この民間防衛請負業者は、米海軍にロボット戦艦の艦隊を建設したいと考えています

長さ505フィート、重量9,000トン、4基のGEエアロスペース製ガスタービンを搭載し、垂直発射システムミサイルを多数搭載するアーレイ・バーク級誘導ミサイル駆逐艦は、米海軍の主力艦艇です。

米国の防衛大手企業である軍用船舶メーカーのジェネラル・ダイナミクスとハンティントン・インガルスは、バーク級艦を建造しており、1隻あたりの建造期間は5年から6年です。現在、98隻の同艦が就役中、建造中、または契約中です。各艦には280人以上の士官と兵士の乗員が必要です。

しかし、米海軍の最新鋭艦ははるかに小型で、1年以内に建造可能、しかも兵士は全く必要ありません。

リバティクラスUSVのイメージ図。画像提供：Blue Water Autonomy。

新しいリバティクラスの登場

民間のボストンに本拠を置く技術企業Blue Water Autonomyは先週、2026年末までに最初のリバティクラス無人水上艦（USV）を建造開始し、海軍向けに水上に浮かべる計画を発表しました。

実績のある船体設計を基に、リバティは長さ190フィート（約58メートル）で、アーレイ・バークの約9分の1の大きさ、排水量はおそらく1,200トンです。これらのUSVは、16から32発のミサイルを搭載できる可能性があり、バーク級艦の3分の1のミサイル数です。しかし、サイズが9分の1の船であれば、建造にかかる時間は5分の1です。小さなパッケージに大量のミサイルを搭載できるのです。

海軍の迅速な拡充方法

米海軍の戦闘艦隊は現在295隻です。ドナルド・トランプ大統領は、これを355隻以上に増やすよう求めています。

ルイジアナ州のコンラッド・インダストリーズと提携し、Blue Waterは年間10隻から20隻のリバティクラスUSVを建造できると述べており、これにより大統領は任期中に目標達成を早められる可能性があります。コンラッドは5つのルイジアナの造船所で年間30隻以上の能力を持っているため、その目標はさらに早く達成できるかもしれません。

投資家への影響

3年前、議会研究サービスが示した自律戦闘艦を導入して戦力を強化する米海軍の計画を見て、当時はジェネラル・ダイナミクス、ハンティントン・インガルス、ボーイング、レイダス、L3ハリスといった大手軍事請負業者がこの取り組みを主導すると考えられていました。

しかし、大きいことが必ずしも良いわけではありません。むしろ、遅くて高価になることが多いのです。先週のBlue Waterの発表は、海軍がより小規模で民間所有の造船業者に仕事を委ね、より早く目標を達成しようとしている証拠といえます。

今後は、これらの小規模な軍用造船業者の中から上場を果たし、投資家に所有権の機会を提供する企業が出てくるかどうかを見守る必要があります。