ご存じですか。最近、暗号の世界にまつわる伝説的な物語をふと思い出しました。いまなお色あせず、現実味があります。話の主役はラースロ・ハンツェスという名の男です。彼は遠い2010年に、今ではまったく正気とは思えないことをやってのけました――10,000ビットコインを、普通のピザ2枚と交換したのです。ええ、正しく読みました。

当時それは、まったく筋が通っているように思えました。ビットコインはほとんど価値がなく、文字どおり総額で41ドルほどでした。ラースロはただピザが欲しかっただけで、その取引に応じてくれる相手を見つけたのです。誰も、それが歴史的な出来事になるとは考えていませんでした。でも、それは起きた――2010年5月22日は、ビットコインによる最初の実際の商取引の日として、暗号通貨の年表に刻まれたのです。

さて、ここからが面白いところです。もしこのピザ2枚が、現在のレート、つまりビットコインが67-68千ドル付近で推移しているとしたら、その価値はまさに天文学的なものになるでしょう――およそ675,000,000ドルです。想像してみてください。41ドルで買えたピザ2枚が、今では数億ドルと見積もられるのです。

コミュニティの人々を本当に気にさせているのは、ラースロ・ハンツェスはまだビットコインを持っているのか、という点です。正直なところ、誰にもわかりません。ラースロ自身もこの情報を明かしたことはありません。もしかすると、価格が100ドル、あるいは1000ドルに達した時点で、ピークだと思って全部売り払ったのかもしれません。あるいは、ウォレットへのアクセスを失ってしまったのかもしれません。それとも、それでも一部は残しているのでしょうか。もしラースロ・ハンツェスが少なくとも一部の資産を維持できているなら、今の価格なら彼は確実に億万長者です。

なぜこれが重要なのでしょうか。なぜなら、ラースロの物語が世界に示したからです。ビットコインは、単なるどこかの仮想的な実験ではなく、実際の決済手段なのだということを。この取引は、その後に起きたすべての出来事の出発点になりました。2十年後のいま、暗号市場全体はトリリオン規模で評価されていますが、すべては「ある一人の男がピザを欲した」ことから始まったのです。

ビットコイン・ピザの日である5月22日は、暗号コミュニティの祝日として祝われています。これは、物事がどのように始まったのか、つまり誰もそれがどこへ向かうのかを知らなかった時代でも、人々が分散型通貨という考えを信じ続けていたことを思い起こさせるものです。ラースロ・ハンツェスの物語は、暗号通貨の世界で最も象徴的でありながら、同時に最も謎に包まれた物語の一つとして語り継がれています。