Je viens de revoir la proposition technique que Vitalik Buterin a récemment partagée et honnêtement, elle est assez ambitieuse. Le type propose rien de moins que de repenser deux piliers fondamentaux d'Ethereum pour optimiser son avenir.

La première est l'arbre d'état. Actuellement, Ethereum utilise un arbre Merkle Patricia hexary avec keccak, mais Buterin veut changer cela pour une structure binaire plus efficace. Cela semble technique, mais les implications sont intéressantes : les branches Merkle seraient réduites de quatre fois, ce qui signifie moins de données à vérifier, moins de bande passante. Si en plus ils combinent cela avec une meilleure fonction de hachage comme Blake3 ou Poseidon, ils pourraient atteindre des améliorations de 3x jusqu'à 100x en efficacité.

L'EIP-7864, qui est déjà en développement avec Guillaume Ballet et d'autres, inclut quelque chose d'ingénieux : un schéma de stockage basé sur des pages qui regroupe des emplacements contigus. Fondamentalement, les contrats qui lisent leurs premières emplacements de stockage bénéficient d'un accès par lot plutôt que de payer des coûts individuels. Buterin estime que cela pourrait économiser plus de 10 000 gas par transaction dans de nombreux dapps qui fonctionnent déjà ainsi. Ce n'est pas négligeable.

La deuxième est plus à long terme mais potentiellement plus transformatrice : remplacer l'EVM par RISC-V. La logique est claire : si les vérificateurs ZK utilisent déjà RISC-V, pourquoi ne pas faire en sorte que la machine virtuelle soit native dans cette norme ? Un interpréteur RISC-V ne nécessite que quelques centaines de lignes de code contre la complexité croissante de l'EVM. La transition serait progressive : d'abord uniquement pour les précompilations, puis pour les contrats utilisateur, enfin l'EVM serait complètement retiré mais réimplémenté en tant que contrat intelligent.

Selon Vitalik lui-même, ces changements représentent plus de 80 % du goulet d'étranglement dans la génération efficace de preuves ZK. C'est-à-dire qu'il ne s'agit pas d'améliorations cosmétiques, mais de transformations qui pourraient redéfinir l'avenir d'Ethereum. Ce qui est intéressant, c'est qu'ils maintiennent une compatibilité totale avec les contrats existants, donc ce n'est pas une réinitialisation mais une évolution stratégique.

Évidemment, cela prend du temps et nécessite beaucoup de travail de sécurité avant la production, mais voir Buterin penser en termes d'optimisation structurelle donne une idée de la direction que prend la vision technique d'Ethereum. Il vaut vraiment la peine de suivre comment ces propositions évoluent.