私は教育を受けており、科学のファンです。では、なぜ迷信を信じるのか？

（MENAFN- The Conversation）子供の頃、多くの人は濡れた髪で外に出ると風邪をひくと言われてきました。そして大人になってからは、外出前に髪を乾かすために余分に数分を費やすこともあります。

英語圏の多くの高層ビルでは13階を表示しない一方、東アジアの建物では4階を省略することがよくあります。

私が応援している選手が連勝しているときに、それについて解説者が言及すると、その選手が“呪われている”と感じてしまい、その連勝が終わるのではないかと思うこともあります。

これらはすべて一般的な迷信や伝統的な信念（かつては「おばあさんの知恵」と呼ばれていたもの）です。そして、私たちの社会がどれだけ科学的に理解されていても、それらは根強く残っています。なぜそうなのか、そしてそれらに何か害があるのか見てみましょう。

古い信仰体系に由来するもの

濡れた髪で風邪をひくという信念は、古代ギリシャや中国の医学に起源があります。健康はバランスと調和に基づいており、体の温度と環境の温度が重要な役割を果たしていました。

現在では、ウイルスへの曝露が重要な要因であることがわかっています。

最近の研究では、寒冷環境においてマウスの呼吸器官がウイルスに対してより脆弱になることも示されています。しかし、寒さによってウイルスに対する脆弱性が高まるとしても、濡れた髪が特に危険だというわけではありません。

なぜ迷信は今日も続くのか

「意味づけ」の心理学—私たちが世界や自分の人生を理解しようとする過程—が私たちの行動を説明するのに役立ちます。人類の歴史を通じて、人々は宇宙の起源や自分たちの人生、物事がそうなっている理由についてさまざまな説明を考え出してきました。

一部の人は、意味づけを求める衝動は飢えや孤独と同じくらい基本的な動機だと主張します。しかし、世界を説明しようとする衝動があっても、その説明が正確である保証はありません。

私たちがその瞬間に頼る知識は、通常、証拠や論理に厳密に基づいているわけではありません。むしろ、それらは散らばったパズルのピースのようなもので、無秩序に積み重ねられています。

私たちは、科学の授業で学んだピースと、祖父母から伝えられた情報の山を一つの角に置いているかもしれません。何かを説明しようとするとき、それらのピースを素早く組み合わせようとします。

科学と超自然がどのように調和できるか

私たちは情報を組み立てる際に、科学と全く相容れない方法で非常に創造的になれることがあります。

数年前、南アフリカの田舎での研究では、エイズ危機のピーク時に人間の心がどのようにこれを行うかを示しています。HIVの拡散を防ぐための公衆衛生教育が始まる前、多くの人はエイズは魔女の仕業だと信じていました。

これらの教育プログラムの後でも、性感染ウイルスの考えは魔術の役割を置き換えませんでした。むしろ、両者は共存しました。例えば、誰かが魔術によってウイルスを持つ相手と性交渉をしたことに引き寄せられると信じる人もいました。

研究者たちはこれを「説明的共存」と呼びました。科学的な説明（ウイルス）と超自然的な説明（魔術）が私たちの心の中で仲良く共存しているのです。

擬似科学になると危険

時には、私たちの知識が非常に浅いため、「擬似科学的」な主張がもっともらしく聞こえることがあります。これらは科学的な要素を一部含むこともあります。

風邪をひくことについて言えば、ウイルスが原因だと知っていても、その知識はあまり深くありません。だから、偽の科学的説明や治療法に簡単に納得してしまうこともあります。

例えば、COVIDパンデミックの初期には、漂白剤や日光がウイルスを殺すという考えを誤って適用し、COVIDに効くと信じてしまう人々がいました。漂白剤を飲む、日光に当たるといった迷信が、家族や友人の間、そしてソーシャルメディアで広まりました。

私たちは、医師や祖父母など、より多くの知識を持っていると信じる人々を信頼して、自分の信念を形成します。証拠があっても、逸話が私たちの判断に大きな影響を与えることがあります。

それを抑えるべきか

科学的な信念と超自然的・迷信的な考えを混ぜることが問題かどうかを判断するには、それがどのような行動につながるかを考える必要があります。

外に出る前に髪を乾かすことや、チームがリードを失った後にスポーツ解説者に腹を立てることには害はありません。はしごの下を歩かない、安全のために屋内で傘を開かないといった行動もあります。

もしそれがちょっとした遊びや、パーティーでのタロット占いのようなものであれば、心配する必要はありません。しかし、あなたが本当に好きな人とデートに行きたくない理由が、あなたが蠍座で相手が双子座だからだとしたら、その考えを見直す価値があるかもしれません。

自分の信念を問い直し、なぜそう信じているのかを理解することは良い出発点です。自分が知らないことを理解し、信頼できる情報源で知識のギャップを埋めることで、パズルのピースをより良く組み合わせることができ、より適切な方法でそれらをはめ込めるようになります。