Trump fait un dernier ultimatum à Powell : une confrontation « constitutionnelle » de pouvoir

Le président américain Trump a lancé le 15 avril un avertissement clair au président de la Réserve fédérale Powell : s'il refuse de démissionner après la fin de son mandat le 15 mai, il sera immédiatement démis de ses fonctions. Il ne s'agit pas d'une querelle personnelle entre eux, mais d'une bataille historique concernant l'indépendance de la Fed et les limites du pouvoir exécutif.

Le cœur du face-à-face : qui décide après le 15 mai ?

La présidence de Powell se termine le 15 mai, mais son mandat en tant que membre du Conseil de la Réserve fédérale court jusqu'en janvier 2028. Selon la loi sur la Réserve fédérale, « les membres du Conseil doivent continuer à exercer leurs fonctions jusqu'à ce qu'un successeur soit nommé », Powell a à plusieurs reprises déclaré qu'il continuerait à exercer ses fonctions conformément à la loi jusqu'à ce qu'un successeur soit en place. Cependant, le successeur nommé par Trump, Kevin Woeh, n'a pas encore été confirmé par le Sénat, une audience étant prévue pour le 21 avril, mais le sénateur républicain de Caroline du Nord, Tillis, a clairement indiqué qu'il bloquerait la confirmation de Woeh tant que le ministère de la Justice n'aurait pas terminé son enquête sur Powell.

Un affrontement juridique inévitable

Les déclarations de Trump ne se limitent pas à une menace verbale. L'enquête criminelle du ministère de la Justice contre Powell progresse toujours. Bien qu'un juge ait précédemment rejeté la convocation, estimant que l'enquête était « une simple pression », le ministère public a décidé de faire appel. Le défi juridique est également sérieux : selon la loi de 1913 sur la Réserve fédérale, un membre du Conseil ne peut être démis que pour « faute grave », ce qui n'est pas le cas de Powell. Le gouvernement Trump a déjà tenté de démettre une autre membre du Conseil, Lisa Cook, dont l'affaire est toujours en cours devant la Cour suprême. Les analystes soulignent que toute démission forcée entraînerait immédiatement des poursuites, plongeant la situation dans une longue bataille judiciaire.

Le contexte politique de la guerre des taux d’intérêt

Le cœur de cette confrontation réside dans la politique monétaire. Trump a à plusieurs reprises critiqué publiquement Powell pour son refus de réduire massivement les taux d’intérêt, l’accusant d’être « toujours en retard et à côté de la plaque », et croit fermement que Woeh, une fois en poste, fera baisser les taux. Cependant, l’inflation actuelle, alimentée par la situation au Moyen-Orient, a conduit la Fed de Chicago à suggérer que la baisse des taux pourrait être reportée jusqu’en 2027. L’ancienne présidente de la Fed, Yellen, a également averti publiquement que la pression de Trump pourrait nuire à la crédibilité de la Fed et à la confiance dans le système dollar.

L’ultimatum de Trump, en surface une dispute de nominations, est en réalité une attaque systémique contre l’indépendance de la Fed. Lorsque le pouvoir exécutif tente de diriger directement la politique monétaire, la fondation centenaire de la banque centrale américaine est mise à l’épreuve comme jamais auparavant.