La résonance de multiples facteurs fait grimper les tarifs de fret des navires-citernes mondiaux à leur niveau le plus élevé en près de six ans

Les informations de Caixin le 25 février (rédaction de Shi Zhengcheng) Les dernières données de mardi montrent que le prix pour louer un très grand tanker (VLCC) pour transporter du pétrole brut du Moyen-Orient vers la Chine a explosé au-delà de 170 000 dollars par jour, triplant par rapport au début de l’année. Les professionnels du secteur soulignent qu’en plus du face-à-face bien connu entre les États-Unis et l’Iran, les changements dans la tendance de l’offre mondiale de pétrole brut et la commande massive de navires par des compagnies de navigation sud-coréennes ont tous contribué à cette hausse des prix.

Cette tendance récente indique également que le coût du transport de pétrole a atteint un plus haut depuis avril 2020.

(Source : LESG, Reuters) Les données de la société d’analyse maritime Kpler montrent également qu’en février cette année, les exportations de pétrole brut de la région du Moyen-Orient ont atteint 19 millions de barils par jour, un niveau également le plus élevé depuis avril 2020.

June Goh, analyste senior chez Sparta Commodities, explique : « Les prix des VLCC ont été soutenus par plusieurs facteurs fondamentaux positifs, notamment le passage du transport de pétrole brut vénézuélien via des ‘flottes fantômes’ à un transport conforme et transparent ; la hausse de la production de l’OPEP+ ; et une demande saine en pétrole brut dans les raffineries, notamment en Inde, qui achète de plus en plus de pétrole brut en provenance de la région du Moyen-Orient plutôt que de Russie. »

Certains analystes estiment également que si le détroit d’Hormuz venait à être impliqué dans un conflit, le coût du transport maritime pourrait encore augmenter.

Le courtier Clarksons indique dans un rapport que, les fluctuations des prix spot des VLCC ne nécessitent pas une réduction du volume réel de pétrole transporté. Le rapport précise : « Dès que la perception du risque sur le marché augmente, les prix peuvent être rapidement réajustés — y compris par une augmentation des primes de risque de guerre, des demandes de compensation supplémentaires de la part des armateurs pour escales dans la région, et par des périodes de réservation anticipées ou prolongées par les affréteurs pour réduire l’incertitude sur les délais de voyage. »

Par ailleurs, certains sources indiquent que le shipping sud-coréen Sinokor est en train d’acheter massivement des VLCC sur le marché, ce qui réduit encore l’offre globale de ces navires. Plusieurs sources estiment que Sinokor contrôle actuellement au moins 78 VLCC, un chiffre qui devrait atteindre au moins 88 au cours de ce trimestre.

Selon des professionnels du secteur, l’objectif de Sinokor pourrait dépasser 100 navires, voire atteindre 120 à 130.

L’analyse de Signal Group, une société spécialisée dans les données maritimes, indique dans un rapport publié la semaine dernière : « Lorsque la flotte atteint 88 navires, Sinokor devient le plus grand opérateur commercial dans le domaine des VLCC, avec une flotte de navires de marché au comptant représentant environ 24 % du marché mondial des VLCC, et une part de près de 12 % dans la flotte totale mondiale. Pour ce marché, une concentration aussi élevée d’un seul acteur est sans précédent. »

Fait intéressant, la forte hausse des loyers des navires a rapidement rendu obsolis les commentaires d’experts renommés du secteur.

Mardi soir, Javier Blas, un auteur reconnu dans le domaine de l’énergie, a publié sur les réseaux sociaux que le contrat annuel de location d’un VLCC avait dépassé 90 000 dollars par jour, atteignant un record historique. Certains internautes ont corrigé en disant que le record actuel était de 105 000 dollars par jour, signé récemment par DHT.

Les données montrent que DHT a signé trois contrats de location de VLCC d’un an au cours de la dernière semaine. Le 18 février, le prix était de 90 000 dollars par jour, puis il a augmenté à 94 000 dollars le lendemain, et a atteint 105 000 dollars ce lundi.

Blas commente : « Voir des niveaux aussi élevés de loyer journalier dans des contrats à long terme est vraiment, vraiment, vraiment rare. »