Web4 : Comment l'Union européenne redéfinit l'avenir d'Internet

L’évolution d’Internet a suivi une trajectoire claire. Après l’époque du Web1.0 —où le contenu était accessible mais créé par peu— est venu le Web2.0, où les grandes plateformes technologiques ont centralisé le contrôle. Aujourd’hui, face à l’insatisfaction face à cette concentration de pouvoir, un nouveau paradigme émerge : le Web4, une proposition qui cherche à aller au-delà de la décentralisation technique pour réellement autonomiser les utilisateurs. L’Union européenne ne s’est pas contentée de suivre cette tendance, mais a pris les devants avec une stratégie globale intégrant technologie, réglementation et responsabilité sociale.

Qu’est-ce que le Web4 et en quoi diffère-t-il du Web3 ?

Alors que le Web3 met l’accent sur la décentralisation via la blockchain et les cryptomonnaies, le Web4 représente une évolution plus sophistiquée. Il ne s’agit pas simplement de remplacer les intermédiaires par du code, mais de créer un écosystème où la technologie sert réellement les utilisateurs finaux.

La Commission européenne définit le Web4 comme la convergence de l’intelligence artificielle, de l’Internet des objets (IoT), de la blockchain, des mondes virtuels et des capacités de réalité étendue. Autrement dit, le Web4 hérite des avantages techniques du Web3 mais les intègre avec des technologies émergentes pour améliorer l’expérience réelle des utilisateurs.

Les différences fondamentales sont significatives :

Approche et priorités : Le Web3 privilégie la technologie décentralisée ; le Web4 met l’accent sur l’expérience utilisateur et l’impact social. Alors que le Web3 cherche à éliminer les intermédiaires, le Web4 vise à responsabiliser ces intermédiaires.

Moyens techniques : Le Web3 repose sur la blockchain et la cryptoeconomie. Le Web4 intègre également l’intelligence artificielle et le web sémantique pour rendre les systèmes plus intelligents et intuitifs.

Proposition de valeur : Le Web3 offre des réseaux décentralisés. Le Web4 propose une participation réelle et des bénéfices concrets pour les utilisateurs ordinaires, pas seulement pour les technophiles.

Étape de maturité : Le Web3 est encore en phase expérimentale avec de nombreux problèmes non résolus. Le Web4 est une vision construite sur une base Web3 plus mature.

Modèles économiques : Le Web3 dépend des tokens et de la cryptoeconomie. Le Web4 peut combiner ces mécanismes avec des modèles traditionnels durables.

La stratégie Web4 de l’Union européenne

L’Union européenne a adopté une approche pragmatique face au Web4. Contrairement à la Silicon Valley, qui tend vers la dérégulation, l’UE estime que les nouvelles technologies nécessitent des cadres clairs dès le départ. Selon une enquête menée par YouGov et Consensys, seulement 8 % de la population européenne se sentait familiarisée avec des concepts comme le Web3, révélant le décalage entre la complexité technique et la compréhension publique. Cela rend la régulation encore plus urgente.

Les piliers de la stratégie Web4 européenne sont clairs :

Confidentialité et sécurité comme fondement : L’UE a pris note des problèmes de données du Web2. Dans le Web4, les utilisateurs doivent garder le contrôle absolu sur leurs données personnelles, sans les déléguer à des tiers.

Supervision intelligente : Il ne s’agit pas de laisser-faire, mais non plus de restrictions totales. L’UE cherche des cadres réglementaires permettant l’innovation tout en protégeant les utilisateurs.

Normes claires : L’UE tirera des leçons des erreurs du Web2 — où les plateformes ont créé des monopoles — pour établir dès le départ des standards d’interopérabilité pour le Web4.

Protection des vulnérables : Des mesures spécifiques doivent être mises en place pour les mineurs, afin de prévenir les contenus nuisibles et d’assurer une authentification d’identité.

Responsabilité des entreprises : Les plateformes seront responsables du contenu généré par les utilisateurs et devront maintenir des systèmes de traçabilité via une authentification par nom réel.

Équilibre innovation-risque : La régulation ne cherche pas à étouffer l’innovation mais à créer des conditions prévisibles où les entreprises peuvent croître avec responsabilité.

Les défis de la régulation du Web4 européen

Cependant, la voie de l’UE n’est pas simple. Plusieurs couches de complexité existent :

Diversité interne : Les États membres ont des perspectives variées sur des technologies émergentes comme le métavers et le Web3, même s’ils partagent généralement une certaine prudence.

Perception technologique : L’UE pense, à juste titre, que le Web3 s’est concentré trop sur la technologie elle-même sans considérer les risques potentiels ou les impacts sociaux réels.

Complexité réglementaire : La nouvelle Loi sur les services numériques exige que les plateformes Internet et réseaux sociaux assument des responsabilités accrues, mais sa mise en œuvre nécessite interprétation et ajustements constants.

Apprendre du passé : L’UE est déterminée à ne pas répéter les erreurs du Web2, où les géants technologiques ont consolidé leur pouvoir sans contrepoids. Cet apprentissage historique pousse à des mesures que certains jugent restrictives.

Portée mondiale : Les décisions réglementaires européennes sur le Web4 influenceront probablement d’autres pays et régions, créant une pression pour une harmonisation internationale ou des tensions commerciales.

Incertitude technologique : La technologie évolue plus vite que la réglementation. Les cadres légaux doivent être suffisamment flexibles pour s’adapter sans devenir obsolètes.

Conflit d’intérêts : Reconciler les demandes de différents acteurs — startups, grandes entreprises, utilisateurs, gouvernements — nécessite des négociations complexes.

Web4 en perspective : une révolution réglementaire en marche

La véritable innovation de l’UE n’est pas technique, mais réglementaire. Alors que le Web3 se demandait « comment pouvons-nous décentraliser ? », le Web4 selon la vision européenne se demande « comment décentraliser de manière responsable ? ».

Cette approche est en train de façonner un nouvel ordre dans la régulation de l’économie numérique. L’UE ne cherche pas à contrôler le Web4, mais à guider son développement vers des résultats socialement bénéfiques. Son expérience — erreurs comprises — servira de référence cruciale pour que d’autres pays élaborent leurs propres stratégies Web4.

Le changement est en cours. La prochaine décennie déterminera si le Web4 sera une répétition des problèmes du Web2 ou une véritable évolution vers un Internet plus humain, responsable et décentralisé.