プラスチックフリーの家を建てることは可能か？

10分前

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クリスティン・ローテクノロジーレポーター

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エリカ・シリーノ

エリカ・シリーノはコネチカット州で低プラスチックの家を建てた

2021年に遡り、2年間の計画を経て、エリカ・シリーノは田舎のコネチカットで夢の家の建設を始めた。

彼女は限られた予算でプラスチックフリーの家を建てられるかどうか疑問に思った。

彼女にとっては、専門的な関心だけでなく個人的な関心もあった - 彼女はプラスチック汚染の解決策についての本を書いていた。

彼女は失敗したと認めている。ポリ塩化ビニル（PVC）パイプの代替品、例えば銅管はあまりにも高価だった。

しかし、シリーノは低プラスチックの家を建てることに成功した。

例えば、屋根はビニールではなく金属の覆いを使用している。外壁は木製で、PVCではない。外装はPFAS（しばしば「永遠の化学物質」と呼ばれる化合物）を含まない松脂と亜麻仁油で処理されている。

「プラスチックは本当に住宅建築の標準になってしまった」とシリーノはコメントしている。だからこそ、彼女は専門的な材料を見つけるために多くの調査を行った。

彼女は環境非営利団体のプラスチック汚染連合のコミュニケーションマネージャーとして働いているが、建設当時よりも今は多くの仲間がいる。

現在では、多くの一般的な建築材料の健康性をガイドする「Informed」のようなリソースも存在する。

Informedのウェブサイトは、米国の非営利団体Habitableのプロジェクトだ。

Habitableの最高研究責任者テレサ・マクグラスは説明する：「私たちがプラスチックに注意を向け始めたのは、もともとプラスチックに偏見があったからではなく、私たちが調査したすべての製品カテゴリーで…プラスチック材料が常に最悪の評価を受けていたからです。彼らはより有害な化学物質を使用し、より多く放出していました。」

Habitableが高く評価している床材の一つはリノリウムで、耐久性のある天然素材だが、PVCに取って代わられてきた。

フォルボ社のマルモリウムという低炭素リノリウムは、亜麻仁油などの伝統的な成分を使用し、時にはココア殻なども添加されている。

クリスティン・ロ

リノリウムは主に亜麻仁油などの天然素材でできている

もちろん、天然だからといって必ずしも健康的というわけではない。複合木材製品はホルムアルデヒドで接着されていることもあるし、鉛管は健康にとって壊滅的だ。

プラスチックを避けることは、災害後の再建を含む住宅危機の中で余分な負担に感じられるかもしれない。

「再建はほとんどの人にとって悪夢です」とシリーノはコメントする。「最も早くて安価で簡単な方法は、プラスチックを多用した非常にシンプルな構造を再建することです。」

ビールハルツはこれを自身で経験している。彼は2025年のロサンゼルスの山火事を含む2つの大規模火災を経験している。

ビールハルツは建築業者兼不動産開発者で、ロサンゼルスの火災が起きる前からプレハブ住宅を作る新会社を計画していた。

しかし、その災害により、火に強くカビに耐性のある住宅に焦点を当てた彼の会社はさらに重要性を増した。

現在、「私たちはより健康的な家に関心を持つクライアントが増えています」とビールハルツは言う。

アンドジョーホームズの材料には岩綿断熱材が含まれる。彼らのプレハブ設計は、シリーノの家と同様に、配管を除いてプラスチックを避けることに成功している。

大規模な火災の後、家庭から放出される燃えたプラスチックの危険性への認識が高まっている。

この有毒な煙には一酸化炭素やシアン化水素も含まれる。2017年のロンドンのグレンフェル塔火災後、住民12人がシアン化物中毒の治療を受けた。

化学物質のリスクは、ロサンゼルスの火災で避難した人々が早期に戻れない原因にもなっている。

燃えたPVCパイプから放出されるベンゼンなどの揮発性有機化合物は飲料水に入り込んでいる。

全体として、プラスチックは気候変動や火災リスクとさまざまな形で関連している。

住民を過酷な気象からより良く守り、エネルギーコストを削減する必要性は、より多くの断熱材の使用につながる可能性がある。しかし、その断熱材は可燃性である場合もあり、グレンフェル火災のような事例もある。

また、住宅の建築や家具にますます使われるプラスチックは化石燃料由来だ。

ロサンゼルスタイムズ提供 Getty Images

2025年のロサンゼルスの火災のような壊滅的な火災の後、住民はどう再建するかを決めなければならない

プラスチックを使わずに建てる場合の費用は一般的な懸念事項だ。例えば、リノリウムの床はビニールシートの床よりも高価だ。

しかし、代替材料の支持者は、初期コストは高くなるかもしれないが、長持ちし、住民の健康に良く、最終的にはコスト効率が良くなると主張している。

これが、マクグラスによると、「手頃な価格の住宅セクターが本当にリードしている理由」の一つだ。

彼女は、市場価格の住宅開発者と比べて、手頃な住宅団体は自ら開発を管理していることが多いと述べる。

建設後に手を引くのではなく、長持ちする材料を確保するインセンティブがあるのだ。

例えば、マクグラスは、Habitableの調査によると、プラスチックのカーペットは建物の寿命中に10回も交換されることが多いと示している。

また、多くの場合、健康的な製品はコスト面でも同等だ。

マクグラスは塗料の例を挙げる。化学者としても、彼女が大手塗料会社で働き始めるまで、塗料はしばしばプラスチックで接着されていることに気づかなかった。

しかし、それは必ずしもそうである必要はない。

マクグラスは、Habitableの塗料に関するガイダンスを指して、「最悪のクラスの塗料と最高のクラスの塗料の間にコスト差はありません。質問すればわかります」と述べる。

もう一つの課題は、「何がプラスチックで何がそうでないか、今や透明性がなくなっている」と、サステナブルデザインのアドバイザーであるキャスリーン・ヘトリックは指摘する。

ヘトリックは、プラスチック業界内外の企業に対して、最も有害なタイプのプラスチックのより良い代替品を開発するよう促している。

彼女は、消費者の需要がPFASフリーの調理器具のように、より多くの革新を促す可能性があると考えている。「PVCパイプの代替品など、市場には大きなチャンスがある」と述べている。

ダニー・デスジャレイ

ヘンプコンクリートはより一般的な建築材料になりつつある

一部の建築材料の代替として、彼女は特にヘンプの可能性に熱心だ。

ヘンプコンクリートはヘンプとライムから作られ、火や害虫、カビに耐性があり、標準的な材料よりも安価な場合もある。

ただし、建築業者は、ヘンプコンクリートの吸水性の高さや、コンクリートに比べて低い強度を考慮する必要がある。ヘンプコンクリートは、例えばイングランドのルイスで進行中の住宅プロジェクトで断熱材として使われている。

ミネソタ州のローワー・スー族インディアンコミュニティは、ヘンプコンクリートの製造と建築を行っている。

「私たちはまだアメリカでは非常に初期段階にありますが、この素材が選択肢の一つであることや、建設においてその利点を認識し始めている人々が増えています」と、ヘンププロジェクトを率いるダニー・デスジャレイは説明する。

彼は付け加える、「アメリカでのヘンプコンクリート住宅の数は年々増加しており、新しい構造が建つたびに何らかの波及効果が生まれています。」

ミネソタ州は今後、ヘンプコンクリートとストローバレをすべての住宅建築に許可する方向に進んでいる。これにより、「アメリカで最初の州がヘンプコンクリートを州の建築基準に採用することになる」とデスジャレイは述べている。

同州は他の面でもリーダーシップを発揮している。2025年、ミネソタの住宅金融庁は、建築家に対してより健康的な建築材料に関する研修参加を奨励するインセンティブを追加した。

シリーノとプラスチック汚染連合は、他の公共機関にも建築業者により健康的な材料の使用を促すよう呼びかけている。

シリーノは、自分の娘がガラス繊維や他のプラスチックを吸い込むのを見たくないと願っている。しかし、個人としてできることには限界があることも認識している。