Pouvez-vous acheter des voitures chinoises fabriquées au Mexique et les importer aux États-Unis ? Voici ce qui se passe réellement

La réponse simple est devenue compliquée. Bien qu’acheter une voiture au Mexique et l’importer aux États-Unis ait toujours été légalement possible, un changement majeur dans l’industrie pourrait remodeler les véhicules réellement disponibles à l’achat au Mexique en premier lieu. Deux des plus grands constructeurs automobiles chinois, BYD et Geely, figurent désormais parmi les finalistes en lice pour acquérir une grande usine au centre du Mexique, selon plusieurs sources proches du dossier — une démarche qui pourrait fondamentalement modifier le paysage des véhicules que vous pourriez envisager d’acheter au sud de la frontière et transporter vers le nord.

Pourquoi les constructeurs chinois comme BYD et Geely rivalisent pour une usine au Mexique

La compétition pour l’usine de Nissan-Mercedes-Benz à Aguascalientes implique bien plus que simplement l’acquisition d’une usine. Neuf entreprises ont manifesté leur intérêt pour acheter cette installation, avec au moins deux autres grands fabricants chinois — Chery et Great Wall Motor — ainsi que le constructeur vietnamien VinFast parmi les finalistes. Cette course reflète un changement sismique dans la stratégie automobile mondiale.

Les ventes de véhicules de BYD ont été multipliées par environ dix depuis 2020, tandis que celles de Geely ont doublé. Les deux entreprises ont vendu plus de 4 millions de véhicules lors de leur dernier exercice fiscal, les plaçant dans la même catégorie que Ford. Collectivement, les constructeurs chinois ont considérablement étendu leur présence sur le marché mexicain, passant d’une part de marché quasi nulle en 2020 à environ 10 % l’année dernière, selon AutoForecast Solutions, un cabinet de conseil en automobile. Avec environ 1,5 million de véhicules vendus chaque année au Mexique, et environ 70 % des voitures produites au Mexique destinées au marché américain, la valeur stratégique de contrôler une usine d’une capacité annuelle de 230 000 véhicules est indiscutable.

Depuis des décennies, les fabricants américains, européens et japonais dominaient le secteur automobile mexicain, construisant principalement des véhicules destinés à la distribution aux États-Unis. Aujourd’hui, cette dynamique évolue rapidement. Les entreprises chinoises considèrent le Mexique comme une étape cruciale pour distribuer leurs véhicules à travers l’Amérique latine, et acquérir une usine existante — avec une main-d’œuvre qualifiée, une infrastructure établie et une capacité de production en place — offre une solution efficace par rapport à la construction neuve.

Le problème des tarifs douaniers : ce qui bloque l’accès des voitures chinoises aux conducteurs américains

Voici où votre capacité à acheter réellement une voiture fabriquée en Chine au Mexique devient compliquée. La taxe de 25 % imposée par l’administration Trump sur les véhicules fabriqués au Mexique, mise en place en mars de l’année dernière, a dévasté l’industrie automobile mexicaine. Selon l’Association mexicaine de l’industrie automobile (AMIA), les exportations de véhicules vers les États-Unis ont chuté de près de 3 % en 2025, rompant trois décennies de croissance continue. Le secteur a perdu environ 60 000 emplois cette année-là, avec des prévisions d’une perte d’emplois encore plus importante si les tarifs persistent.

Les barrières commerciales américaines sont en partie motivées par des préoccupations de sécurité nationale et économique, les responsables de la Maison-Blanche évoquant notamment « une surcapacité subventionnée chinoise poussant les entreprises chinoises à déverser leur excès de production sur d’autres marchés ». Les États-Unis ont essentiellement interdit la vente de véhicules de marque chinoise sur leur territoire et accusent le Mexique de fournir un canal d’importation pour contourner les restrictions américaines.

Paradoxalement, ces mêmes tarifs créent des incitations économiques qui poussent les constructeurs chinois à fabriquer au Mexique. L’année dernière, le Mexique a imposé une taxe de 50 % sur les véhicules chinois, ce que beaucoup ont interprété comme une tentative d’apaiser Washington. Cependant, ces taxes à l’importation encouragent aussi les entreprises chinoises à produire directement au Mexique, évitant ainsi les droits punitifs. Ce phénomène se manifeste déjà dans la chaîne d’approvisionnement : Shanghai Yongmaotai Automotive Technology construit une nouvelle usine de pièces automobiles de 600 employés à Ramos Arizpe, alors que General Motors annonce 1 900 suppressions d’emplois dans son usine voisine de véhicules électriques.

Les responsables mexicains sont confrontés à un vrai dilemme. Bien que le Mexique ne puisse légalement bloquer l’acquisition d’usines, des pressions discrètes ont été exercées par le ministère de l’Économie sur les autorités locales pour retarder les investissements chinois jusqu’à la conclusion des négociations commerciales avec les États-Unis, selon des sources gouvernementales. Le Mexique se trouve entre le marteau et l’enclume : d’un côté, un besoin économique évident, de l’autre, un risque géopolitique. Un investissement chinois dans la fabrication générerait des emplois et des recettes pour le gouvernement, mais pourrait aussi provoquer Washington et compromettre les négociations en cours sur l’accord commercial nord-américain.

Ce que cela signifie pour les acheteurs américains de voitures dans les années à venir

D’un point de vue légal, importer un véhicule du Mexique vers les États-Unis reste possible si vous respectez les exigences fédérales, notamment en matière d’émissions, de sécurité et de documentation d’importation. Cependant, la hausse des tarifs rend l’expédition de véhicules mexicains beaucoup plus coûteuse. Par exemple, Mercedes déplace la production du Mercedes-Benz GLB en Hongrie précisément parce que les tarifs rendent l’exportation depuis le Mexique économiquement inviable. Nissan abandonne ses modèles Infiniti QX50 et QX55, précédemment assemblés à Aguascalientes, dans le cadre d’une restructuration stratégique plus large.

Malgré les affirmations de l’administration Trump selon lesquelles les tarifs stimulent la renaissance de la fabrication automobile aux États-Unis, les données fédérales sur l’emploi montrent une perte de 17 000 postes dans le secteur automobile depuis l’arrivée de Trump au pouvoir en janvier 2025. La Maison-Blanche répond que la construction de nouvelles usines nécessite un temps de développement important.

L’expert en industrie Victor Gonzalez, qui conseille les États mexicains pour attirer des investissements chinois, soutient qu’en dehors des considérations politiques, presque tous les États mexicains seraient favorables à l’établissement de la production par des constructeurs chinois et à l’embauche locale. Les entreprises chinoises doivent obtenir l’approbation de Pékin pour investir dans des usines à l’étranger, et une source proche des propositions indique que le ministère chinois du Commerce est au courant de l’intérêt des constructeurs et ne s’y oppose pas. BYD avait déjà envisagé de construire une toute nouvelle usine au Mexique, mais a abandonné en raison de la complexité réglementaire ; acquérir une usine existante à Aguascalientes permet d’éviter cet obstacle bureaucratique.

Le résultat final reste incertain. Ce qui semble clair, c’est que vos options pour acheter des voitures au Mexique — qu’il s’agisse de véhicules de marque chinoise ou d’autres — sont en train de subir une transformation fondamentale. La politique commerciale, les tensions géopolitiques, les décisions d’investissement et la structure tarifaire détermineront collectivement quelles voitures seront disponibles à l’achat au Mexique dans les années à venir, et par extension, quels véhicules vous pourriez théoriquement acquérir et ramener vers le nord.