L'affaire Rain Lõhmus : comment le fondateur de la banque LHV a perdu l'accès à $472M dans Ethereum

Rain Lõhmus, fondateur de la LHV Bank en Estonie, fait face à une situation qui met en lumière l’une des vulnérabilités les plus persistantes de la cryptomonnaie : la perte permanente d’actifs en raison de credentials inaccessibles. Lõhmus détient environ 472 millions de dollars en ether, mais ne peut pas le récupérer car il a perdu la clé privée de son portefeuille. Sa situation est devenue un avertissement dans la communauté crypto sur les risques liés aux décisions d’investissement précoces et aux systèmes de sauvegarde inadéquats.

L’achat ICO de 2014 qui n’a jamais bougé

Lors de l’offre initiale de jetons d’Ethereum en 2014, Lõhmus a acquis 250 000 ETH pour environ 75 000 dollars. Plus d’une décennie plus tard, cette position est restée totalement inchangée — non pas par stratégie d’investissement délibérée, mais parce que les credentials nécessaires pour accéder au portefeuille ont disparu. Dans une interview en 2025 avec la radio nationale estonienne Vikerraadio, Lõhmus a déclaré qu’il n’avait pas fait d’efforts importants pour retrouver sa clé privée, bien qu’il ait indiqué qu’il accepterait “toutes les offres” d’aide pour la récupérer.

Quand l’accès disparaît : l’ampleur du problème

Conor Grogan, directeur de Coinbase, a attiré l’attention sur la situation de Lõhmus plus tôt en 2025, la qualifiant d’exemplaire d’une crise plus large dans l’écosystème des cryptomonnaies. Grogan a estimé qu’au moins 886 000 ETH — d’une valeur d’environ 1,67 milliard de dollars selon les évaluations historiques — ont été perdus définitivement en raison de credentials perdus ou de méthodes de récupération oubliées. Ces chiffres suggèrent que des millions de dollars d’actifs numériques restent bloqués dans des milliers de portefeuilles à travers le monde, ne générant ni rendement pour les détenteurs ni utilité pour le réseau.

L’avertissement de Blockfills : quand les plateformes échouent

Alors que Lõhmus lutte avec un problème d’accès auto-infligé, l’industrie de la cryptomonnaie a été confrontée à une autre crise de sécurité des actifs début 2025. Blockfills, une plateforme de prêt crypto basée à Chicago qui a traité plus de 60 milliards de dollars de volume de trading en 2025, a gelé tous les dépôts et retraits le 11 février. La direction de la société a connu des changements, avec le co-fondateur Nicholas Hammer démissionnant de son poste de CEO. Selon des rapports, certains clients ont été incités à retirer leurs actifs avant le gel, ce qui suggère des préoccupations institutionnelles concernant la stabilité de la plateforme. Blockfills, en cherchant un acheteur, illustre comment les services centralisés introduisent des risques différents mais tout aussi graves pour la sécurité des actifs.

Portefeuilles hardware et solutions de récupération : la réponse de l’industrie

Le problème récurrent de la perte de clés a poussé les fabricants de portefeuilles à développer des mécanismes de récupération. Ledger a lancé sa fonction Recover, tandis que Trezor a dévoilé de nouveaux portefeuilles hardware avec des capacités de récupération améliorées, notamment des solutions de stockage en métal résistantes à la corrosion conçues pour préserver les credentials de sauvegarde. Cependant, ces innovations n’ont pas encore été largement adoptées par la communauté crypto, qui privilégie la custody maximale et la décentralisation.

La leçon plus large : la prévention plutôt que la récupération

Le cas Lõhmus et l’incident Blockfills illustrent tous deux que les actifs en cryptomonnaie restent vulnérables à la fois aux erreurs des utilisateurs et aux défaillances des plateformes. Pour les investisseurs détenant des positions importantes, les enjeux sont extrêmement élevés — une seule perte de mot de passe ou une sauvegarde oubliée peut entraîner une perte permanente. À mesure que l’écosystème crypto mûrit, la distinction entre les conséquences des pertes en auto-custody comme celle de Lõhmus et celles des défaillances des plateformes custodiales devient de plus en plus importante pour les utilisateurs qui cherchent à sécuriser leurs avoirs.