スマホのストレージ満タンの悩みは誰もが知っているところ。ファイルを削除するのは躊躇われるし、クラウドサービスを利用すると高額になる。最近、面白い解決策を見つけた——Walrus、ブロックチェーンを基盤とした分散型ストレージネットワークだ。

少し幻想的に聞こえるかもしれないが、実際に私のブロックチェーンアプリに対する見方を変えた。従来の認識では、ブロックチェーンは仮想通貨の投機と低効率だと思われていた。Walrusは違う。ファイルをアップロードしてチェーン上の資産に変換し、データは永久にアクセス可能。さらにAIの学習モデルに貸し出して収益を得ることもできる。ある意味、自動化されたデータ資産の有効活用——あなたの動画や写真がそこにあり、しかも「働いて」お金を稼いでくれる。

性能指標についても話す価値がある。公式のデータではミリ秒単位の読み取りが可能とされているが、私が実際に4GBの高画質動画をアップロードし、プレビューまでの全過程でほとんど遅延を感じなかった。速度は一部の主流クラウドストレージ（会員登録不要のタイプ）を大きく上回る。TB級のファイルも一度に処理できるため、大規模なデータベースやメディアライブラリの移行も容易。企業ユーザーにとって特に親和性が高い。

コストモデルも非常に明確だ。ドルを基準とした仕組みで、1GBあたり1ドルの固定コスト。仮想通貨の価格変動を気にする必要はない。企業の財務計画においても正確な予算立てが可能で、為替リスクもコントロールできる。

実際のアプリケーション例も出てきている。Pudgy Penguinsのような主要NFTプロジェクトは全メディアライブラリをWalrusに移行済み。Humaのような身分認証プロトコルも利用しており、エコシステムの参加度が徐々に高まっていることがわかる。

もちろん、新技術には常に観察が必要だが、性能・コスト・実用性の観点から見ると、Walrusは分散型ストレージの分野でいくつかの差別化ポイントを見出している。