Comment Dracula est devenu un amant passionné

(MENAFN- The Conversation) Le Seigneur des Vampires. Le Roi des Mort-vivants. L’Amoureux ultime. Tous désignent le comte Dracula immortel, qui apparaît à l’origine dans le roman de Bram Stoker publié en 1897.

Pourtant, la renommée du personnage provient davantage de ses plus de deux cents résurrections cinématographiques, débutant avec « Dracula’s Death » en 1921 et, plus récemment, dans « Dracula » de Luc Besson, qui a été présenté en avant-première aux États-Unis en février 2026.

L’interprétation de Besson a particulièrement attiré l’attention pour son accent sur la passion personnelle. Initialement intitulé « Dracula: A Love Tale », le film met en scène un protagoniste qui n’est pas simplement un monstre, mais un amoureux. Le New York Times a qualifié le film d’« extravagamment ridicule » et a décrit la performance de l’acteur Caleb Landry Jones dans le rôle du monstre classique comme « délicieusement opératique : moins un méchant, plus un virtuose de l’amour ».

Par ailleurs, à Londres, Dracula en tant qu’amoureux est également un thème dans la nouvelle production du West End de Cynthia Erivo, où elle joue le comte ainsi que 22 autres personnages. Une production plus modeste, récente, de Washington, D.C., intitulée « Dracula: A Comedy of Terrors », présente également le comte, mais avec une touche hilarante et déviante LGBTQ+.

En d’autres termes, Dracula a parcouru un long chemin depuis ses jours en tant que vieux libertin, un changement en partie attribuable à l’évolution des attitudes sur l’amour, le genre et la sexualité.

« Même son souffle était nauséabond »

Lorsque Stoker a publié « Dracula », le personnage apparaissait à la fin d’une longue lignée de vampires littéraires, allant de Lord Ruthven dans « The Vampyre » de John Polidori (1819) à Sir Francis Varney dans « Varney the Vampire » (1845-1847).

Ces vampires étaient tous des hommes âgés décrépits, répugnants et prédateurs, et le Comte Dracula de Stoker ne faisait pas exception. Dans le roman, un personnage note les mains « rugueuses » de Dracula, la « pâleur extraordinaire » de sa peau et ses oreilles « extrêmement pointues » ; sur son « front élevé en dôme », ses cheveux poussaient « timidement » sur sa tête. Même son « souffle était nauséabond ».

Un autre personnage décrit Dracula comme ayant « pas un bon visage », ajoutant qu’il était « dur et cruel ».

La première adaptation cinématographique complète de « Dracula » date de 1922, avec le film allemand « Nosferatu : A Symphony of Horror », qui emprunte l’intrigue et les personnages du roman de Stoker. Dans ce film, le Comte Orlok – une version contrefaite de Dracula – ressemble à un rat, émacié et pâle.

Jeu de séduction

Peu de choses chez Stoker ou le Comte Orlok évoquaient l’idée de « lover », bien qu’il y ait probablement une sexualité implicite dans la façon dont il attaque et traque ses victimes.

Au contraire, Dracula a acquis son étiquette d’« amoureux » à travers ses apparitions ultérieures à l’écran.

Le premier exemple apparaît dans le film de 1944 « House of Frankenstein », où Rita (Anne Gwynne) est initialement préoccupée par la présence de Dracula. Cependant, elle se rend compte qu’elle « n’a plus peur » après qu’il lui ait mis une bague au doigt, qui s’ajuste magiquement à sa forme précise.

À la fin de cette scène, alors qu’elle le regarde longuement dans les yeux, il annonce qu’il viendra la chercher le lendemain, comme si tout cela n’était qu’une rencontre naissante.

L’évolution du personnage de Dracula reflète les changements dans la perception plus générale du genre, de la sexualité et de la violence qui ont eu lieu après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la culture populaire a commencé à remettre en question la centralité de la famille nucléaire. À mesure que livres, films et émissions télévisées abordaient des thèmes tels que la luxure, l’infidélité, les relations homosexuelles et le divorce, les images de vampires sont devenues plus complexes.

Par exemple, dans le film de 1958 « Dracula » – intitulé « Horror of Dracula » aux États-Unis – Dracula (Christopher Lee) est un prédateur qui s’introduit dans les maisons de femmes mariées.

Mais il y a aussi une touche de romance. Dans une scène particulière, il agresse Mina Holmwood (Melissa Stribling). Mais Mina semble finalement céder, et ils partagent un baiser bref et passionné. La British Board of Film Classification a même censuré cette scène, la considérant comme une étape trop audacieuse dans un film déjà chargé de sous-entendus sexuels.

Le réalisateur Terence Fisher se souvient avoir dit à Stribling de représenter son personnage comme si elle « avait passé une nuit sexuelle exceptionnelle, la meilleure de toute sa vie sexuelle. Montre-moi ça en face ! »

Amoureux ou monstre ?

Dans les années 1970, la sexualité est devenue un thème encore plus marqué dans les médias liés aux vampires, reflétant les changements culturels plus larges dans la perception de la sexualité humaine.

Des bandes dessinées comme « Vampirella » présentaient le vampire comme un symbole de pouvoir hypersexualisé, féminin et érotique, tandis que des films comme « The Vampire Lovers » exploraient des thèmes tels que l’homosexualité, sans pour autant être entièrement explicites.

Dans le film « Count Dracula’s Great Love » (1973), Dracula tombe éperdument amoureux d’une jeune fille nommée Karen, qui finit par rejeter ses avances. Vers la fin du film, le vampire amoureux se lamente : « Pour la première fois, l’amour met fin à la vie de Dracula », avant de planter un pieu dans son propre cœur de ses mains.

Peu après, une version télévisée de « Dracula » raconte la quête de Dracula pour retrouver sa femme décédée.

La « recherche d’un amour perdu » deviendra un thème central dans les films suivants. Par exemple, dans « Bram Stoker’s Dracula » de Francis Ford Coppola (1992), on apprend que Dracula quitte la Transylvanie pour l’Angleterre afin de poursuivre une réincarnation de sa femme morte.

Ce désir était une idée empruntée. Dans la série gothique « Dark Shadows » (1966-1971), le personnage de Barnabas Collins (Jonathan Frid) tente de reproduire sa romance avec sa longue défunte amante, Josette, en essayant de contrôler surnaturellement le corps vivant d’une jeune fille nommée Maggie Evans (Kathryn Leigh Scott) pour qu’elle imite Josette.

Le concept d’un vampire aspirant à un amour perdu – surtout d’une époque révolue – a marqué une évolution significative dans la représentation des vampires.

Dans la série de bandes dessinées « The Tomb of Dracula » des années 1970, le comte a une épouse humaine nommée Domini ; grâce à des moyens magiques, il peut même concevoir un enfant avec elle. Grâce à sa romance, il peut désormais « comprendre des choses comme la paix, le repos et l’amour ».

Bien que le trope du vampire amoureux soit désormais bien établi, le comte, toujours aussi adaptable, est aussi prêt à jouer son rôle traditionnel de terreur, comme dans « Nosferatu » de Robert Egger (2024). Qu’il soit amoureux, monstre ou les deux, Dracula incarne l’idée du vampire comme miroir de l’expérience humaine. La romance peut parfois osciller entre amour et douleur. La passion peut parfois faire peur. Alors, la prochaine fois que vous le verrez sur scène ou à l’écran, ne soyez pas surpris si son amour fervent s’accompagne aussi d’une morsure acérée.