私は最近、考えさせられる物語を読んで、思いを巡らせました。ハーランド・デイヴィッド・サンダース。通称コロネル・サンダースは、従来の成功の論理に反するような、そういう類のケースの一つです。

ほら、この男は1890年にインディアナで生まれたのに、逆風だらけでした。父親は彼が6歳のときに亡くなり、幼いサンダースは母親が休む暇なく働いている間、料理人になり、兄弟の世話をしなければなりませんでした。子ども時代はあっという間に消え、子どもには似合わない責任に置き換えられたのです。

学校は彼の得意分野ではありませんでした。7年生で中退し、何でも試し始めました——農業の作業員、路面電車の運転手、火夫（ボイラー係）、兵士、保険のセールスマン。ほとんどの仕事で、拒否されたり、また拒否されたり。解雇されてはまた解雇されて。そんなふうに何十年も過ぎていきました。

そして40歳のとき、彼は何か別のものを見つけました。彼はサービスステーションを経営し、旅人のために料理を作っていました。彼の特製フライドチキンは伝説になりました。初めて、自分には人が本当に求めているものがあると感じたのです。……とはいえ、人生はもう一発別の打撃を彼に与えました。65歳のとき、政府が新しい道路を建設し、それによってすべての交通がそちらへ迂回しました。彼のビジネスは崩壊。残ったのは、$105の社会保障の小切手だけでした。

ここで大半の人はタオルを投げます。でもサンダースは投げませんでした。諦めることを拒否したのです。車に荷物をまとめ、フライドチキンのレシピを唯一の資産として持って、ドアを叩き始めました——レストランを次々と訪れ、自分のレシピを、売上のほんの少しの割合と引き換えに提供していったのです。

車の中で寝ました。拒否されました。1回。10回。100回。1000回。そう、1,009回の拒否。最初の「イエス」までに1000回を超える「ノー」がありました。そしてついに、試行1,010回目でその「イエス」がやって来たとき、ケンタッキーフライドチキンが誕生しました。

70歳のときには、KFCはもうアメリカ中に広がっていました。1964年に$2 millonesで会社を売却しましたが、彼の顔と名前はブランドに永遠に貼り付いたままでした。今日、KFCは145の国で25,000以上の店舗を運営しています。ほとんど何も持っていなかった一人の男の執念から生まれた、世界的な帝国です。

面白いのは、ハーランド・サンダース・ジュニアとその家族のレガシーの物語もまた、ひとりの人の影響が世代を超えて広がり得ることを示している点です。でも私が本当に心を動かされたのは、コロネル・サンダースの物語から得られる教訓です。

決して遅すぎることはありません。失敗は終わりではなく、情報です。成功は、何千もの「ノー」のあとにやって来ます。65歳で$105 を財布に入れていて、しかも一日の数よりも拒否された回数が多いような男が、数十億の帝国を築いたのなら、早い段階で諦める正当な言い訳はありません。

タオルを投げたくなるたびに、コロネル・サンダースを思い出してください。最後のチャンスを世界的なレガシーに変えた男。これこそが、本当の粘り強さが意味するものです。