Connaissez-vous déjà Steve Rothstein ? Ce type a écrit l'une des histoires les plus folles de l'histoire de l'aviation, et elle est absolument réelle.

En 1987, Steve Rothstein a payé 250 000 dollars pour quelque chose que personne aujourd'hui ne pourrait imaginer : un pass aérien à vie et illimité chez American Airlines. En plus, il a obtenu pour 150 000 dollars un deuxième pass pour ses accompagnateurs. Ça paraît fou ? Attendez, ce n’est pas tout.

Pendant les 21 années suivantes, Steve Rothstein a utilisé ce pass comme personne d’autre. L’homme a réservé plus de 10 000 vols. Pas par an — en tout ! Certains jours, il volait deux fois de suite. Parfois juste pour un déjeuner dans un autre État et revenir le même jour. Au total, il a parcouru environ 30 millions de miles, soit près de 45 millions de kilomètres. American Airlines a dépensé plus de 21 millions de dollars pour ces aventures.

Que fait-on avec un tel pass ? Steve Rothstein était généreux : il emmenait des sans-abri retrouver leur famille, réservait parfois des places pour des accompagnateurs qui ne se présentaient jamais. Il était à la fois le passager le plus excentrique et le plus coûteux que la compagnie ait jamais eu.

En 2008, cela est devenu trop. American Airlines a poursuivi Steve Rothstein et demandé la suppression de son pass pour abus présumé. Mais voici le truc : un contrat est un contrat. Les tribunaux ont donné raison à Steve Rothstein. Il a gagné.

Aujourd’hui, il y a moins de 20 personnes sur Terre avec un tel pass à vie. Steve Rothstein est devenu une légende — non seulement comme un voyageur fréquent, mais comme l’exemple vivant de la façon dont une petite clause dans un contrat peut ouvrir le monde entier pour vous. Un ticket en or qui a vraiment valu le coup.