ロケット企業、26百万ポンドの納税者融資にもかかわらず倒産の危機

マシュー・フィールド

2026年2月11日（水）午後10時03分（GMT+9） 2分で読む

ピーター・カイル、ビジネス大臣は昨年1月にOrbexに対し2千万ポンドの政府融資を承認 - Orbex

英国唯一の宇宙ロケット企業の一つが、昨年わずかに26百万ポンドの納税者融資を受けたにもかかわらず、倒産の危機に瀕している。

スコットランドのスタートアップ企業で、英国本土から最初のロケットを打ち上げることを目指していたOrbexは、救済策が得られない場合、管理者の任命を進めている。

同社は水曜日に管理者選任の意向通知を提出し、約150の雇用が危機に瀕し、英国の宇宙開発の展望に疑問を投げかけている。

Orbexは昨年、シェトランド諸島の基地からPrimeと呼ばれるロケットを打ち上げることを計画していた。これは、2023年のヴァージン・オービットの失敗以来、英国からの最初の宇宙打ち上げとなるはずだった。

しかし、Primeの打ち上げは何度も遅れ、先月、Orbexがドイツの宇宙企業であるThe Exploration Companyとの合併交渉を進めていることが明らかになった。

水曜日の情報筋によると、その合併話は「頓挫」しているようだ。

ピーター・カイル、ビジネス大臣は、2025年1月にOrbexに対し2千万ポンドの政府融資を承認し、同社を「ユニークな機会」と称賛し、「英国の宇宙産業に名声をもたらす」と述べた。

政府のOrbexへの投資は、株式に転換可能な納税者融資の形で行われた。

しかし、その後、Orbexはそれまでに投資家から1億ポンド以上を調達していたにもかかわらず、追加の民間投資を獲得するのに苦労した。

昨年、同社は打ち上げ用ロケットの開発資金として1億2千万ポンド以上を調達することを目標とした。

夏には、欧州宇宙機関から数千万ポンドの資金を獲得し、新しい打ち上げロケットの建設を目指していたOrbexに対し、さらに600万ポンドの投資が行われた。

11月、宇宙機関はOrbexに対し一部資金を割り当てたが、その資金は追加投資や買収者確保のために凍結された。

以前、テレグラフはOrbexがレイチェル・リーブスの国家富基金から資金を確保する交渉を進めていたことを報じたが、その交渉は11月に頓挫した。

Orbexの倒産は、英国の宇宙開発の野望にとって大きな打撃となり、英国がイーロン・マスクのSpaceXに代わるヨーロッパの選択肢を提供できるとの期待を消し去った。

Orbexは、シェトランド諸島の基地であるサクサヴォードからの打ち上げを目指す企業の一つだった。他にも、ドイツのRFAやスコットランドのスタートアップ企業Skyroraなどが英国からの打ち上げを目指している。

Orbexの広報担当者はコメントを控えた。

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