米国上院議員トム・コットンは、米国とイスラエルの共同軍事作戦が「数日ではなく数週間」続くと述べ、作戦の広範な範囲を強調しました。

コットンは、上院情報委員会の委員長としてCBSニュースのインタビューで次のように述べました。

「おそらく、米国、イスラエル、そして我々のアラブ諸国パートナーの共同努力によるもので、数週間や数日ではありません。今朝、我々のアラブ諸国パートナーも攻撃を受けました。主な目的は三つあります：イランの核計画を終わらせること、弾道ミサイル能力を破壊すること、そして政権のテロ支援ネットワークを解体することです。これらすべてを行うには、昨夏の核施設攻撃よりもはるかに長い時間がかかるでしょう。」

コットンは、作戦の目的は、47年間米国と戦争を続けてきたイラン政権を終わらせることだと述べました。「最高指導者たちはついに正義に直面するだろう」とコットンは言い、イランが核兵器、数千の弾道ミサイル、テロ支援の代償を支払っていると付け加えました。

作戦は2026年2月28日の朝に始まり、米国大統領ドナルド・トランプはこれを「Operation Epic Fury（エピック・フューリー作戦）」と発表しました。トランプはイラン国民に対し、「政府を打倒せよ」と呼びかけ、政権交代を示唆しました。

イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、イランの宗教指導者アヤトラ・アリ・ハメネイが「多数の兆候とともに」攻撃で殺害されたと主張しました。イランはこれを否定しましたが、初動の数分以内に防衛大臣や革命防衛隊の司令官を含む高官が排除されたと報じられています。西側の安全保障筋は、イランの情報・安全機関内で「パニック」が起きており、「すべてが崩壊しつつある」と報告しています。

報復として、イランは米軍基地やイスラエルに対して数百発のミサイルとドローン攻撃を行いました。米軍は死傷者はなく、被害は「最小限」だったと発表しました。地域全体の空域は閉鎖され、サイレンが鳴り響き、イランのメディアでは民間人を標的とした攻撃の主張が流れています。

コットンは議会に対し、作戦は(Gang of Eight)に事前通知されていたことを確認し、トランプ政権は義務を果たしたと述べました。共和党はこの作戦を支持しましたが、一部の民主党はこれを「違法な戦争」と批判しました。

専門家たちは、政権の弱点を狙うことで政権交代につながる可能性について議論しています。コットンの「数週間続く」という発言は、ネタニヤフの「必要な限り続く」という発言と一致しているようです。地域の緊張が急速に高まる中、国際社会は紛争の拡大を懸念しています。