Comment Jeffrey Epstein a-t-il fait tout son argent ?

Kate Gibson

Jeu, 12 février 2026 à 03:55 GMT+9 6 min de lecture

Des documents financiers et des photos récemment divulgués, obtenus auprès de la succession de Jeffrey Epstein, condamné pour abus sexuel, ravivent l’intérêt pour la richesse du défunt et la manière dont il l’a accumulée.

Accusé d’avoir abusé de dizaines de adolescentes avant de se suicider en prison fédérale en 2019, ce multimillionnaire politiquement connecté n’a jamais été diplômé de l’université, mais a quand même fréquenté divers grands figures publiques, allant d’anciens présidents américains et magnats du logiciel à des membres de la famille royale britannique.

Petit-fils d’immigrants juifs, Epstein a été élevé à Brooklyn, où il excellait en mathématiques et a obtenu son diplôme du lycée plus tôt que prévu, ayant brièvement fréquenté Cooper Union et l’Université de New York, selon des rapports publiés au fil des années par plusieurs médias, certains citant des documents judiciaires.

Les photos, publiées le 12 décembre par les démocrates du comité de surveillance de la Chambre, montrent des figures importantes telles que l’ancien secrétaire au Trésor Larry Summers, le milliardaire Bill Gates, le réalisateur Woody Allen et l’ancien conseiller de Trump Steve Bannon. Ces photos n’impliquent pas ces personnes dans les crimes d’Epstein.

Plus tôt dans le mois, le même comité avait publié des documents financiers liés à Epstein provenant de JPMorgan Chase et Deutsche Bank, ainsi que des photos et vidéos de l’île privée de l’homme d’affaires dans les Caraïbes.

Le mois dernier, le Département de la Justice a publié d’autres fichiers, notamment des documents montrant qu’Epstein faisait affaire avec le secrétaire au Commerce Howard Lutnick jusqu’en 2014.

Epstein était un client majeur de la division banque privée de JPMorgan Chase pendant des années, avant que la banque ne coupe les ponts avec lui en 2013. Epstein a ensuite transféré ses affaires à Deutsche Bank, où il est resté jusqu’en 2018.

En dehors de la publication des documents par le comité de surveillance, le Congrès a adopté le mois dernier une loi donnant au Département de la Justice 30 jours pour publier tous les dossiers liés à Epstein. Le président Trump a signé cette loi le 19 novembre.

La controverse autour de la mort d’Epstein s’est avérée politiquement sensible après le retour de M. Trump au pouvoir en janvier 2025. Le président avait auparavant exhorté les républicains à ne pas se concentrer sur l’affaire Epstein, qualifiant initialement la tentative de divulgation de plus de documents de tactique de distraction, mais a changé d’avis en novembre.

M. Trump, qui n’a été accusé d’aucune faute, était ami avec Epstein mais a ensuite coupé tout contact avec lui.

Quelle était la valeur nette de Jeffrey Epstein ?

Au moment où le financier déchu a été retrouvé mort à 66 ans dans une cellule de prison à Manhattan en août 2019, en attendant son procès pour trafic sexuel, un document dans son dossier criminel estimait sa fortune à environ 560 millions de dollars. Les actifs d’Epstein comprenaient également plusieurs propriétés somptueuses.

Suite de l’histoire  

Epstein possédait une somptueuse maison dans l’Upper East Side de Manhattan, d’une valeur de plus de 50 millions de dollars. Il possédait aussi une villa à Palm Beach, en Floride, d’une valeur d’environ 12 millions de dollars ; un ranch au Nouveau-Mexique évalué à un peu plus de 17 millions ; et un appartement à Paris estimé à 8,6 millions de dollars.

Cette photo montre la résidence de Jeffrey Epstein à Manhattan le 8 juillet 2019. / Crédit : Bebeto Matthews / AP

Ses deux îles privées dans les Caraïbes — Great St. James et Little St. James — étaient évaluées à 86 millions de dollars après sa mort, mais achetées pour 60 millions en 2023 par le milliardaire Stephen Deckoff, fondateur de Black Diamond Capital Management. Epstein possédait aussi un jet privé.

Que faisait Jeffrey Epstein dans la vie ?

Dans ses premières années, en 1974, Epstein a commencé à enseigner les mathématiques au Dalton School, l’une des écoles préparatoires les plus prestigieuses de New York, et a quitté en 1976, un administrateur ayant déclaré au New York Times qu’il avait renvoyé Epstein pour faibles performances.

Mais son passage au Dalton lui a permis de donner des cours au fils du PDG de Bear Stearns, Alan Greenberg, ce qui l’a conduit à un emploi dans la banque d’investissement avant son effondrement en 2008 suite à la crise immobilière. Epstein est ensuite devenu gestionnaire de fonds pour des milliardaires, notamment Les Wexner, fondateur et PDG de L Brands, et Leon Black, président d’Apollo Global Management. Black aurait payé Epstein 158 millions de dollars pour des services de planification fiscale et successorale, selon le comité sénatorial des finances.

Un cabinet d’avocats engagé par le conseil d’administration d’Apollo pour examiner les relations de Black avec Epstein a innocenté Black, qui a démissionné de ses fonctions de président et de PDG en 2021, de toute faute possible.

En juillet 2023, Black a accepté de payer 62,5 millions de dollars aux Îles Vierges américaines pour se libérer de toute réclamation potentielle liée à l’enquête sur Epstein pour trafic sexuel. Le règlement de quatre pages stipulait qu’il ne constituait pas une « admission de responsabilité », selon le New York Times.

Pendant plus d’une décennie, Epstein a été le gestionnaire personnel et conseiller d’affaires de Wexner, gagnant des centaines de millions de dollars en gérant les milliards de Wexner.

« Les crimes d’Epstein sont odieux, et nous saluons tous les efforts pour rendre justice aux victimes », a déclaré L Brands à CBS MoneyWatch en 2019.

Wexner a déclaré dans un courriel à ses employés à l’époque qu’il regrettait d’avoir « croisé la route » d’Epstein. « Quand M. Epstein était mon gestionnaire personnel, il était impliqué dans de nombreux aspects de ma vie financière », indiquait le courriel. « Mais je vous assure que je n’ai JAMAIS été au courant des activités illégales mentionnées dans l’acte d’accusation. »

D’où Epstein tirait-il encore son argent ?

JPMorgan Chase a prêté de l’argent à Epstein et lui a permis de retirer régulièrement de grosses sommes d’argent de 1998 jusqu’en août 2013, selon une action collective réglée par la plus grande banque du pays en 2023 pour environ 290 millions de dollars. L’argent devait être versé à près de 200 victimes d’Epstein, selon le New York Times.

Dans un communiqué envoyé par email à CBS MoneyWatch en juin 2023, JPMorgan a qualifié le comportement d’Epstein de « monstrueux » et a exprimé ses regrets pour toute association avec le financier déchu.

Epstein a également eu des relations financières avec Deutsche Bank, qui en mai 2023 a accepté de payer 75 millions de dollars pour régler une poursuite alléguant que la banque allemande « a profité en connaissance de cause » de son trafic sexuel et a tiré profit de ses affaires avec lui.

Deutsche Bank a refusé de commenter le règlement. En 2020, elle a reconnu « son erreur d’avoir intégré Epstein en 2013 et les faiblesses de ses processus. »

En octobre, le représentant démocrate du Maryland, Jamie Raskin, a évoqué 1,5 milliard de dollars de transactions financières suspectes signalées par les banques et liées aux crimes de trafic sexuel d’Epstein. Le même mois, Bank of America a été poursuivie par une victime d’Epstein, qui a allégué que la banque avait facilité et aussi profité de ses crimes présumés.

Bank of America n’a pas commenté cette poursuite.

Combien a-t-il payé pour ses îles ?

Epstein possédait deux îles voisines. Il a payé 7,95 millions de dollars en 1998 pour Little St. James, une île de 75 acres, selon le New York Post et New York Magazine. En 2016, Epstein a payé plus de 20 millions de dollars pour Great St. James, une île de 165 acres, selon CNBC et le Wall Street Journal.

L’ancienne maison de Jeffrey Epstein sur l’île de Little St. James dans les Îles Vierges américaines. / Crédit : Emily Michot/Miami Herald/Tribune News Service via Getty Images

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