Les recherches d'Oxford établissent un lien entre l'exposition à la chaleur pendant la grossesse et une baisse des naissances masculines

Une nouvelle étude de l’Université d’Oxford a révélé que l’exposition à des températures élevées pendant la grossesse est liée à une baisse des naissances masculines.

Ceci est rapporté dans un document publié le 23 février 2026 par des chercheurs du département de sociologie de l’université.

Le rapport indique que ces résultats s’ajoutent à des découvertes croissantes montrant que la chaleur extrême causée par le changement climatique peut influencer les tendances démographiques.

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Ce que dit le rapport

Selon l’étude intitulée Temperature and sex ratios at birth, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, des températures plus élevées peuvent modifier le ratio sexuel à la naissance, avec des implications pour la santé de la population et l’équilibre des genres.

• _« Les résultats montrent que des températures supérieures à 20°C sont systématiquement associées à une diminution des naissances masculines dans les deux régions – mais par des mécanismes différents. _
• _En Afrique subsaharienne, l’exposition à des températures élevées durant le premier trimestre de la grossesse est liée à une baisse des naissances masculines. Ce phénomène est cohérent avec une mortalité prénatale accrue due au stress thermique maternel, et est particulièrement marqué chez les femmes vivant en zone rurale, ayant un faible niveau d’éducation, ou ayant plusieurs enfants. _
• Cependant, en Inde, où les ratios de sexe ont historiquement été biaisés par la préférence pour les garçons et l’avortement sélectif selon le sexe, les effets apparaissent plus tard dans la grossesse. Des températures plus élevées durant le deuxième trimestre sont associées à une réduction des naissances masculines, surtout chez les mères plus âgées, celles ayant plusieurs enfants, et les femmes sans fils dans les États du nord.»

Les chercheurs suggèrent que cela pourrait refléter une réduction de l’accès ou de l’utilisation de l’avortement sélectif selon le sexe, ce qui pourrait temporairement réduire les déséquilibres de genre.

Plus d’informations

Dr Jasmin Abdel Ghany, auteur principal de l’étude d’Oxford, a déclaré que la chaleur extrême n’est pas seulement une menace majeure pour la santé publique, mais aussi une force qui influence la reproduction humaine en déterminant qui naît et qui ne naît pas.

• _« La chaleur extrême n’est pas seulement une menace majeure pour la santé publique. Nous montrons que la température façonne fondamentalement la reproduction humaine en influençant qui naît et qui ne naît pas », a-t-elle déclaré, ajoutant que ces résultats ont des implications pour la survie fœtale, le comportement en matière de planification familiale et l’équilibre des genres à long terme. _
• La étude a également révélé que l’exposition à la chaleur n’affecte pas toutes les populations de manière égale. Les femmes dans des environnements vulnérables et celles disposant de moins de ressources courent un risque accru, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’aggravation des inégalités en matière de santé à mesure que le changement climatique s’intensifie.
• Le rapport insiste sur le fait que la protection de la santé maternelle et l’amélioration de l’accès aux soins de santé seront essentielles pour réduire les impacts reproductifs et démographiques à long terme dans un climat en réchauffement.

Ce que vous devez savoir

Une étude prévoit que le nombre de personnes exposées à des températures extrêmes pourrait presque doubler d’ici 2050 si la température mondiale continue d’augmenter, avec des pays comme la République centrafricaine, le Nigeria, le Soudan du Sud, le Laos et le Brésil susceptibles de connaître les augmentations les plus importantes des températures dangereusement chaudes, tandis que les populations les plus touchées seront en Inde, au Nigeria, en Indonésie, au Bangladesh, au Pakistan et aux Philippines.

La recherche indique que le risque lié à la chaleur a déjà augmenté fortement, avec environ 23 % de la population mondiale vivant avec une chaleur extrême en 2010, et cette proportion devrait atteindre 41 % dans les décennies à venir.

Dr Jesus Lizana, professeur associé en sciences de l’ingénierie à l’Université d’Oxford, affirme que la majorité des changements dans la demande de refroidissement et de chauffage se produira avant que la température mondiale n’atteigne 1,5 °C, nécessitant des mesures d’adaptation précoces telles que l’installation de climatiseurs, mais que les températures continueront d’augmenter si le réchauffement atteint 2,0 °C.

Il a déclaré que parvenir à zéro émission nette de carbone d’ici 2050 nécessitera de décarboner les bâtiments et de mettre en œuvre des stratégies climatiques résilientes.

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