アラスカのグラファイト鉱床が二重の戦略資源を解放：サプライチェーンの独立性にとっての意味

Graphite OneのGraphite Creekでの発見は、米国の重要資源の独立性にとってゲームチェンジャーとなりました。11月13日、同社は地球化学分析が示唆していたことを確認し、このアラスカの鉱床はもはや単なるグラファイトだけのものではないことを明らかにしました。グラファイトは磁性を持つのか？ その答えは、現地で確認された希土類元素にあります：ネオジム、プラセオジム、ジスプロシウム、テルビウム、サマリウム。これらは風力タービン、電気自動車、先進的な防衛システムの永久磁石を駆動する正確な材料です。

希土類元素のゲームチェンジャー

この発見の重要性は、鉱物そのものを超えています。Graphite Creekには防衛生産法第III章の材料—グラファイトとREEs—が単一の鉱床に共存している点です。この融合は稀です。アラスカ大学フェアバンクス校やActivation Laboratoriesで行われた試験では、重希土類の濃度が高いことが確認されており、米国エネルギー省の国立研究所との継続的な協力により、抽出方法の模索も進められています。

経済的な意味合いは非常に大きいです。グラファイトの副産物として希土類を回収することで、Graphite Oneは別途採掘を必要とせずに鉱床の価値を最大化できます。数学的には、一つの統合されたサプライチェーンが複数の市場にサービスを提供する形です。

地政学的背景：中国の輸出制限の重要性

ここで緊急性が増します。中国は磁石用希土類とグラファイトの世界的生産を支配しています。昨年、中国はこれらの資源に対して輸出制限を課しました。2025年に向けて、その制限はさらに厳しくなっています。米国や同盟国にとって、中国のサプライチェーンへの依存は戦略的な脆弱性をもたらす。

Graphite Creekはこれに直接対応します。計画されているインフラ—ノームからオハイオ州ウォーレンの先進的なグラファイトとバッテリー材料工場、リサイクル施設までの輸送—は、国内のサプライチェーンの代替を創出します。

プロジェクトの資金とコミットメント

この取り組みに対する支援は、ワシントンの本気度を示しています：

• US$37.5百万の防衛生産法第III章助成金を既に確保
• US$895 百万のエクシム銀行からの非拘束性意向表明書

これらは投機的な数字ではありません。米国の重要資源供給のリスク軽減に対する制度的なコミットメントを反映しています。

今後の展望

大学の研究と国立研究所との協力は続きますが、方向性は明確です。グラファイト、ジスプロシウム、テルビウム、サマリウム、ネオジム、プラセオジムを含む鉱床は、エネルギー移行と防衛の両方のセクターに必要な資源を一度に供給できる戦略的な選択肢をアラスカが提供できることを意味します。