Larry Ellison épouse pour la cinquième fois : le milliardaire qui refuse de vieillir

À 81 ans, Larry Ellison vient de franchir une nouvelle étape dans sa vie déjà extraordinaire. Le 10 septembre 2025, selon l’indice Bloomberg, il a officiellement surpassé Elon Musk pour devenir l’homme le plus riche du monde, avec une fortune estimée à 393 milliards de dollars. Ce jour-là, sa richesse a augmenté de plus de 100 milliards en quelques heures. Mais au-delà de ce classement fluctuant, c’est son parcours remarquable et son style de vie débridé qui fascinent : orphelin abandonné devenu magnat de la Silicon Valley, époux de cinq femmes, sportif passionné, et figure politique influente. Comment cet homme a-t-il construit un empire technologique tout en refusant de se conformer aux attentes sociales ?

Du Bronx à Silicon Valley : l’ascension d’un orphelin devenu empereur de la technologie

Né en 1944 dans le Bronx de New York d’une mère célibataire de 19 ans, Larry Ellison a connu un début difficile. Abandonné par sa mère biologique et élevé par une tante à Chicago, il a grandi dans une famille modeste où son père adoptif travaillait comme fonctionnaire. Malgré son admission à l’Université de l’Illinois, il abandonne ses études après le décès de sa mère adoptive, puis quitte rapidement l’Université de Chicago après un semestre.

Ce qui aurait pu être une trajectoire de déclassement social a pris un tournant décisif lorsque Ellison s’installe en Californie dans les années 1970. Attiré par l’atmosphère créative et contre-culturelle de Berkeley, il trouve un emploi chez Ampex Corporation, une entreprise spécialisée dans le traitement des données audiovisuelles. C’est là qu’il participe à un projet révolutionnaire : concevoir un système de bases de données pour la CIA, nommé « Oracle ». Cette expérience marque le point de départ de son empire.

En 1977, à 32 ans, Ellison co-fonde Software Development Laboratories avec Bob Miner et Ed Oates, en investissant 1 200 dollars de ses propres économies. La stratégie brillante de ce trio : commercialiser le système de bases de données relationnel qu’ils ont développé. En 1986, Oracle entre au NASDAQ et devient rapidement la star montante du secteur des logiciels d’entreprise. Pendant plus de quarante ans, Ellison reste le cœur battant de cette entreprise, occupant pratiquement tous les postes de direction jusqu’à sa transition progressive vers un rôle de président exécutif en 2014.

Oracle face à l’IA : comment une « vieille » entreprise retrouve sa jeunesse

Bien qu’Oracle ait longtemps dominé le marché des bases de données, l’entreprise a semblé prise de court par l’émergence du cloud computing et la concurrence d’Amazon AWS et Microsoft Azure. Cependant, Ellison et son équipe ont rapidement compris où se situait le prochain enjeu majeur : l’infrastructure de l’intelligence artificielle.

L’été 2025, Oracle annonce un programme massif de restructuration, licenciant plusieurs milliers d’employés des départements traditionnels de logiciels et de matériel. Parallèlement, l’entreprise augmente considérablement ses investissements dans les centres de données et les infrastructures d’IA. Cette stratégie s’avère gagnante : en septembre 2025, Oracle dévoile une série de contrats d’une valeur totale de plusieurs centaines de milliards de dollars, dont un partenariat de 300 milliards sur cinq ans avec OpenAI. L’annonce provoque une envolée spectaculaire du cours de l’action : plus 40 % en un seul jour, la plus forte progression depuis 1992.

Industrie-observateurs qualifient cette transformation de « renaissance tardive » : Oracle passe de « fournisseur de logiciels vieillissant » à « cheval noir des infrastructures d’IA ». Cette agilité stratégique, c’est la signature d’Ellison : reconnaître le changement et faire le pari audacieux.

L’épouse mystérieuse et l’art de vivre sans limite

Peu d’aspects de la vie d’Ellison ne nourrissent pas les discussions publiques, notamment sa vie personnelle tumultueuse. Le milliardaire a contracté quatre mariages avant 2024, année où il surprise à nouveau en épousant discrètement Jolin Zhu. Cette nouvelle émerge en découvrant un document de l’Université du Michigan mentionnant « Larry Ellison et sa femme Jolin » dans une donation conjointe. Jolin Zhu, née à Shenyang en Chine et diplômée de l’Université du Michigan, est 47 ans plus jeune que lui. À travers cette cinquième union, Ellison continue à repousser les conventions sociales, tout comme il l’a fait tout au long de sa carrière.

Au-delà de ses mariages successifs, Ellison cultive une image de jeunesse extrême. À 81 ans, on le décrit comme « vingt ans plus jeune que ses pairs ». Son secret ? Une autodiscipline de fer. Entre 1990 et 2000, selon un ancien cadre d’une de ses entreprises, il consacrait plusieurs heures quotidiennes à l’exercice physique, limitant sa consommation à l’eau et au thé vert, contrôlant méticuleusement son alimentation.

Cette discipline s’étend aussi à ses loisirs, qui sont tout sauf ordinaires. Propriétaire de 98 % de l’île hawaïenne de Lanai, possesseur de plusieurs résidences luxueuses en Californie et de yachts de première classe, Ellison reste obsédé par l’eau et le vent. Bien qu’il ait frôlé la mort en surfant en 1992, cette expérience ne l’a pas découragé. Au contraire, il transporte cette passion vers la voile. En 2013, l’équipe Oracle Team USA qu’il soutient remporte la Coupe de l’America après une remontée spectaculaire, l’une des plus grandes de l’histoire de la compétition nautique.

En 2018, il fonde SailGP, une compétition internationale de catamarans ultra-rapides, attirant des investisseurs prestigieux comme l’actrice Anne Hathaway et la superstar du football Mbappé. Le tennis représente une autre passion majeure : il revitalise le tournoi d’Indian Wells en Californie, qu’il élève au statut de « cinquième Grand Chelem ». Pour Ellison, ces aventures sportives ne sont pas des distractions ; elles représentent l’essence même de sa philosophie de vie : refuser le déclin de l’âge et repousser les limites du possible.

Empire étendu : quand le fils reprend le flambeau à Hollywood

La richesse d’Ellison déborde largement du cadre de sa propre existence pour englober un empire familial grandissant. Son fils, David Ellison, acquiert Paramount Global—la société mère de CBS et MTV—pour 8 milliards de dollars en 2023, dont 6 milliards proviennent du soutien financier de la famille Ellison. Cette transaction symbolise l’expansion dynastique : un père qui domine Silicon Valley, un fils qui conquiert Hollywood. Ensemble, ils bâtissent un conglomérat s’étendant de la technologie au divertissement.

Sur la scène politique, Ellison reste un acteur majeur. Partisan de longue date du Parti républicain, il financie généreusement les campagnes politiques. En 2015, il soutient la campagne présidentielle de Marco Rubio ; en 2022, il verse 15 millions de dollars au super PAC du sénateur Tim Scott de Caroline du Sud. En janvier 2025, il apparaît à la Maison Blanche aux côtés de Masayoshi Son (PDG de SoftBank) et Sam Altman (PDG d’OpenAI) pour annoncer la construction d’un réseau mondial de centres de données d’IA de 500 milliards de dollars, positionnant Oracle au cœur de cette infrastructure critique. C’est un arrangement stratégique autant qu’un coup politique.

La philanthropie à la manière d’Ellison : une charité sans conformité

En 2010, Ellison signe le « Giving Pledge », s’engageant à donner au moins 95 % de sa fortune à des causes philanthropiques. Cependant, contrairement à Bill Gates ou Warren Buffett, il refuse les initiatives collectives. Dans une interview au New York Times, il confie qu’il « chérit sa solitude et ne souhaite pas être influencé par les idées des autres ».

En 2016, il verse 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour établir un centre de recherche anticancéreux. Plus récemment, il transfère une part significative de sa fortune vers l’Ellison Institute of Technology, fondé en collaboration avec l’Université d’Oxford, pour étudier les grands défis : innovations médicales, systèmes agricoles durables, énergies propres. Sur les réseaux sociaux, il exprime sa vision : « Nous devons créer une nouvelle génération de médicaments salvateurs, construire des systèmes agricoles à bas coût et développer des énergies propres et efficaces. »

Sa philanthropie ressemble à sa personnalité : profondément idiosyncrasique, refusant les normes établies, préférant façonner un avenir qui lui ressemble.

Conclusion : le refus de disparaître

À 81 ans, Larry Ellison a finalement atteint le sommet : être le plus riche du monde, ne serait-ce que momentanément. Mais ce qui fascine davantage, c’est sa trajectoire. D’un orphelin du Bronx à un magnat de la technologie, d’une entreprise apparemment vieillie à une force dominante de l’infrastructure d’IA, d’un premier mariage à une cinquième épouse 47 ans plus jeune, Ellison incarne le refus catégorique du déclin.

Il demeure le « fils prodigue » de la Silicon Valley : têtu, compétitif, jamais prêt à céder. Que le trône du plus riche du monde change de mains demain, Ellison a déjà prouvé quelque chose de plus important : à une époque où l’IA redéfinit le monde, la légende des géants de la technologie n’est pas finie. Elle ne fait que recommencer.