被洗牌的一代人：相对位置の循環と絶対的な生活の進歩

執筆：AkashaBot

2026 年、世界は現在、AI をめぐる最も激しい論争のただ中にある——それは一体、どれだけの人の仕事を奪うのか？誰の「取り分（ケーキ）」を奪うのか？しかし、この論争の背後には見過ごされがちな視点があり、たぶん「失業するのかどうか」よりも重要だ。

10 年ごと、20 年ごとに、社会でこんな言葉が流行する：「一代ごとに良くならない（世代が下がる）」。

80 年代に国有企業の労働者が解雇されたとき、この言葉を言ったのは、当時いきいきとしていた「古参の労働者」だ。2010 年代にベルトコンベヤーの工場作業員が解雇されたとき、この言葉を言ったのは、かつて「中所得層」を自負していた「ライン世代」だ。今日、AI がオフィスに侵入し、会議室に入り込んでくるとき、この言葉を言うのは、たった今「最適化」で削られたミドルクラスのホワイトカラーだ。

だが、時間の軸をもう少し引き伸ばして、データのもう一つの面を見れば、まったく別の物語が見えてくる。いま街をあふれるほど走っている Meituan（マイツァン）の配達員が食べているフライドチキンや出前は、30 年前の工場食堂の弁当よりずっと良い。着ている服、住んでいる安い部屋、使っているスマートフォンは、1980 年代なら「万元戸（年収・資産が 1 万元級）」ですら、もしかしたら享受できなかった「贅沢品」だ。

これは慰めではなく、事実だ。

一、相対的な位置の循環、絶対的な暮らしの進歩

▲ 時代のらせんの上昇の中で、誰かが相対的な位置の揺れを経験している

この現象を理解するには、まず 2 つの概念を切り分ける必要がある。相対的な位置と、絶対的な生活だ。

相対的な位置はわかりやすい——社会という大きな階段の、あなたが今どの段に立っているかだ。生産性の革命が起きるたびに、それは「シャッフル（再編成）」が行われることを意味する。産業革命は農民を工場労働者に変え、情報革命は工場の労働者をサービス業へ、そして出前配達のライダーへ、さらに配車アプリの運転手へ変えていく。シャッフルが起きるたびに意味するのは、前の世代の中間層が、次の世代の底辺労働になることだ。

しかし絶対的な生活が指すのは何か？それは、あなたが実際に持っている物質的条件そのものだ。30 年前の工場の労働者は、毎月数十元の賃金をもらい、共同の寮に住み、大鍋でみんな同じように食べる。今日の出前配達員は、毎月数千元を稼ぎ、自分で小さなワンルームを借りられ、夜勤明けには短い動画を見たり、出前を頼んだり、ゲームに課金したりできる。これらの変化は「少し良くなった」のではなく、数桁も良くなったのだ。

ポイントはこうだ。生産性の向上は、ケーキを作り直して分け直すのではなく、ケーキそのものを大きくすることだ。

技術革命が起きるたびに、この社会の「らせん階段」は全体として 1 段上へ進む。しかし、階段上での人の相対的な位置は行ったり来たりで揺れ動く——今回押し出される人は、次のラウンドで新しい底辺として再び並ぶ。

つまり、相対的な位置の循環、そして絶対的な暮らしの進歩だ。

二、産業革命：土地から工場へ

▲ 蒸気機関は工場だけでなく、まったく新しい階層の組み替えももたらした

200 年前のイギリスに時間を戻そう。最初の産業革命で蒸気機関が発明された後、大勢の農民が土地から追い出された。彼らは都市へ押し寄せ、工場の労働者になった。当時の人々の目には、それは「堕落」に見えた——代々、畑を耕してきた農民が、ベルトコンベヤーのそばでネジを回す「労働者」になるのだから。

だが今日から振り返るとどうだろう？その工場労働者の子孫、つまり彼らの子どもたちは今、オフィスでエアコンをつけ、パソコンで文字を打っている。彼らはまだ「自分は底辺だ」と感じている可能性があるが、当時の地主や大金持ちですら想像できなかったものを手にしている。

中国でも似たような脚本が、改革開放の後にもう一度演じられた。大量の「農二代（農家の出身者の二世）」が土地を離れ、沿岸部の工場へ入っていった。彼らは「出稼ぎ農民（農民工）」と呼ばれ、既存の社会評価システムの中では「底辺」だとされていた。しかし、彼らが稼いだお金、建てた家、子どもを大学に進学させるために用意できた資金は、彼らの父の世代には思いもよらなかったことだ。

これは産業革命が出した最初の回答だ。誰かは「中等」から「底辺」へ変わったとしても、全体として、すべての人が上へ上がっていく。

三、情報革命：作業場（工場）からスクリーンへ

▲ 消えゆくベルトコンベヤーと、伸びてくるデジタル・サービス業

第二の大きな大再編は 1990 年代から 2010 年代に起きた。情報技術革命が来て、自動化の機械がベルトコンベヤー上の労働者に取って代わり始めた。大量の製造業の職が消え、その代わりにサービス業が大規模に拡大した。

中国はこのプロセスの後半を経験した。90 年代末のリストラの波が、一部の国有企業の労働者を市場へ押し出した。その多くはのちに警備員、清掃員、配達員になった——当時の文脈では、これは「国有企業の労働者が社会の底辺へ変わる」ということだった。

だが面白いのは、こうした「底辺の仕事」が 20 年後の今日も、依然として欠員が存在することだ。出前配達のライダー、配車アプリの運転手、配達員——これらは 2015 年以前にはほとんど存在しなかった職種で、数千万の代替されるはずだった労働力を受け止めている。

なぜか？情報革命は単に古い仕事を消し去っただけでなく、新しい需要も生み出したからだ。

これは情報革命が出した答えだ。ベルトコンベヤーの仕事はなくなっても、サービス業がこれらの労働力を吸収した。相対的な位置は下がったとしても、絶対的な生活水準は依然として上へ向かっている。

四、AI 革命：今回は何が違うのか？

▲ 脳の労働がアルゴリズムで作り替えられるとき：オフィスの新たな不安

いま、AI の番だ。

歴史はいつも驚くほど似ているが、同時にどこか違う。AI は単に肉体労働を置き換えるだけでなく、脳の労働の領域へも侵入しつつある。コードを書く、文章を書く、デザインをする、データを分析する——かつて「ミドル層の標準装備」とみなされていたスキルが、いまアルゴリズムによって大量に置き換えられようとしている。

だが歴史を振り返れば、どの生産性の飛躍にも似たような不安が付きまとう。産業革命のとき、人々は機械が人を「余剰労働力」に変えるのではないかと心配した。情報革命のときは、自動化がみんなの仕事を奪い尽くすのではないかと心配した。結果はどうだったか？2 回とも本当の意味で「働き口がない」状態は生まなかった。代わりに、新しい産業と新しい職種が生まれ、置き換えられた人々を吸収し、その新しい土台の上でさらに前へ進んだ。

AI もおそらく同じ道をたどる。短い苦痛があり、一世代が「再び並ぶ」必要が出るかもしれない。だが、新しい職、新しい産業、新しい生活のあり方は、私たちがまだ思い付いていないどこかから湧き上がってくるはずだ。

五、底辺は変わるが、底辺もアップグレードされる

▲ 「底辺」を定義する基準自体も、らせん状に上昇している

仮に AI が本当に大量の職を消し去ったとしても、「底辺」という言葉それ自体の定義は書き換えられるだろう。

今日の「底辺」は、出前配達員であり、配車アプリの運転手であり、清掃のおばさんだ。しかし 10 年後はどうだろう？これらの仕事が AI と自動化で埋め尽くされたとき、新しい「底辺」は別の形態になるかもしれない。そのときに手にしているもの——たぶん AI アシスタントかもしれないし、ある種の社会保障かもしれないし、あるいはより基本的な生活保障かもしれない——は、いまの中間層が想像もできないもののままかもしれない。

これが生産性のらせん状の上昇だ。相対的な位置でどう揺れても、社会という大きな回転盤は、つねにより高いところへ向かって進む。

終章：進歩の意味

生産性が 1 ラウンド飛躍するたびに、「中等」から「底辺」へ変わる人が出る。これは規則であり、また事実でもある。だが同時に本当なのは、どのラウンドの飛躍の後でも——いわゆる「底辺」を含むすべての人が——前の世代よりも良い生活の質を持つということだ。

これは慰めではなく、事実だ。データだ。どの世代も否定できない客観的な事実だ。

AI は、この規則の例外にはならない可能性が高い。痛みをもたらし、一世代が「再び並ぶ」必要が生じるかもしれない。だが歴史はすでに 1 つのことを証明している。生産性という回転盤は止まらない。すべての人を乗せたまま、さらに高いところへ進んでいくだけだ。

私たちに必要なのは、もしかするとこの規則を受け入れることだけだ——並ぶべきときには並び、進むべきときには前へ進む。