Donc, si vous envisagez des investissements dans le minerai de fer, vous devez vraiment comprendre la différence entre la magnétite et l'hématite - ce sont fondamentalement des bêtes différentes malgré qu'elles soient toutes deux des sources majeures de fer.

L'hématite est essentiellement le choix le plus simple. Elle possède naturellement une teneur élevée en fer, donc les compagnies minières peuvent simplement la broyer, la tamiser et l'expédier directement aux aciéries. Aucun traitement compliqué n'est nécessaire. C'est pourquoi elle est la favorite de l'Australie depuis les années 1960. BHP et Rio Tinto ont verrouillé les meilleurs gisements dans la région de Hamersley et Pilbara en Australie-Occidentale. Le Brésil est un autre grand producteur d'hématite - Vale exploite l'opération de Carajás, qui est littéralement la plus grande mine de minerai de fer au monde. La Chine détient également des réserves substantielles.

La magnétite est une histoire différente. Oui, elle a techniquement une teneur en fer plus élevée que l'hématite, mais voici le hic - les gisements de minerai de magnétite contiennent en réalité des concentrations plus faibles du minéral lui-même. Il faut donc le traiter intensément avant qu'il ne devienne utilisable. L'avantage ? Les produits finis issus de la magnétite sont plus propres et de meilleure qualité parce qu'ils contiennent moins d'impuretés. Les propriétés magnétiques de la magnétite aident en fait lors de la concentration, ce qui est astucieux.

Géographiquement, la magnétite est plus concentrée. Le Minnesota et le Michigan aux États-Unis en sont les principales sources - Cleveland-Cliffs domine l'Amérique du Nord avec leur exploitation de Hibbing Taconite qui produit environ 7 millions de tonnes métriques par an. La région du Labrador au Canada est une autre zone importante de magnétite, bien que la plupart des entreprises là-bas soient encore en phase d'exploration.

L'angle d'investissement se résume vraiment à ceci : l'hématite offre des coûts de traitement plus faibles et un délai de mise sur le marché plus rapide, tandis que la magnétite nécessite plus de capital mais fournit un produit de qualité supérieure. Des profils de risque-rendement différents pour différents portefeuilles.