何十年もの間、中産階級の一員であることは、給料から給料への苦労から逃れることを意味していました。しかし、実際に中産階級と上位中産階級を区別するものは何でしょうか？それは税申告書の給与額だけではありません。
中産階級と上位中産階級の違いは数字から始まりますが、これらの数字は思っているほど固定的ではありません。アメリカ合衆国の広く認められた社会経済的基準によると：
ただし、ここに落とし穴があります：これらの全国平均値だけでは全てを語り尽くせません。あなたの実際の社会経済的地位は、住んでいる場所に大きく依存します。Fannie Maeのエリア中央値所得（AMI）検索ツールは、あなたの収入を特定の地理的場所と比較するためのはるかに有用な指標です。$100,000の給与は、田舎のミシシッピ州とサンフランシスコでは重みが異なります。
収入だけで社会階級を定義できるわけではありません—少なくとも完全には。保険や金融サービス業界で10年以上働く個人金融の専門家、スコット・アレンは、実際に階級がどのように機能しているかを解説します。
「下層階級の人々は基本的なニーズを満たすのに苦労し、教育や医療への質の高いアクセスが不足しています」と彼は説明します。反対に、上層階級は「かなりの富、最高の教育選択肢、プレミアムな医療アクセス、広範な社会的つながり—通常は複数の不動産や社会的地位の高さとともに」享受しています。
中産階級はその中間に位置し、非常に広いカテゴリーとなっているため、分割が必要です。中産階級は、安定した収入による経済的安全性、教育と住宅所有へのコミットメント、医療保険へのアクセスによって定義されます。一方、上位中産階級は、より高い収入と富のレベルを持ち、しばしば高度な学位を取得し、より大きな住宅に住み、より広範な職業・金融の機会にアクセスしています。
( 1. 経済的不安定からの解放
苦労している家庭と中産階級の最も明確な境界線はシンプルです：あなたは常に危機一髪の状態ですか？中産階級の人々は、予期せぬ出費をカバーできる十分な余裕を持っています。彼らは一貫して収入を得て、日常の義務を果たし、非必需品のために少しお金を残しています—外食、休暇資金、新しい車など。
上位中産階級は異なるスピードで動いています。彼らは緊急時のためだけでなく、富を築いています。年次休暇を取り、高級車を購入し、多くは従来のタイムラインより早く引退することも可能です。違いは単なる度合いだけではなく、彼らの収入がもたらす余裕です。
) 2. 教育の達成度が経済的な境界線
大学の学位は、歴史的に中産階級や上位中産階級の生活を定義する高収入のキャリアへの入り口として機能してきました。「教育は社会階級を決定する重要な要素であり続ける」とアレンは指摘します。「中産階級や上位中産階級の人々は、少なくとも学士号を持ち、報酬の高い専門職への道を開いています。」
しかし、上位中産階級はさらに進んで、修士号や専門資格、特殊な訓練を取得し、より高い給与、雇用の安定性、より多くの自主性を持つエリートのキャリアコースに進みます。上位中産階級の家庭は、子供たちを大学に通わせることが多く、学生ローンを抱えずに済む—これは多くの中産階級家庭には贅沢です。
不動産所有は、第二次世界大戦後の経済ブーム以来、経済的安定の象徴となっています。アレンは、「住宅を所有していることは、中産階級または上位中産階級の地位を示す。安定性を提供し、資産形成を可能にし、富の蓄積への道を作る」と観察します。
この違いは重要です：中産階級の世帯は自分の主要な居住地を所有しています。上位中産階級の世帯は、バケーションホームや投資用賃貸物件など複数の不動産を所有していることが多く、住宅の資産に不動産の富を重ねています。
質の高い医療は、選択肢を持つ人と持たない人を分けます。保険に加入している家庭は、医療緊急事態が引き起こす経済的破綻を避けられます。「中産階級と上位中産階級の人々は、一般的に健康保険に加入しており、医療破産から身を守っています」とアレンは説明します。
しかし、ここで階級は鋭く分かれます：研究は一貫して、中産階級は収入に比して医療債務を過剰に抱えていることを示しています。保険に入っていても、コペイ、控除額、自己負担額に苦しむ中産階級のアメリカ人が多いのです。高収入とより良い保険オプションを持つ上位中産階級は、これらの費用を負担しても経済的な負担を感じません。
富は扉を開きますが、社会資本はそれを維持します。「中産階級や上位中産階級のグループは、強力な職業的・個人的なネットワークを維持しており」とアレンは述べます。「これにより、仕事の紹介、金融のメンターシップ、その他の資源へのアクセスが可能となり、地位を維持または向上させています。」
上位中産階級は、他の人にはアクセスできない排他的なネットワーク—カントリークラブ、私的な専門団体、膨大な会費を必要とするエリート同窓会ネットワーク—にアクセスしています。これらは単なる社交の場ではなく、高価値の職業や金融の機会が会員間で循環する回廊です。
中産階級と上位中産階級を区別する境界線は、いくぶん主観的です。すべての経済学者や社会学者に共通の標準はなく、一部は「労働者階級」という明確なカテゴリーを下層と中産の間に置いています。しかし、これらの5つの指標を検討すると、実用的なロードマップが見えてきます。経済的安定、教育資格、不動産所有、医療保険、社会的つながりが中産階級の生活の土台を形成しています。上位中産階級は、その上により高く築き上げるだけです。
本当の洞察は何か？両者とも、低所得世帯がアクセスできない安全を表しています。しかし、上位中産階級は、より多くの金銭だけでなく、その金銭がもたらす自由を経験しています。
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実際に中産階級と上位中産階級を分けるものは何か？データが示すもの
何十年もの間、中産階級の一員であることは、給料から給料への苦労から逃れることを意味していました。しかし、実際に中産階級と上位中産階級を区別するものは何でしょうか？それは税申告書の給与額だけではありません。
所得範囲の理解：あなたの立ち位置
中産階級と上位中産階級の違いは数字から始まりますが、これらの数字は思っているほど固定的ではありません。アメリカ合衆国の広く認められた社会経済的基準によると：
ただし、ここに落とし穴があります：これらの全国平均値だけでは全てを語り尽くせません。あなたの実際の社会経済的地位は、住んでいる場所に大きく依存します。Fannie Maeのエリア中央値所得（AMI）検索ツールは、あなたの収入を特定の地理的場所と比較するためのはるかに有用な指標です。$100,000の給与は、田舎のミシシッピ州とサンフランシスコでは重みが異なります。
お金は話すが、全てではない
収入だけで社会階級を定義できるわけではありません—少なくとも完全には。保険や金融サービス業界で10年以上働く個人金融の専門家、スコット・アレンは、実際に階級がどのように機能しているかを解説します。
「下層階級の人々は基本的なニーズを満たすのに苦労し、教育や医療への質の高いアクセスが不足しています」と彼は説明します。反対に、上層階級は「かなりの富、最高の教育選択肢、プレミアムな医療アクセス、広範な社会的つながり—通常は複数の不動産や社会的地位の高さとともに」享受しています。
中産階級はその中間に位置し、非常に広いカテゴリーとなっているため、分割が必要です。中産階級は、安定した収入による経済的安全性、教育と住宅所有へのコミットメント、医療保険へのアクセスによって定義されます。一方、上位中産階級は、より高い収入と富のレベルを持ち、しばしば高度な学位を取得し、より大きな住宅に住み、より広範な職業・金融の機会にアクセスしています。
あなたの地位を定義する5つの重要な指標
( 1. 経済的不安定からの解放
苦労している家庭と中産階級の最も明確な境界線はシンプルです：あなたは常に危機一髪の状態ですか？中産階級の人々は、予期せぬ出費をカバーできる十分な余裕を持っています。彼らは一貫して収入を得て、日常の義務を果たし、非必需品のために少しお金を残しています—外食、休暇資金、新しい車など。
上位中産階級は異なるスピードで動いています。彼らは緊急時のためだけでなく、富を築いています。年次休暇を取り、高級車を購入し、多くは従来のタイムラインより早く引退することも可能です。違いは単なる度合いだけではなく、彼らの収入がもたらす余裕です。
) 2. 教育の達成度が経済的な境界線
大学の学位は、歴史的に中産階級や上位中産階級の生活を定義する高収入のキャリアへの入り口として機能してきました。「教育は社会階級を決定する重要な要素であり続ける」とアレンは指摘します。「中産階級や上位中産階級の人々は、少なくとも学士号を持ち、報酬の高い専門職への道を開いています。」
しかし、上位中産階級はさらに進んで、修士号や専門資格、特殊な訓練を取得し、より高い給与、雇用の安定性、より多くの自主性を持つエリートのキャリアコースに進みます。上位中産階級の家庭は、子供たちを大学に通わせることが多く、学生ローンを抱えずに済む—これは多くの中産階級家庭には贅沢です。
3. 住宅所有と不動産所有
不動産所有は、第二次世界大戦後の経済ブーム以来、経済的安定の象徴となっています。アレンは、「住宅を所有していることは、中産階級または上位中産階級の地位を示す。安定性を提供し、資産形成を可能にし、富の蓄積への道を作る」と観察します。
この違いは重要です：中産階級の世帯は自分の主要な居住地を所有しています。上位中産階級の世帯は、バケーションホームや投資用賃貸物件など複数の不動産を所有していることが多く、住宅の資産に不動産の富を重ねています。
4. 医療アクセスと医療債務の負担
質の高い医療は、選択肢を持つ人と持たない人を分けます。保険に加入している家庭は、医療緊急事態が引き起こす経済的破綻を避けられます。「中産階級と上位中産階級の人々は、一般的に健康保険に加入しており、医療破産から身を守っています」とアレンは説明します。
しかし、ここで階級は鋭く分かれます：研究は一貫して、中産階級は収入に比して医療債務を過剰に抱えていることを示しています。保険に入っていても、コペイ、控除額、自己負担額に苦しむ中産階級のアメリカ人が多いのです。高収入とより良い保険オプションを持つ上位中産階級は、これらの費用を負担しても経済的な負担を感じません。
5. 社会的ネットワークとつながりの重要性
富は扉を開きますが、社会資本はそれを維持します。「中産階級や上位中産階級のグループは、強力な職業的・個人的なネットワークを維持しており」とアレンは述べます。「これにより、仕事の紹介、金融のメンターシップ、その他の資源へのアクセスが可能となり、地位を維持または向上させています。」
上位中産階級は、他の人にはアクセスできない排他的なネットワーク—カントリークラブ、私的な専門団体、膨大な会費を必要とするエリート同窓会ネットワーク—にアクセスしています。これらは単なる社交の場ではなく、高価値の職業や金融の機会が会員間で循環する回廊です。
境界線はぼやけているが、徐々に明確に
中産階級と上位中産階級を区別する境界線は、いくぶん主観的です。すべての経済学者や社会学者に共通の標準はなく、一部は「労働者階級」という明確なカテゴリーを下層と中産の間に置いています。しかし、これらの5つの指標を検討すると、実用的なロードマップが見えてきます。経済的安定、教育資格、不動産所有、医療保険、社会的つながりが中産階級の生活の土台を形成しています。上位中産階級は、その上により高く築き上げるだけです。
本当の洞察は何か？両者とも、低所得世帯がアクセスできない安全を表しています。しかし、上位中産階級は、より多くの金銭だけでなく、その金銭がもたらす自由を経験しています。