Bus ou Lime bike ? Un nouvel abonnement relance la course vers un trajet domicile-travail moins cher

Il y a 2 jours

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George Sandeman

En images/Getty Images

De nouveaux tarifs signifient qu’il pourrait être moins cher de prendre un e-cycle ou un e-scooter plutôt que de prendre le bus - mais serait-ce le cas ?

Bien habillé, James est en route pour son trajet de retour de 15 minutes depuis le travail. Mais ce n’est pas un bus, un train ou un tram - il est sur un e-scooter.

« Je peux éviter l’heure de pointe et d’être tassé comme des sardines », dit le jeune homme de 23 ans à Salford, dans le Grand Manchester.

James économise aussi de l’argent, quelque chose qui lui tient à cœur alors qu’il vient d’être diplômé de l’université. « En termes de prix de base, 4 £ pour votre trajet par jour, ce n’est pas si mal - surtout dans la crise du coût de la vie. »

Il fait partie d’une légion de jeunes souvent vus en train de zigzaguer dans certaines des villes britanniques à bord de trottinettes et de vélos électriques verts fluo loués, exploités par la société américaine Lime. D’autres entreprises, dont Forest et Bolt, et d’autres conseils municipaux lancent des programmes similaires.

Et le dernier mouvement de Lime semble être une tentative d’aider à changer les habitudes des personnes qui font la navette - pas seulement celles qui utilisent déjà ces scooters ou pédalent pour le loisir.

En février, l’entreprise a lancé LimePrime : un abonnement mensuel qui offre aux utilisateurs à Salford, Nottingham, Londres, Oxford et Milton Keynes un prix fixe pour les 20 premières minutes de leur trajet. Après cela, les utilisateurs sont facturés à la minute à un tarif réduit.

Alors que Lime a pu être perçue par certains dans le passé comme relativement chère, le nouvel abonnement semble chercher à grignoter le coût des trajets uniques en bus et autres formes de transports publics.

À Salford, LimePrime coûte 1,50 £ pour les 20 premières minutes, en échange d’un forfait mensuel de 2,99 £. En comparaison, un billet unique de Salford à Manchester coûte 2 £ en bus et 2,80 £ en tram - bien que les forfaits de saison pour les bus et les trams puissent être moins chers.

La question est donc la suivante : est-ce que davantage d’entreprises et de conseils municipaux vont aligner le prix des e-scooters et des e-bikes sur celui des bus et des autres transports publics traditionnels - et est-ce que cela peut changer notre façon d’aller travailler en ville ?

James et Paige roulent pour aller travailler dans le Grand Manchester au lieu de prendre le bus

Paige, 22 ans, étudiante à l’Université de Salford, envisage d’acheter LimePrime pour son trajet aller-retour deux fois par semaine vers le centre-ville de Manchester, pour son travail du week-end dans l’hôtellerie, qu’elle termine souvent tard la nuit.

« C’est essentiellement le même prix qu’un bus - c’est 2 £, au maximum », dit Paige à propos de son trajet de 15 minutes, « mais ça me mène de ma porte jusqu’au centre tout de suite, sans embouteillages.

« Je n’ai aussi pas besoin d’être assise avec d’autres personnes dans les transports publics. »

La motivation derrière le nouveau programme de l’entreprise est simple, selon Hal Stevenson, directeur de la politique chez Lime.

« L’idée, c’est que nous essayons de récompenser nos utilisateurs les plus réguliers et aussi d’inciter [à l’usage] en augmentant. »

Il dit que de nombreux navetteurs, particulièrement à Londres, utilisent des e-scooters ou des e-bikes en location pour rejoindre une gare ou une station de métro, puis ils montent dans un train pour aller en ville. Il pense que ces personnes, en particulier, bénéficieraient de l’abonnement.

« C’est fixe, essentiellement au même prix qu’un bus, mais c’est beaucoup plus rapide et c’est plus pratique, parce que vous pouvez simplement prendre un e-bike individuel ou [un e-scooter] et partir. »

Tant Paige que James - qui n’est pas non plus abonné à Lime actuellement - disent que les e-scooters sont plus rapides que les bus pour leurs trajets.

Les e-scooters et e-bikes de Lime peuvent être garés sur le trottoir, même si les utilisateurs doivent le faire proprement et dans des zones approuvées.

En revanche, de nombreux programmes municipaux de location de vélos doivent être garés dans des stations d’amarrage fixes.

Nous avons vu cette semaine des e-scooters Lime éparpillés dans Salford - mais ils ne peuvent pas être utilisés dans le centre-ville voisin de Manchester. Là-bas, Transport for Greater Manchester (TfGM) gère son propre système de vélos à pédales et e-bike, Starling Bank Bikes, qui fait partie de son réseau Bee de transports publics.

Cela signifie que les personnes qui font la navette en utilisant Lime depuis Salford marchent le reste du chemin jusqu’au centre-ville de Manchester après s’être garées le long de la rivière qui sépare les deux zones.

Ce type de solutions « en patchwork » est typique des villes au Royaume-Uni. Sans continuité claire, certains navetteurs peuvent être découragés de passer des bus, tramways, trains ou métros.

Starling Bank Bikes doit être garé dans des stations d’amarrage et fonctionne à la fois à Manchester et à Salford - mais Lime ne fonctionne que dans ce dernier

Des files de stationnement - et un équilibre à trouver

Pourtant, l’utilisation des vélos Starling - qui circulent dans les deux villes, Salford et Manchester - a augmenté de 32% au cours de la dernière année, selon TfGM. Les versions à pédales coûtent 50 p pour déverrouiller et 5 p par minute ensuite, tandis que les e-bikes sont à 1 £ pour déverrouiller et 10 p par minute.

Il n’existe pas actuellement de modèle d’abonnement, mais, comme avec Lime, vous pouvez acheter des packs de minutes.

D’autres entreprises comme Dott et Voi proposent aussi des services par abonnement dans certaines régions du pays. Un plan avec Dott, destiné aux navetteurs, coûte environ 35 £ par mois et offre deux trajets gratuits de 30 minutes en e-bike par jour dans des villes dont Bath, Bristol et Glasgow.

Mais Lime et d’autres opérateurs ont fait face à des défis importants et persistants dans les villes britanniques.

Une plainte fréquente chez les résidents là où des e-bikes et e-scooters en location fonctionnent, comme Lime, est qu’ils sont utilisés de façon irresponsable par certains utilisateurs, que ce soit en roulant trop vite sur les trottoirs ou en étant mal garés.

Le borough londonien de Hounslow a mis fin à son essai de deux ans de vélos Lime l’été dernier, après des plaintes des habitants concernant le stationnement qui gênait les piétons.

Transport for London a également commencé à délivrer des contraventions fixes à Lime et Forest pour des e-bikes abandonnés sur les routes de la capitale.

Pendant ce temps, la Canal and River Trust a averti qu’il existe un problème national : des centaines d’e-bikes Lime sont déversés dans des rivières et des canaux.

Jack, 30 ans, fait la navette tous les jours en e-scooter - souvent aux premières heures du matin avant que les transports publics ne soient opérationnels. Alors qu’il « économise une fortune » en utilisant les e-scooters Lime plutôt que des taxis pour se rendre à Manchester depuis Salford pour son travail de recrutement, il estime que ce serait du « carnage » si les e-scooters étaient autorisés sur les rues très fréquentées de Manchester.

« Rouler en tous sens avec ces engins dans des zones métropolitaines très denses ? Ce serait complètement fou. »

Cela montre comment, à travers le pays, les autorités municipales doivent trouver un équilibre entre proposer une location d’e-bike et d’e-scooter sans tracas, tout en gardant tous les autres usagers de la route à bord.

Jack se méfie de l’idée d’étendre les e-scooters Lime de Salford à Manchester

Le Dr Khashayar Kazemzadeh, maître de conférences en planification des transports à The University of Manchester, pense que les gouvernements du monde entier sont encore dans une phase d’essais et d’erreurs.

LimePrime a déjà été lancé dans d’autres pays - les États-Unis, l’Italie, l’Allemagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande - mais certaines grandes villes dans le monde ont banni les e-scooters de location pour des raisons de sécurité, notamment Paris et Melbourne.

Kazemzadeh pense que les e-scooters et e-bikes en location ont un rôle à jouer.

« Environ un quart des trajets au Royaume-Uni font moins d’un mile », dit-il, en citant des données du gouvernement britannique de 2024, « donc ils pourraient être effectués par davantage de modes de transport plus actifs, comme les e-scooters ou le vélo. »

Selon lui, les abonnements pour e-scooter et e-bike sont particulièrement attrayants pour les personnes qui font ce type de trajets et pour les travailleurs plus jeunes, mais les bus, trains et autres resteront l’option « la plus inclusive » pour beaucoup d’autres.

De retour à Salford, James reconnaît que, même si tout le monde n’est pas favorable aux e-bikes et e-scooters dans les centres urbains, plus de choix ne peut qu’être un plus.

« S’il y a davantage d’options pour les gens, surtout en termes d’accessibilité financière, alors je pense que c’est la bonne direction à prendre. »

Mais qu’en est-il quand il pleut - son costume bien taillé ne va pas être trempé ?

« Prenez un manteau », dit James. « Vous êtes à Manchester, vous êtes dans le nord. »

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