Récemment, j'ai lu une interview sur Jeff Yan, le fondateur de Hyperliquid, qui révélait une histoire plutôt intéressante — il s'avère qu'au sein du programme de stage de la société de trading quantitatif de premier plan Hudson River Trading, se rassemblaient un groupe de génies qui ont ensuite brillé dans le domaine de l'IA. Parmi ces 10 stagiaires, à part Jeff Yan qui a choisi le secteur de la cryptographie, la plupart sont devenus des figures de proue dans la vague entrepreneuriale de l'IA.

J'ai examiné attentivement la liste des membres de ce cercle, et c'est vraiment impressionnant. Alexandr Wang, responsable de la division IA chez Meta, Scott Wu, PDG de Cognition, Johnny Ho, co-fondateur de Perplexity — ces noms sont très connus dans le monde de la technologie. Mais ce qui est encore plus intéressant, c'est que leur amitié ne se limite pas au stage. Selon Scott Wu lui-même, l'origine de ce cercle remonte encore plus loin — au lycée, où ils se sont rencontrés lors des Olympiades internationales d'informatique, et il y a aussi d'autres noms célèbres comme Guo Timi, PDG de Pika, et Steven Hao, partenaire de Scale AI.

Ce qui est fascinant, c'est qu'à 19 ans, Alexandr Wang aurait dit à ses partenaires : « Pourquoi ce ne serait pas nous ? » — ils discutaient de l'histoire de la mafia PayPal. Dix ans plus tard, cette phrase semble vraiment s'être réalisée.

Parlons d'abord d'Alexandr Wang. Né en 1997 au Nouveau-Mexique, ses parents étant tous deux physiciens, il a été un prodige en mathématiques et en programmation dès son jeune âge. Après avoir abandonné le MIT en 2015, il a fondé Scale AI, spécialisé dans l'annotation de données pour l'IA. En juin 2025, Meta a acquis 49 % de Scale AI pour 14,3 milliards de dollars, à condition qu'Alexandr Wang rejoigne Meta pour diriger le développement de l'IA. La dernière création de Meta, le modèle d'IA maison Muse Spark, est le fruit de leur laboratoire d'intelligence super-intelligente, considéré comme le modèle le plus puissant de Meta à ce jour.

L'histoire de Scott Wu n'est pas en reste. Médaillé d'or à trois reprises aux Olympiades internationales d'informatique, il a cofondé Cognition en 2023 avec ses partenaires, lançant Devin, le premier ingénieur logiciel autonome en IA au monde. En seulement trois ans, la valorisation de Cognition a explosé à 10,2 milliards de dollars, avec un chiffre d'affaires annuel de 400 millions.

Quant à Johnny Ho, il n'est pas en reste non plus. Diplômé de Harvard avec la note maximale, il a obtenu la première place à l'Olympiade internationale d'informatique. En 2022, il a fondé Perplexity, qui vaut aujourd'hui 20 milliards de dollars, et la richesse personnelle de Johnny Ho dépasse 2,1 milliards de dollars. Perplexity a même proposé des acquisitions audacieuses, comme TikTok ou Chrome.

Jesse Zhang a créé Decagon, spécialisé dans l'automatisation du service client par IA, qui en moins de trois ans a atteint une valorisation de 4,5 milliards de dollars. Demi Guo, avec Pika, occupe une position dans le domaine de l'IA générative vidéo. Steven Hao est actuellement CTO de Cognition, sa fortune personnelle étant estimée à plus de 1,3 milliard de dollars.

En regardant de près ce cercle, leur véritable point commun n'est pas leur origine ou leur parcours académique, mais leur obsession pour la densité intellectuelle, l'efficacité en ingénierie et la capacité à reconstruire des systèmes. Se connaissant depuis le lycée lors des Olympiades, se retrouvant lors de stages universitaires, puis créant chacun leur entreprise à l'ère de l'IA, ils semblent réécrire l'histoire de la mafia PayPal, mais cette fois, sur le terrain de la façon dont l'IA peut remodeler le monde. Ces jeunes, à leur manière, secouent l'époque — et ce n'est que le début.