Greenbushesは、Tianqi Lithium Energy AustraliaとAlbemarleの51/49のジョイントベンチャーとして運営されている旗艦操業である。1985年から操業を開始し、世界最大のリチウム抽出施設へと拡大している。2024年度には138万トンのスピドミーン濃縮物を生産した。さらに、年間50万トンの追加能力をもたらすと予想される第3の化学処理プラントが完成間近である。
Mount Hollandは、WesfarmersとSQMの合弁企業であるCovalent Lithiumを通じて運営されている。2023年後半に操業を開始し、年間生産量は38万トンに達する見込みだ。併設のKwinana製油所は建設中で、2025年にはフル稼働し、スピドミーンを精製リチウム水酸化物に処理する予定で、年間約5万トンの生産能力を持つ。
Mount Marionは、Mineral ResourcesとGanfeng Lithiumの共同運営で、FY2024に65万8,000トンのスピドミーン濃縮物を供給した。2024年中頃に地下開発が始まり、2025年を通じて生産フェーズの強化が進む。
オーストラリアのリチウム鉱山：電気自動車時代における世界的供給の支配
オーストラリアは、世界最大のリチウム鉱山の一つを持ち、電気自動車（EV）の普及に伴い、その供給の中心地となっています。リチウムはバッテリーの主要な材料であり、持続可能なエネルギー未来の鍵を握っています。
リチウム採掘現場の様子
この鉱山から採掘されるリチウムは、世界中の自動車メーカーやテクノロジー企業に供給されており、グローバルなEV市場の拡大に大きく貢献しています。
### 主要なリチウム鉱山とその役割
- オーストラリアのグリーン・バッテリー・リソース
- 供給の安定性とコスト競争力の向上
- 環境への配慮と持続可能な採掘方法
### 今後の展望
リチウムの需要は今後も増加し続ける見込みであり、オーストラリアはその供給の要として重要な役割を果たし続けるでしょう。
また、技術革新により採掘と精製の効率化も進んでいます。
このように、オーストラリアのリチウム鉱山は、世界の電動化推進において不可欠な存在となっています。
バッテリー金属を巡る世界的な競争は、オーストラリアのリチウム鉱山を世界のエネルギー転換の中心に押し上げている。世界のリチウム生産の約47%がオーストラリアから供給されており、この国はこの重要なバッテリー金属の世界最大の生産国および輸出国として位置付けられている。電気自動車の普及が世界的に加速する中、オーストラリアのリチウム鉱山は前例のない市場機会を捉える位置にあり、2029年までに輸出収益はAU$10.43 billionを超える見込みである。
リチウムを搭載したバッテリーの需要増加は、世界のエネルギー消費の根本的な変化を反映している。BloombergNEFは、2024年の世界の乗用車EV販売台数が21%増の1,670万台に達し、そのうち70%が完全電動化を実現すると予測している。現在、バッテリー製造は世界のリチウム消費の約80%を占めており、信頼できる供給チェーンの戦略的重要性を浮き彫りにしている。投資家や業界関係者にとって、オーストラリアのリチウム鉱山はこの変革の基盤を成している。
地理的中心地：オーストラリアのリチウム鉱山の操業場所
オーストラリアのリソースの大部分は、西オーストラリアに集中しており、特に硬岩のスピドミーン鉱床に見られる。これらの鉱床は一般的にリチウム酸化物の品位が1-3%であり、同地域は世界的な生産拠点としての地位を確立している。2023年、オーストラリアは86,000トンのリチウムを採掘し、前年の74,700トンを上回った。これは、国内のリチウム鉱山の操業能力拡大の証左である。
西オーストラリア以外では、北部準州にフィニス操業所があり、国内生産に地理的多様性をもたらしている。この分布パターンは、オーストラリアの豊富な地質資源と複雑な鉱物マトリックスからのリチウム抽出における技術的専門知識を反映している。
生産の現状：供給を牽引する主要操業
オーストラリアのリチウム鉱山は、8つの主要操業にわたり、世界のサプライチェーンに大きく貢献している。2017年以降、2つの主要なスピドミーン重視プロジェクトが立ち上がり、オーストラリアのリチウム市場における地位を根本的に変革した。
Greenbushesは、Tianqi Lithium Energy AustraliaとAlbemarleの51/49のジョイントベンチャーとして運営されている旗艦操業である。1985年から操業を開始し、世界最大のリチウム抽出施設へと拡大している。2024年度には138万トンのスピドミーン濃縮物を生産した。さらに、年間50万トンの追加能力をもたらすと予想される第3の化学処理プラントが完成間近である。
Pilgangooraは、Pilbara Mineralsが完全所有しており、地球上で最大級のリチウム鉱床の一つを有している。FY2024には725,329トンのスピドミーン濃縮物を生産した。同社は、年間生産能力を680,000トンから1,000,000トンに引き上げる拡張計画（P680とP1000）を進めており、早期のフィージビリティスタディでは年間1.9百万トン近くのスピドミーン生産の可能性も示唆されている。
Mount Hollandは、WesfarmersとSQMの合弁企業であるCovalent Lithiumを通じて運営されている。2023年後半に操業を開始し、年間生産量は38万トンに達する見込みだ。併設のKwinana製油所は建設中で、2025年にはフル稼働し、スピドミーンを精製リチウム水酸化物に処理する予定で、年間約5万トンの生産能力を持つ。
Mount Marionは、Mineral ResourcesとGanfeng Lithiumの共同運営で、FY2024に65万8,000トンのスピドミーン濃縮物を供給した。2024年中頃に地下開発が始まり、2025年を通じて生産フェーズの強化が進む。
PilgangooraとWodginaは、主要操業の層を形成している。Wodginaは、FY2024に424,000トンのスピドミーン濃縮物と36,768トンの精製リチウム水酸化物を生産し、インフラの改善とMineral ResourcesとAlbemarleのジョイントベンチャーの恩恵を受けている。
Kathleen Valleyは、2024年7月にLiontown Resourcesによって新たに操業を開始し、9月に最初のスピドミーン出荷を達成した。2025年初めまでに年間50万トンの生産を目指し、その後も拡張計画により6年目には70万トンに達する見込みだ。
Mount Cattlinは、Rio TintoがUS$6.7 billionで親会社のArcadium Lithiumを買収した際に取得され、2023年には239,000トンのスピドミーンを生産した。最近の戦略的発表によると、2025年前半までに操業はケア＆メンテナンス段階に移行する予定である。
Finnissは、Core Lithiumがオーストラリアの北部準州で操業しているが、市場状況を待つため一時停止中である。暫定的な再稼働可能性調査は進行中で、管理側は2025年前半に完了する見込みだ。
市場動向と戦略的ポジショニング
オーストラリアのリチウム鉱山は、いくつかの構造的優位性を享受している。スピドミーンからの硬岩採掘は、他地域の塩水由来の方法に比べて生産コストが低い。規制枠組みと長年にわたる技術的専門知識の蓄積は、運営効率と環境管理を支えている。
短期的な見通しは慎重ながら楽観的である。リチウム価格は2023年のピークから下落しているものの、業界アナリストは、EVの移行が今後も需要と価格の力を維持すると確信している。この確信は、オーストラリアのリチウム鉱山への継続的な資本投入と拡張を支えている。
エネルギー転換を見守る関係者にとって、オーストラリアのリチウム鉱山は単なる生産施設以上のものであり、世界的な電化を可能にする産業の背骨である。EVの普及とバッテリー技術の進歩に伴い、これらの操業はエネルギー貯蔵ソリューションへの世界的な需要増に応える上で重要な役割を果たすだろう。