最高裁判所がトランプに不利な判決を下した場合、関税の返金はどうなるのでしょうか？

最高裁判所が1977年の国際緊急経済権限法（(IEEPA)）に基づいて実施された広範なグローバル関税を無効にする可能性は、輸入業者、商法弁護士、税関当局の間で準備の波を引き起こしています。争点は、すでに支払われた関税に対する可能な返金額がおよそ1500億ドルに近いと推定されることです。

返金に対する懐疑的な見方

業界の幹部は、米国政府が実際に返金を命じられた場合でも本当に返金するかどうかを疑問視しています。カナダの小型電気製品輸入企業Danby AppliancesのCEO、Jim Estillは、700万ドルの関税を回収するのは複雑な戦いになると警告しています。彼の懸念はそれだけにとどまらず、資金を回収できた場合でも、Home Depotなどのディストリビューターや最終顧客が一部を求めてくる可能性があることです。

「政府の本能はお金を返すことではありません。トランプもお金を返したくないでしょう」とEstillは指摘します。この立場は、判決が出た場合に実際に返金が行われるかどうかについて、輸入コミュニティの広範な不安を反映しています。

IEEPAを通じた徴収記録

IEEPAに関連する関税は、昨年2月から12月までに1335億ドルの徴収を生み出しました。これは、CBP（税関・国境警備局）のデータによるものです。9月末以降の平均日次徴収率の継続により、Silvermanの商業分析チームなどの専門家は、合計が1500億ドルに近づくと予測しています。

トランプはこの法律を主に二つの方法で利用しました。まず、4月に主要な貿易相手国からの輸入に対して「相互的」関税を課し、これを国家緊急事態とみなしました。次に、2月と3月には、中国、カナダ、メキシコに対してフェンタニルの流通を理由に追加関税を課しました。

税関システムの準備

CBPが1月2日に発表した技術的な変更は、管理当局が大規模な返金処理の準備が整っている可能性を示しています。2月6日からすべての返金を電子配信に移行することは、より迅速なシステムへの転換を意味しますが、多くの面では依然として手動です。

Flexportのグローバル税関ディレクター、Angela Lewisは、「最高裁判所が実際にそのように判決を下せば、税関は完全に返金を進める準備ができていると示しています」と見ています。同局は、紙の小切手を廃止することで支払いを迅速化し、エラーや詐欺をACEポータルを通じて減らすと主張しています。

しかし、CBPのスポークスパーソンは、トランプの関税に不利な判決が出た場合の対応について具体的な質問には答えませんでした。

企業戦略の多様化

企業の対応は大きく異なります。Costcoなどの主要プレイヤーは、法的に返金権を保持するためにCBPに対して予防的な訴訟を提起しています。この行動は、理論的には違憲判決が出ても、追加の裁判所の決定なしに自動的に返金されるわけではないため、必要とされています。

Revlonのような化粧品メーカー、EssilorLuxotticaのようなレンズメーカーなども同様の法的保護戦略を採っています。

一方、小規模な企業は異なる道を選び、二次市場のヘッジファンドに返金請求を売却しています。中国からの玩具輸入業者Kids2は、相互関税で1ドルあたり23セント、フェンタニル関連ではわずか9セントしか得られませんでした。

Jay Foreman、Basic Fun!のCEO（トンカとK’Nexのおもちゃメーカー）は、クリスマス前に支払った600万ドルの関税を回収することに深い懐疑を示し、トランプ政権が「妨害したり遅らせたり」する可能性を予想しています。

法的タイムリミットとの戦い

重要な課題は、輸入業者が「最終的に」返金の選択肢を失う314日間の期限です。この期間は、多くの中国からの輸入品に対する2025年2月の関税に影響を受けており、すでに過ぎています。

最高裁判所の判決は、直接指示を出さない場合、返金問題を国際商業裁判所に委ねる可能性が高いです。ニューヨークの税関専門弁護士、Joseph Spraragenは、「これにより、さらに手続きが複雑になる」と強調します。

Baker TillyのPete Mentoは、詳細な記録を保持し、迅速に行動することを勧めています。「早期に正確に請求を提出した人が最も早く利益を得るでしょう。そして、ワシントンの手続きの仕組みを考えると、そのお金を見るまでに何年もかかる可能性があります」と述べています。