最近、こんな突飛なアイデアが話題になっています――もし関税が実際に所得税に代わって政府の主要な財源になったらどうなるのか？経済学者たちはこの件で頭を悩ませています。彼らのほとんどにとって、その計算は全く合いません。

考えてみてください。連邦政府は毎年、所得税から数兆ドルを集めています。一方、関税収入は？それに比べればはした金です。良い年でも全体収入の2～3％程度に過ぎません。それを逆転させるには、とてつもなく高い関税率が必要であり、それでは国際貿易が壊滅してしまうでしょう。

確かに、理屈の上では魅力的に聞こえます――給料から税金を取る代わりに、輸入品に課税する。しかし、その影響は？消費者物価の上昇、貿易戦争の可能性、サプライチェーンの混乱。多くの専門家は、これは現実的な財政戦略というより、政治的な話題作りと見ています。理論と実際の運用の間には……とてつもなく大きな隔たりがあると言わざるを得ません。