'Finding Satoshi' Défend l'idée que Hal Finney, Len Sassaman sont les co-créateurs de Bitcoin

###En bref

• Un nouveau documentaire soutient que le créateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, était en réalité deux personnes : les cryptographes tardifs Hal Finney et Len Sassaman.
• L’enquête du documentaire s’est appuyée sur un processus d’élimination qui a fait appel à un enquêteur du FBI sur le Unabomber et a croisé les activités en ligne des suspects.
• Les réalisateurs ont confié à Decrypt qu’une interview de 90 minutes avec le disgracié magnat de la crypto Sam Bankman-Fried n’a pas été retenue dans la version finale.

Un documentaire publié mercredi affirme que Satoshi Nakamoto n’a jamais été une personne unique, mais plutôt un pseudonyme partagé par deux cryptographes experts qui ont uni leurs forces pour créer Bitcoin avant leur décès respectif : Hal Finney et Len Sassaman. Réalisé par Tucker Tooley et Matthew Miele, “Finding Satoshi” présente une enquête de quatre ans menée par l’écrivain d’affaires américain William D. Cohan et le détective privé Tyler Maroney, explorant en profondeur l’un des plus grands mystères non résolus du 21e siècle. Le film comporte plus d’une douzaine d’interviews, allant des personnes les plus riches du monde à des informaticiens qui ont aidé à découvrir l’identité de Satoshi, parfois involontairement.

Les enquêtes sur l’identité de Satoshi peuvent entraîner des scrutins juridiques ou personnels indésirables pour les individus—par exemple, le développeur de Bitcoin Core de longue date Peter Todd—mais la conclusion de “Finding Satoshi” suscite peu de consternation car ses suspects ne sont plus en vie.  D’une certaine manière, le documentaire semble ouvrir de nouvelles voies, en incluant une interview de Fran Finney, la veuve du cryptographe décédé. Dans le film, elle admet que son mari a probablement joué un rôle dans la création de Bitcoin. Cohan a déclaré à Decrypt : “Je pense que [that] était très, très puissant.” La veuve de Sassaman, Meredith L. Patterson, est également présente dans le documentaire, évaluant si son mari aurait pu être Satoshi aussi. Mais cela n’intervient qu’après l’identification d’autres suspects : Adam Back, Nick Szabo, David Chaum, Paul Le Roux et Wei Dai.

De bien des façons, le film apparaît comme une lettre d’amour à l’underground numérique où Satoshi a trouvé un terrain fertile, notamment les cypherpunks défenseurs de la vie privée. Phil Zimmermann figure parmi les plus notables, un pionnier de la vie privée qui a armé le public avec un chiffrement de courrier électronique “de niveau militaire” au début des années 90 en créant Pretty Good Privacy (PGP). Sassaman, qui s’est suicidé en 2011 après le dernier message public de Satoshi, et Finney, décédé en 2014 des suites de complications liées à la SLA, ont tous deux travaillé sur le chiffrement de PGP. Le documentaire suppose que Finney a rédigé le code de Bitcoin, tandis que Sassaman s’occupait des aspects écrits, y compris le document blanc fondamental de neuf pages de Bitcoin.

Le plus grand mystère financier du 21e siècle se termine le 22 avril. Regardez la bande-annonce officielle de #FindingSatoshi maintenant. Pré-achetez via le lien dans la bio. pic.twitter.com/L9SvvOcI23

— Finding Satoshi (@findingsatoshi_) 11 mars 2026

Avant que Cohan et Maroney n’identifient leurs suspects, Finding Satoshi consacre beaucoup de temps à cartographier les cultures dont Bitcoin est probablement issu—comme les Extropiens, un groupe de transhumanistes techno-optimistes—et divers précurseurs de Bitcoin dont Satoshi a combiné des éléments, notamment Hashcash d’Adam Back. Back, co-fondateur et PDG de la société d’infrastructure Bitcoin Blockstream, qui a établi le concept de preuve de travail, a récemment été désigné comme Satoshi dans une enquête du New York Times, qui s’appuyait fortement sur une analyse linguistique. Après la publication de l’article, Back a nié être Satoshi, comme il l’a fait à plusieurs reprises. “Si vous aviez une $100 fortune de milliards, vous ne resteriez pas là à vivre une vie de frugalité,” a déclaré Cohan, en faisant référence aux environ 1,1 million de Bitcoin que Satoshi détient. “Nous avons simplement utilisé notre analyse et notre raisonnement déductif pour arriver à une conclusion différente.” Les enquêteurs du film ont fait appel à Kathleen Puckett, une ancienne agente du FBI qui a aidé à arrêter Theodore John Kaczynski, le Unabomber, pour évaluer les motivations de celui qui a écrit le document blanc de Bitcoin. Son analyse : le créateur de Bitcoin ne semblait pas intéressé par l’argent. Back a finalement été éliminé, tout comme plusieurs autres suspects de Satoshi, après une conversation avec Alyssa Blackburn, une data scientist qui a travaillé auparavant à l’Université Rice et au Baylor College of Medicine à Houston. Elle a fourni à Cohan et Maroney des données leur permettant de comparer l’historique en ligne des suspects avec celui de Satoshi. Le profil correspond à Finney et Sassaman.

Le film présente également un fait signalé par Jameson Lopp, CTO de la société de sécurité Casa, comme un contrepoint potentiel : Satoshi échangeait des emails avec un développeur au même moment où Finney, un coureur passionné, participait à une course à Santa Barbara, en Californie. Cette divergence soutient finalement la théorie des enquêteurs selon laquelle Finney aurait rédigé le code, tandis que Sassaman aurait écrit les phrases. Cependant, Cohan et Maroney ont indiqué qu’ils ont réalisé de nombreuses interviews dans la cryptosphère qui n’ont pas beaucoup fait avancer l’enquête. Réalisée en 2021, lors de son apogée, une interview de 90 minutes avec Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX et ancien PDG, n’a pas été retenue dans la version finale, a déclaré Cohan. Le disgracié magnat de la crypto a été plus tard condamné à 25 ans de prison pour avoir orchestré un schéma de fraude multibillionnaire. Le documentaire inclut aussi des interviews d’autres figures de la finance, comme Michael Saylor de Strategy et Bill Gates de Microsoft. Cohan a noté que ces personnes semblaient minimiser l’importance de l’identité de Satoshi, donnant ainsi aux enquêteurs un bras de fer. “Nous avons passé un an et demi à interviewer toutes ces personnes,” a déclaré Cohan. “Elles sont fascinantes, et elles devraient faire l’objet de leur propre documentaire, mais nous n’avions pas beaucoup avancé.”