ヴィタリック・ブテリンとイーサリアム創設者8人の分裂と統合

2014年6月7日、スイスの「宇宙船」と呼ばれるシェアハウスで、ヴィタリック・ブテリンと他の7人の共同創設者は、イーサリアムの概念の誕生を目撃した。今日、イーサリアムの時価総額は2000億ドルを突破し、このスマートコントラクトプラットフォームはICO、NFT、DeFiなど一連のブロックチェーン革新を生み出している。しかし、当初の8人の創設チームは今や四分五裂し、唯一ヴィタリック・ブテリンだけがこの理想を堅持している。

理想と現実の衝突

最初の意見の相違は一見単純に見えるが、創設チームの結束力を破壊するには十分だった。この問題は技術的なものではなく、より根本的な理念の対立：イーサリアムは利益追求のビジネス企業となるべきか、それとも非営利組織の純粋さを保つべきか？

2013年12月、ヴィタリック・ブテリン、Anthony Di Iorio、Charles Hoskinson、Mihai Alisie、Amir Chetritの5人は初めてこの協力関係を確認した。わずか数ヶ月後、Joseph Lubin、Gavin Wood、Jeffrey Wilckeが次々と参加。こうして一見繁栄の兆しを見せる拡大の中で、潜在的な矛盾が芽生え始めていた。

早期のCEOであるCharles Hoskinsonは、考えが非常に直接的だった——これはビジネスであるべきだと。ハワイ出身のHoskinsonは数学愛好家だったが、ビットコインの魅力に惹かれた。彼がスイスの基金会と法的枠組みの構築を担当したとき、イーサリアムの行政基盤を固めた。しかし、ヴィタリック・ブテリンが非営利モデルを堅持したことで、二人の対立は避けられなくなった。Hoskinsonの離脱については噂が絶えず、彼は自主的に辞めたと主張する一方、他の者たちは追い出されたと暗示している。事実、これら天才たちの根本的な目標の違いが、彼らの別れを決定づけた。

Anthony Di IorioとJoseph Lubinの離脱理由も似ている——彼らは裕福な家庭出身で、イーサリアムに関わるのはより多くの富を生み出すためだった。イーサリアムが商業化の道を拒否した後、彼らも引き返した。Di Iorioは後に不動産と暗号投資に従事し、デジタルウォレットJaxxを創設。2021年までに純資産は75億ドルを超え、安全上の理由から引退を表明した。

技術的分裂と新帝国の構築

商業的野心に比べ、Gavin Woodの離脱はより深い技術哲学の対立に由来する。イーサリアムの最初のCTOとして、英国出身のこのプログラマーは卓越したエンジニアリング能力を持ち、最初の動作可能なイーサリアムバージョン（PoC 1）を完成させ、『イーサリアム・ホワイトペーパー』を執筆し、EVM仮想マシンを正式に定義した。

しかし、Gavin Woodの野望はそれだけにとどまらなかった。2014年、彼はWeb3の概念を提唱した——分散化され、独立したネットワーク環境を作り、既存のインターネットの独占を打破するために。 彼にとって、「少ない信頼、多くの事実」がWeb3の核心だった。しかし、彼は次第にヴィタリック・ブテリンとのガバナンス理念の違いに気づき始める——ハードフォークの使用、ETHを手数料の唯一の媒介とすることなど、これらは彼の「真の分散化」の理解と相反していた。

2015年末、Gavin Woodはイーサリアムを離れ、EthCoreを設立し、Rust言語でイーサリアムクライアントParityを書き直した。15か国以上の60人以上の開発者を集め、ParityはGethやC++クライアントを凌駕する性能を実現した。しかし、Gavinの真の傑作はPolkadot——「イーサリアムキラー」と呼ばれるマルチチェーンエコシステムだ。現在、Polkadotはイーサリアムの強力な競争相手となっている。

Charles Hoskinsonも起業の道を歩んだ。イーサリアムを離れた後、2016年のDAO事件でイーサリアム・クラシック（ETC）を支持し、その後Cardanoを創設した。イーサリアムと比べて、Cardanoは「科学哲学と研究に基づく」第3世代のパブリックチェーンを標榜し、より保守的な開発戦略を採用している。ADAトークンは2021年に急騰し、Hoskinsonは数十億ドルの資産を手に入れた。

エコシステム構築者の堅持

HoskinsonやGavin Woodの逸脱とは対照的に、Joseph Lubinは対立ではなく参加の道を選んだ。 プリンストン工学の学位を持つLubinは資金に余裕があり、イーサリアムを離れず、ConsenSysを設立した——イーサリアム上に構築された開発会社だ。MetaMaskやInfuraなどの著名なプロジェクトを育成し、ConsenSysはイーサリアムエコシステムの最重要な構成員の一つとなった。この方法は商業的な要求を満たしつつ、イーサリアムの発展を支えた。

Mihai AlisieとAmir Chetritの離脱はより静かだった。AlisieはAkashaを創設し、イーサリアムとIPFSを基盤としたソーシャルネットワークの枠組みを構築しようとした。ChetritはColored Coinsプロジェクトに関わった後、次第に公の場から姿を消した。一方、Jeffrey WilckeはGethクライアントに貢献した後、ハードフォーク事件や私生活の変化により、最終的にプロジェクトを他者に譲渡し、ゲーム開発スタジオのGrid Gamesに専念した。

ヴィタリック・ブテリンの孤高の堅持

この人材の大逃亡の中で、唯一ヴィタリック・ブテリンだけが揺るがなかった。 この天才は中国語コミュニティから「V神」と敬称される。彼の伝説的な少年時代はよく知られている——2012年の国際情報オリンピックで銅メダルを獲得し、その後『ワールド・オブ・ウォークラフト』をプレイしてビットコインに触れた。Blizzardのシステムアップグレードでキャラクターが弱体化されたとき、彼は中央集権的サービスの恐怖に気づいた——データと権利が他者の管理下にあることに。

この悟りは彼の人生を変えた。

ビットコインの限界を認識したヴィタリックは、アプリ開発と検閲抵抗を支えるプラットフォームを作る決意をした。彼のホワイトペーパーはビットコインコミュニティでは冷遇されたが、それにめげなかった。2014年、彼は志を同じくする7人とともにマイアミで正式にイーサリアムを立ち上げた。

今日、時価総額が2000億ドルを超える中、ヴィタリック・ブテリンは早期の質素な生活スタイルを貫いている——だらしない服装、奇妙なソックス、バックパックに詰め込んだすべての持ち物。しかし、その外見の乱れは、イーサリアム精神のリーダーとしての彼の核心的地位を隠しきれない。

分裂の教訓

あるインタビューで、ヴィタリック・ブテリンは率直にこう語った：「技術面以外で、イーサリアムの発展過程で最も後悔しているのは、8人の創設者の選択の急ぎと、それに伴うチームの分裂だ。」

彼はさらに振り返る。「小さなグループの調整は私が想像していたよりもはるかに複雑だ。人々を円座に座らせて、お互いの善意を見つめ合うことはできない。しかも、動機の対立も大きい。」この言葉は、スタートアップチームの協力の本質的な難しさ——理想主義と現実の利益の永遠の対立を物語っている。

この分裂を経験したことで、ヴィタリック・ブテリンはより慎重に協力者を選ぶようになった。彼は、共通の価値観が似たスキルよりも重要であることを認識し、その後のイーサリアムのガバナンスでは、権力の過度な集中を避けるために、より分散化された意思決定メカニズムを構築した。

エコシステムの新生

創設チームが分裂しても、イーサリアムのエコシステムは勢いを増している。離れた創設者たちはそれぞれの道で成功を収めており、CardanoやPolkadotは強力な競争相手となり、ConsenSysは数多くのアプリケーションの革新を支えている。これらの分裂は失敗ではなく、むしろ暗号エコシステムの拡散と深化の過程だ。

ヴィタリック・ブテリンは今もイーサリアムの中心に立ち、PoWからPoSへの移行（マージアップグレード）を推進し、長らく期待されていた技術革新を実現している。そして、かつて共に歩んだ創設者たちも、それぞれの道を選びながら、Web3の未来を自らの方法で形作っている。

この観点から見ると、8人の創設者の分裂と結合は、エコシステムの分化と適応の過程にほかならない。 ヴィタリック・ブテリンの孤高の堅持は、敗者の執念ではなく、理想主義者の初心への忠誠だ。そして、他の創設者たちの離脱も、それぞれの革新の道を模索する過程にすぎない。V神自身が言ったように、重要なのは人々が一緒にいるかどうかではなく、同じ目標に向かって努力できるかどうか——たとえその目標が人によって全く異なる顔を持っていても。