米ドル建てステーブルコインUSDCの発行元であるCircleは、ビットコインの流動性を分散型金融（DeFi）と機関投資家市場に取り込むことを目的としたラップドビットコイントークンであるcirBTCの提供計画を発表しました。ネイティブのビットコインとは異なり、cirBTCは完全に担保され、ERC互換であるため、1:1でビットコインに連動（ペッグ）しつつ、EthereumベースのDeFiプロトコルと直接連携できます。Circleは透明性と検証可能な準備金を強調し、他のラップドビットコイン・ソリューションの採用を制限してきたカストディ（保管）リスクや信頼に関する懸念に対応しています。

このローンチが狙うのは大きな好機です。ビットコインの時価総額が大きいにもかかわらず、その多くはカストディ上の懸念、規制の不確実性、または技術的な制約のため、DeFiの「傍ら」にとどまっています。規制された機関投資家グレードのラップドトークンを提供することで、Circleは、これまでラップドBTC市場を避けてきた大口投資家、マーケットメイカー、流動性提供者を惹きつけることを目指しています。USDCのインフラやマルチチェーン・プラットフォームを含む、Circleのより広範なエコシステムとの統合により、cirBTCは多用途な担保および取引資産として位置付けられます。
ラップドビットコイン市場での競争は、すでにBitGoのWBTCやCoinbaseのcbBTCのような製品によって確立しています。Circleの差別化は、規制面での信頼性、透明な準備金管理、そして機関投資家からの信頼にあり、これが大手の金融関係者による採用を加速させる可能性があります。
もし成功すれば、cirBTCはビットコインのオンチェーン上でのユーティリティを高め、DeFi内での貸付、借入、流動性提供、デリバティブなどでより広範に活用できるようになるでしょう。このプロダクトは、分散型エコシステムにおける総ロック価値（TVL）の拡大を後押しする可能性があり、またビットコイン保有者に対して、資産を売却せずにそれらを展開する新たな手段を提供します。これにより、Circleは従来の金融と暗号インフラの「架け橋」としての戦略的位置付けを強化できます。
必要であれば、競争面をより分かりやすくするために、cirBTCとWBTC、cbBTCのサイドバイサイド比較も作成できます。