メタ、破局を回避：連邦判事、FTCの強制売却計画を却下、独占は存在しないと判断

画期的な判決で、連邦判事はMeta側に味方し、FTCのInstagramとWhatsAppの売却を強制しようとする積極的な試みを退けた。ジェームズ・ボアズバーグ判事は、Metaがソーシャルメディア市場で違法な独占を保持していないと判断し、規制当局の破局の根拠を事実上崩した。

FTCはMetaがInstagramとWhatsAppを買収したのは、新興競合を潰し、市場支配を強固にするためだと主張し、破局戦略を追求していた。しかし、裁判所はこの物語を説得力がないと判断した。ボアズバーグ判事は、Metaの実際の市場ポジションは規制当局が描いたほど堅固ではなく、全体のソーシャルメディア利用に占める同社のシェアは「控えめ」であり、なおも減少し続けていると強調した。

**すべてを変えた競争の現実**

7週間にわたる審理で、FTCが示唆したよりもはるかに競争の激しい市場環境が明らかになった。Metaの経営陣、特にCEOのマーク・ザッカーバーグは、TikTokやYouTubeからの激しい圧力を示す証拠を提出した。これらのライバルは、MetaがInstagramとWhatsAppを買収した当時は存在しなかったか、ほとんど無視できる規模だった。AI駆動のコンテンツプラットフォームの台頭により、Metaの従来の優位性はさらに侵食され、市場のダイナミクスは判事が特に説得力を感じた方向へと変化した。

ボアズバーグ判事は特にTikTokの急成長を強調した。わずか7年前に市場に登場した中国所有のプラットフォームは、Metaにとって最も手強い競合となり、若年層のユーザーや広告収入の巨大なシェアを奪い取った。これらの競争圧力は、FTCの破局主張を根本的に覆すものだった。

**破局が意味したこと**

強制的な売却は、Metaのビジネスモデルに深刻な打撃を与えただろう。Instagramは大量の広告収入を生み出し、同社の全体的な収益性を支えている。一方、WhatsAppの20億人以上のグローバルユーザーは、将来の収益化戦略にとって非常に価値のある資産だ。これらの資産を分離すれば、企業全体の財務の軌道が大きく変わっていた。

**Metaの反応と業界全体への影響**

Metaはこの判決を歓迎し、同社が本当に競争の激しい環境で運営されていることの証明と位置付けた。この決定は、ビッグテック規制にとって重要な瞬間だ。Metaがこの勝利を収めた一方で、反トラストの状況は依然として厳しい。Googleは検索とデジタル広告のケースで既に独占と宣言されており、AppleやAmazonも自らの反トラスト訴訟と闘っている。

この判決は、裁判所が高速で変化するテック市場における独占主張を評価する際に、より厳格な証明責任を適用していることを示唆している。ボアズバーグ判事は、市場のリーダーシップが自動的に独占的行動を意味しないと指摘した。特に、新規参入者が数年以内にカテゴリー全体を攪乱できる場合にはなおさらだ。

METAの株価は現在$587.34で、ナスダック市場で1.73%下落している。投資家は、この法的勝利が同社の将来の構造と競争力に与える長期的な影響を消化している。