東海岸の住宅費について調べてみたところ、正直どれだけ差があるのかがすごいです。沿岸の暮らしが高いとみんな口をそろえて言いますが、実際には、まったく値段に追い出されることなく“本当の生活”を築ける、かなり見落とされがちな場所も存在します。

私は、東海岸の1,000以上の都市を比較したデータを見つけたのですが、東海岸で住むのがいちばん安い州が特に目立っていました。ペンシルバニア州とジョージア州が、基本的に手頃な側をほぼ独占しているようなものです。つまり、引っ越しや、家計を大きく壊さずにリタイアを考えているなら、移住先として有利な“好条件”が多いのがこの2州だということになります。

数字もかなり面白いです。たとえば、ペンシルバニア州シャロンでは年あたりの生活コストが$26k 未満で、月々の住宅ローンの平均が約$342です。また、同じくペンシルバニア州のジョンスタウンも、年あたりは$30k 程度です。ニューヨークにも隠れた良い候補があります。ジェームスタウンは$30k 未満で、生活のしやすさの評価も悪くありません。私が驚いたのは、東海岸で“住むのが最も安い州”として挙げられるところの多くが、実際には生活の質の評価もきちんとしていることでした。ペンシルバニア州のミードビルや、ウェストバージニア州のハンティントンは、ただ安いだけではなく、人々が本当に住みたいと思える場所です。

実際に役立つポイントは、世帯の中央値所得が、地域のコストとだいたい整合することが多いので、貧困レベルの賃金で働かなければならないような場所に引っ越すわけではない、という点です。こうした地域では、世帯所得が$30k の中盤あたりから$50k+まで幅がありますが、それはコスト構造を考えると十分に筋が通っています。

引っ越しを検討していて、持ち出しを最大化したいなら、東海岸で住むのがいちばん安い州は間違いなく調べる価値があります。ノースカロライナ州、ウェストバージニア州、ジョージア州などを見ても、基本的な暮らしを犠牲にする感じがしない“ちゃんと手頃な”都市が実在します。データを見ると、小さめの都市を探す気さえあれば、（沿岸の）高額な大都市メトロに妥協する必要はないことがはっきり分かります。こうした場所の多くには、実際のコミュニティのインフラが整っていて、ただの寂れた町というわけではありません。良い学校や医療施設、そしてやること（楽しみ）もあります。

つまり、調べてみた結果が、最初に期待していたことをちゃんと裏づけてくれるタイプの話です。東海岸で“本当の意味での手頃さ”は、探し方さえ分かっていれば存在します。