« Deux semaines feront toute la différence » : le Royaume-Uni ouvre la voie en Irlande du Nord avec un congé en cas de fausse couche

Il y a 6 heures

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Chris PageCorrespondant pour BBC News Ireland

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Erin Sharkey : « Tous vos rêves pour de jolis moments heureux s’effondrent »

Quand Erin Sharkey a fait des fausses couches, cela a provoqué dévastation et incertitude - notamment lorsqu’il s’est agi, pour elle et son partenaire, de décider combien de temps ils devaient s’absenter du travail pour l’aider à traiter leur perte.

Mais désormais, pour elle et pour d’autres personnes en Irlande du Nord, il existe une réponse sous forme d’un soutien supplémentaire, puisqu’il s’agit de la première partie du Royaume-Uni où une femme et son partenaire ont droit à deux semaines de congé payé s’ils font une fausse couche à n’importe quel stade de la grossesse.

Pour Erin, bénévole auprès de l’association Miscarriage Association, ce changement « donnera aux gens la validation de ce qu’ils ressentent, et du temps pour traverser ensemble la perte ».

Elle a déclaré que son employeur s’était montré compréhensif, mais que « sociétalement » elle ressentait une pression pour retourner au travail.

Ses fausses couches, a-t-elle dit, étaient « comme si tous vos rêves pour de jolis moments heureux s’effondraient » - du projet d’un avenir avec un enfant à la perte totale.

« Pendant les premiers jours, les gens m’envoyaient des messages, en disant qu’ils pensaient à moi. Mais ensuite, ça s’est arrêté. Je me suis dit que j’avais dû atteindre le point où les gens s’attendent à ce que je sois OK.

« Mon partenaire n’a même pas pris une journée de congé - parce que nous connaissions d’autres personnes qui avaient fait des fausses couches et dont les partenaires n’avaient pas pris de temps.

« Si elle avait été là avec moi pendant deux semaines, cela aurait réduit considérablement mon traumatisme. »

Quel congé en cas de fausse couche est disponible en Irlande du Nord ?

Les deux semaines de congé pour une femme et son partenaire sont payées au niveau légal, soit un peu plus de 194 £ par semaine, ou 90 % du salaire hebdomadaire si c’est inférieur.

Il peut être pris en une seule période continue, ou en deux semaines distinctes, dans les 56 semaines suivant la fausse couche, et les parents n’ont pas à fournir de preuve médicale - ils doivent seulement dire à leur employeur ce qui s’est passé.

Avant le changement, en Irlande du Nord, les parents n’avaient droit qu’à deux semaines de congé payé pour deuil après une mortinaissance, à partir d’au moins 24 semaines de grossesse, s’ils avaient été dans leur emploi depuis 26 semaines.

La règle reste la loi dans le reste du Royaume-Uni.

Cependant, le gouvernement de Westminster prévoit d’apporter un changement pour l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles en 2027 – afin d’offrir aux parents le droit de prendre un congé non payé d’au moins une semaine après une fausse couche à n’importe quel stade de la grossesse.

Dans l’ensemble du Royaume-Uni, les parents ont aussi droit à un congé maternité et paternité légal payé après une mortinaissance à partir de 24 semaines.

Selina Casey : « Les couples doivent se soutenir dans ces premiers stades du deuil »

La fondatrice d’une association de conseil en cas de perte d’un bébé a déclaré que le droit au congé en Irlande du Nord « sauvera des relations ».

La psychothérapeute Selina Casey a créé la White Butterfly Foundation après avoir perdu son bébé en 2021.

Elle a raconté avoir assisté à un rendez-vous de routine pendant sa grossesse pour son troisième enfant, lorsqu’on lui a dit qu’il n’y avait pas de battement de cœur.

Trois jours plus tard, elle a été admise pour accoucher de son fils, puis elle est partie le lendemain avec lui « dans un petit cercueil et une brochure pour un groupe de soutien », où ils sont allés directement au cimetière pour une inhumation.

« Puis, cinq jours plus tard, c’est là que j’ai pu commencer à faire mon deuil. »

Elle a dit qu’à titre professionnel, elle voit des situations où les relations sont mises sous pression à cause du traumatisme d’une fausse couche.

« Permettre aux couples de prendre le temps de faire leur deuil ensemble après une perte est en soi extrêmement thérapeutique.

« Les couples doivent se tenir l’un l’autre dans ces premiers stades du deuil. »

Megan Crowe a dit que deux semaines de congé permettront aux gens d’être présents dans l’instant

Megan Crowe, qui travaille comme thérapeute au sein de l’association, a perdu un bébé en 2020, lorsqu’elle était enceinte d’environ 12 semaines.

« Les deux semaines de congé vont offrir une telle opportunité aux gens de reprendre le contrôle de ce qu’ils veulent pour leur propre parcours – plutôt que de retomber dans le mode de vie de ce qu’ils se sentaient être avant la perte.

« Ils peuvent être dans le moment présent pour les aider à recevoir un soutien tôt. »

La fondation dispose d’une salle de conseil et d’installations près du village de Portglenone, dans le comté d’Antrim.

Il y a des dizaines de carreaux en céramique faits à la main sur le mur – chacun portant un hommage à un bébé perdu.

La White Butterfly Foundation a un mur de carreaux en céramique faits à la main sur le mur, chacun portant un hommage à un bébé perdu

Parmi eux se trouve le fils de Rebecca Hutchinson, Freddie, qu’elle a perdu en 2025.

« Je venais de passer mon échographie de 20 semaines et tout semblait aller bien.

« Mais une semaine plus tard, je suis entrée en travail prématuré. »

Son bébé a dû être transféré à l’hôpital Alder Hey, à Liverpool, pour un examen médico-légal.

« Le temps entre le moment où je suis entrée en travail et les funérailles de Freddie a été exactement d’une semaine.

« En regardant en arrière, ça m’a simplement semblé chaotique, parce que tout est arrivé si vite.

« Il a fallu du temps pour que le choc me touche. »

Rebecca Hutchinson a pris un arrêt maladie au travail après une fausse couche

Elle a pris un arrêt maladie, comme elle l’avait fait pour une fausse couche précédente à huit semaines, parce que « il n’y avait pas d’autre disposition ».

« Nous avons eu de la chance parce que nos employeurs étaient tellement compréhensifs et nous ont donné de l’espace – mais ce n’est pas toujours le cas.

« Le fait que tous les parents aient désormais droit à deux semaines de congé, dès le premier jour, est incroyable – ça va vraiment faire une différence. »

Victoria Wylie a eu trois fausses couches

Victoria Wylie est venue à la fondation pour obtenir de l’aide en 2024, après avoir perdu son fils Alexander à 23 semaines.

Elle a eu une autre fausse couche – sa troisième – en janvier, après huit semaines de grossesse.

« Il y a eu une semaine complète de rendez-vous médicaux et de décisions, avant même que je puisse commencer à faire mon deuil véritablement. »

Elle a dit que le fait de s’absenter est « tellement utile » parce que « cela vous donne le temps de faire ce que vous devez faire, ce qui est différent pour chacun ».

« Certains jours, je voulais juste m’allonger sur le lit et pleurer.

« D’autres fois, je voulais m’éloigner de la maison, là où cela s’est produit.

« Nous avons organisé une petite inhumation pour le bébé à la maison et planté un arbre d’aubépine.

« Maintenant qu’on arrive au printemps, les feuilles commencent à sortir – c’est vraiment agréable à voir. »

Le ministre de l’Économie, Caoimhe Archibald, dit qu’il est important que les femmes soient soutenues sur leur lieu de travail

On estime que 9 000 employés en Irlande du Nord sont touchés par des fausses couches chaque année.

La prise en charge du congé aura un coût annuel pour le gouvernement délégué de 3,5 millions de £.

Les parents y auront droit à partir du premier jour de leur emploi, quel qu’il soit.

Le ministre de l’Économie, Caoimhe Archibald, a déclaré : « La fausse couche est une perte très personnelle et profonde.

« Il est important que les femmes et leurs familles soient soutenues pendant une période aussi difficile, et qu’elles reçoivent un soutien sur leur lieu de travail. »

Victoria et son fils Alexander ont un carreau sur le mur de la White Butterfly Foundations tile wall

Victoria Wylie a déclaré que la nouvelle disposition en Irlande du Nord est « incroyable ».

« Certaines personnes voudront peut-être prendre du temps libre pour les anniversaires, les anniversaires de naissance et les dates importantes.

« À la date prévue pour Alexander, nous sommes allés au zoo, parce que nous lui avions offert un petit doudou loutre.

« Nous avons pris des photos du doudou devant les loutres.

« Nous prendrons une journée de congé en août, quand mon dernier bébé aurait dû naître.

« Cette option sera là – et maintenant beaucoup d’autres personnes l’auront aussi. »

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