パンチ・ザ・モンキーは、私たちの心をつかみ、問題を提起した最初の孤独な動物ではありません

(MENAFN- The Conversation) 数週間にわたり、パンチという猿の物語は世界中の心を揺さぶってきました。日本の市川動物園で孤独に暮らすこの赤ちゃん猿の動画は、共感、悲しみ、憤りの感情を世界中に引き起こしています。

母親に見捨てられた若いマカクは、他の猿たちからいじめを受けているようです。彼の唯一の慰めは、コンクリートの囲いの中で引きずっているぬいぐるみのおもちゃです。オンラインの反応は明確です:「小さなパンチをいじめるのはやめて」

パンチは、これほど強い感情を呼び起こした最初の飼育動物ではありません。タイのプガイピグミー・ヒッポのムー・デンは彼女の囲いに何千人ものファンを集め、カナダの救出されたアシカの子供ジョーイは、YouTubeのライブ配信のおかげでCOVIDのロックダウン期間中に有名になりました。

オーストラリアにも、パンチのように強い感情を呼び起こし、訪れる人々に飼育の意味を考えさせる有名な動物たちがいます。私たちはこれらの動物と会いたくて、触れ合いたくてたまりませんが、その唯一の近い方法は彼らを無理やり引き合わせることです。ここに三つの歴史的な例を挙げます。

「ほぼ人間」:モリー・オランウータン

1901年から1923年まで、メルボルン動物園の目玉はモリーというオランウータンでした。

人々はすぐにモリーに人間の感情や経験を投影しました。訪問者は彼女の「驚くべき知性と優しい性格」、いたずら好きな態度や遊び心についてコメントしました。あるファンは、「ほとんど人間だが、話せないだけ」と書いています。

これは理解できることでした。20世紀初頭の動物園では、モリーの人間のような行動が積極的に奨励されていたからです。彼女はタバコやパイプに火をつけて吸い、(一度は誤って囲いに火をつけたこともあります)、鍵を開け、洋服を着て、丁寧にベッドを作り、ウイスキーを飲みました。

誰もが自分自身が映し出されるのを見るのを好むわけではありません。特に檻の中の動物を見るのは不快に感じる人もいます。ある記者は、彼女の喫煙習慣が「より不気味に人間らしく見える」と感じました。ほとんどの場合、人々はこの「ほぼ人間」のサルを小さな檻に入れておく倫理性について疑問を持ちませんでした。

1923年に彼女が死ぬと、オーストラリアの深い悲しみは特にメルボルンで強く感じられました。彼女は「絶大な人気者」でした。The Herald紙は、モリーの死のニュースは「電光石火の速さで市中に広まった」と報じ、彼女の飼育係は「最後の瞬間についての問い合わせに追われた」と伝えています。

最後のツィルカイン

生きていた頃、ツィルカインはこのような愛情をほとんど受けませんでした。この有袋類の捕食者は羊を殺すと非難され、凶暴で「飼い馴らすにはあまりにも愚かだ」と非難されていました。しかし、タスマニアタイガーは動物園の人気展示となり、国際的なツィルカイン取引はすでに絶滅の危機に瀕している種にさらなる圧力をかけていました。

最後に記録されているツィルカインは、タスマニアのボーマリス動物園にいた無名の雌です。1936年の寒い夜、静かに死にました。ホバート市議会は後継者探しを始めました。

しかし、ホバートの住民の中にはこれに反対する声もありました。エディス・ウォーターワースは編集者への手紙で、「狂乱し、必死になっている生き物」を飼う必要性を疑問視しました。

ウォーターワースは、別の飼育ツィルカインを見て、「凍りついた絶望は…想像力の乏しい者の心をも締めつけるだろう」と書いています。

彼女や多くの人にとって、動物園の動物に共感することは、その飼育の必要性を問い直すことを意味しました。しかし、ツィルカインはすでに野生では絶滅か絶滅寸前であり、ボーマリス動物園は翌年閉鎖されました。

サモーン象

30年以上にわたり、サモーン象はアデレード動物園の人気者でした。タイで生まれ、1956年にオーストラリアに連れてこられました。彼女は、ミス・シャム(1884–1904)やメアリー・アン(1904–34)を含むアデレード動物園の象の中で最後の一頭でした。

子供たちはサモーンに引かれ、カートに乗せられ、ピーナッツやリンゴをあげ、芸を見せてもらうのを楽しみました。彼女は非常に穏やかで勤勉な動物と評されました。働いていないときは、他の象がいない小さな囲いに閉じ込められていましたが、当時は一般的でした。

老齢になったサモーンは、アデレードから近くのモナルト動物園に引退し、より広いスペースで暮らしました。1994年の死の報告は、懐かしさと彼女の扱われ方に対する悲しみを混ぜて伝えています。「モナルトでは自由があり、揺れ動くのをやめた」と。

多くのアデレードの人々はサモーンを懐かしく思い、その苦しみを悔やんでいます。2021年、ベルナデッテ・ホワイトは次のように述べました。

サモーンはアデレード動物園で子供を運んだり、芸をした最後の象でした。

飼育下でのケア

現在、多くの動物園は動物たちを非常に異なる方法で扱っています。保護と動物福祉は、モリーの時代には考えられなかったほど重要になっています。

変わらないのは、私たちの感情的反応が、知性や孤独、悲しみを感じる生き物に対してどれほど強くなり得るかということです。

ぬいぐるみの上に崩れ落ちるパンチの小さな写真には、ほとんど人間のような何かを垣間見ることができます。しかし、この比較はまた、難しい問いも投げかけます。

動物を愛しながら、その飼育に関わることは不快です。彼らの苦痛を認識するならば、それはどのような責任を伴うのでしょうか?

パンチのような飼育動物の苦しみに介入すべきでしょうか、たとえ彼が受けているいじめが「自然なこと」だとしても?

野生動物を世話し、彼らを閉じ込め続ける限り、これらの問いはなくなりません。少なくとも今のところ、パンチが他のマカクと友達になっていることに安堵して良いでしょう。

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