Ancien snowboardeur olympique arrêté dans une affaire de 60 tonnes de cocaïne impliquant du blanchiment d'argent via la cryptomonnaie

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Les autorités américaines ont arrêté Ryan James Wedding, un ancien snowboardeur olympique canadien devenu, selon les allégations, le chef d’un cartel, mettant ainsi un terme à une chasse internationale de dix ans qui s’étendait sur plusieurs continents.

Wedding a été placé en garde à vue à Mexico City et se trouve désormais de retour aux États-Unis, où il fait face à de vastes chefs d’accusation fédéraux liés à l’une des plus grandes opérations de trafic de cocaïne découvertes ces dernières années.

Il figurait sur la liste des « Ten Most Wanted Fugitives » de l’FBI, avec une récompense de 15 millions de dollars offerte pour toute information permettant de mener à sa capture.

Grâce au leadership du président Trump et à son engagement envers l’application mondiale de la loi – à la date de ce matin, le DOJ/FBI a officiellement appréhendé notre SIXTH Top Ten Most Wanted Fugitive au cours de la dernière année. Merci à @AGPamBondi pour sa poursuite implacable de la justice, l’Attorney des États-Unis… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— FBI Director Kash Patel (@FBIDirectorKash) January 23, 2026

De l’athlète olympique à la figure de cartel

Wedding a concouru pour le Canada en snowboard aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. D’après les procureurs, il s’est ensuite réinventé en tant que dirigeant d’une organisation transnationale de drogue violente opérant sous la protection du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines et mexicaines affirment que son réseau était responsable du transport d’environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an, en acheminant les cargaisons de la Colombie à travers le Mexique et le sud de la Californie avant de les distribuer au Canada. Les enquêteurs décrivent son opération comme hautement centralisée, disciplinée et exceptionnellement violente.

Accusations de meurtre et intimidation des témoins

Au-delà du trafic de drogue, Wedding est accusé d’avoir ordonné plusieurs meurtres liés à son entreprise criminelle. Parmi les allégations les plus graves figure l’assassinat d’un témoin fédéral à Medellín, en Colombie, en janvier 2025. Les procureurs affirment que ce meurtre visait à faire taire des témoignages liés à une affaire de narcotiques de 2024 impliquant l’organisation de Wedding.

Les responsables américains qualifient ces actes de partie d’un schéma plus large d’intimidation conçu pour mettre le réseau à l’abri de l’examen minutieux des forces de l’ordre.

La cryptomonnaie au cœur du flux d’argent

Les enquêteurs indiquent que l’organisation de Wedding s’est appuyée fortement sur la cryptomonnaie pour déplacer et dissimuler les produits illicites. Les autorités allèguent que des milliards de dollars de revenus liés à la drogue ont été blanchis à l’aide d’un réseau complexe de portefeuilles et de stablecoins sur plusieurs blockchains, dont Bitcoin, Ethereum, TRON et Solana.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont déjà saisi plus de $3.2 million d’actifs en crypto, ainsi que plus de $255,000 en espèces.

Arrestation, saisies et extradition

Wedding a été arrêté après avoir, selon les informations, organisé une reddition à l’ambassade des États-Unis à Mexico City. Au cours des mois précédant sa capture, les autorités mexicaines avaient déjà confisqué d’importants actifs liés à lui, notamment 62 motos de luxe, des véhicules haut de gamme et des œuvres d’art. Ces éléments sont estimés à environ $40 million.

Il a été extradé vers les United States le January 23, 2026, et il est prévu qu’il comparaîtra devant le U.S. federal court à Los Angeles le January 26, 2026.

Aperçu de l’affaire

• Prévenu : Ryan James Wedding, 44
• Parcours : olympien canadien (Jeux d’hiver 2002, snowboard)
• Accusations : trafic de drogue, meurtre, blanchiment d’argent
• Échelle : ~60 tonnes métriques de cocaïne par an
• Récompense de l’FBI : $15 million
• Prochaine date d’audience : January 26, 2026

Une arrestation symbolique

Des responsables fédéraux ont présenté l’arrestation comme une double victoire : un succès tactique contre le trafic de narcotiques à grande échelle et un moment symbolique, soulignant comment les réseaux de criminalité mondiaux mélangent de plus en plus la logistique traditionnelle des cartels avec une infrastructure financière moderne, y compris la cryptomonnaie.

Wedding est désormais confronté à la perspective de passer le reste de sa vie en prison fédérale américaine s’il est reconnu coupable.