ユナイテッド航空のフライトが滑走路を離れた後、タイヤを失い、監査によりFAAのスタッフ不足で定期点検が十分に行われていないことが判明

連邦安全規制当局がユナイテッド航空の飛行機整備を監督する能力は、不十分な人員配置、高い従業員離職率、そして一部のケースで現地査察の代わりに仮想検査を不適切に使用していることにより妨げられていると、金曜日に公開された政府監査の報告書は指摘している。

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米国運輸省の監察官は、連邦航空局（FAA）がユナイテッド航空の大規模な艦隊を効果的に監視するための十分な人員と人員計画を欠いていると述べた。過去の政府監査でも、アメリカン航空、サウスウエスト航空、アリージア航空など他の航空会社の整備プログラムの監督におけるFAAの課題が浮き彫りになっている。

FAAはこの調査結果についてコメントを控えたが、監察官事務所に送った書簡を報告書に含めており、その中でFAAはほとんどの勧告に同意し、年末までに対応策を講じると述べている。

「FAAは検査官の能力を強化するためのより体系的なアプローチを実施し、監視要件を満たすために人員配置を十分に保つための他の措置も講じる予定です」と書簡は述べている。

勧告には、人員配置規則の再評価、検査官の作業負荷や職場文化に関する独立した職場調査、そしてユナイテッドの安全データへのアクセスと利用に関する訓練の改善が含まれており、これらは現在のところ検査官が整備問題や安全リスクの傾向を十分に評価できない原因となっていると報告書は指摘している。

APに対してユナイテッドは、「私たちは日常的にFAAと密接に連携しており、自社の安全管理システムも導入しています」と述べた。

「ユナイテッドは、FAAの重要な業務に必要なリソースを提供することを長年にわたり支持してきました」と同航空会社は述べている。

監察官事務所は、この監査は2024年5月から2025年12月までの間に行われ、ユナイテッドで相次いだ整備に関連する事故の中で実施されたと述べている。

調査では、FAAの職員が人員不足や出張費用の不足により「仮想」検査を行うことがあり、これは現場での査察ができない場合には延期すべきだと定めた規則に反していると指摘している。リモートでの作業は、安全リスクを生む可能性があり、検査官が整備問題や安全リスクの傾向を見逃したり誤認したりする恐れがある。

「私たちが話を聞いた検査官は、彼らのフロントラインの管理者から、検査を延期するのではなく仮想で行うよう指示されたと述べている」と報告書は記している。

また、ユナイテッドの監督を担当するFAAの査察事務所における人員不足が継続していることにより、実施される査察の数が減少し、同航空会社の整備作業の監視が制限され、組織的な知識の喪失が生じていると指摘している。

2024年3月には、ヒューストンで着陸後に滑走路から滑り出したユナイテッドの飛行機から乗客が避難させられた。翌日、サンフランシスコから出発した日本行きのユナイテッドのジェット機が離陸中にタイヤを失ったが、その後ロサンゼルスに安全に着陸した。

2025年12月には、ダレス国際空港からの離陸中にエンジン故障を経験したユナイテッドの便が安全に空港に戻った。

APの記者ジョッシュ・ファンクが寄稿。

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