Les absences de l'envoyé de Trump en France augmentent la friction diplomatique

• Résumé

• Charles Kushner est arrivé en France en tant qu’envoyé spécial des États-Unis l’été dernier

• Il a été convoqué deux fois par le ministère français des Affaires étrangères

• Kushner ne s’est présenté à aucune des convocations

• Selon des sources, Kushner est motivé par des préoccupations concernant l’antisémitisme

• Les ambassadeurs américains ont suscité des remous en Europe

PARIS, 24 février (Reuters) - Charles Kushner ne montre aucun intérêt à apprendre le français, ignore largement les codes stricts de la bureaucratie parisienne et suscite l’inquiétude dans le pays qui a façonné la diplomatie moderne.

Depuis son arrivée à Paris l’été dernier, le principal envoyé du président Donald Trump en France a bouleversé les attentes françaises quant au comportement d’un ambassadeur américain, soulignant une nouvelle génération audacieuse de diplomatie « America First » à travers l’Europe.

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Le choix de Kushner pour un poste autrefois occupé par Benjamin Franklin et Thomas Jefferson a longtemps suscité des interrogations à Paris.

LETTRE OUVERTE À MACRON

Propriétaire immobilier sans expérience diplomatique préalable, Kushner a purgé une peine de prison fédérale aux États-Unis pour contributions illégales à une campagne électorale et évasion fiscale, mais a été gracié par Trump en 2020. Son fils Jared est marié à Ivanka, la fille de Trump.

Kushner a fait une entrée fracassante à Paris, en écrivant une lettre ouverte au président Emmanuel Macron quelques semaines après son arrivée, dans laquelle il accusait la France de ne pas faire assez pour lutter contre l’antisémitisme.

Macron a qualifié les commentaires de Kushner d’« déclaration inacceptable pour quelqu’un censé être diplomate », et l’envoyé a été convoqué au ministère des Affaires étrangères, mais ne s’est pas présenté.

Kushner, 71 ans, n’a pas non plus répondu à la convocation lundi, après que l’ambassade a reposté sur X des commentaires du Bureau de la lutte contre le terrorisme du Département d’État américain suite à l’assassinat d’un militant d’extrême droite français.

Une source diplomatique française a indiqué que Kushner se verrait interdire de rencontrer des responsables gouvernementaux après son absence de lundi. Kushner a appelé le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, selon une source proche de Barrot, qui a déclaré qu’il « a exprimé son désir de ne pas intervenir dans notre débat public ». Ils ont convenu de se rencontrer dans les prochains jours, a ajouté la source.

L’ambassade des États-Unis à Paris a déclaré dans un communiqué que Kushner et Barrot « ont parlé aujourd’hui lors d’un appel franc et amical, réaffirmant leur engagement commun à travailler ensemble, ainsi qu’avec tous les autres ministres et responsables français, sur de nombreux sujets impactant les États-Unis et la France, notamment alors que les deux pays célèbrent 250 ans de relations diplomatiques riches. »

Julien Jeanneney, professeur de droit public français et expert de la Cour suprême des États-Unis, a déclaré que Kushner et le ministère français des Affaires étrangères étaient engagés dans une « lutte de pouvoir » depuis la publication de la lettre de Kushner sur l’antisémitisme.

« La fonction d’un diplomate n’est pas de faire la leçon au pays où il est posté, du moins pas publiquement », a-t-il dit. « Publier une telle lettre va à l’encontre des usages diplomatiques fondamentaux. Et ne pas répondre à la convocation du ministre des Affaires étrangères est… un signe de défiance. »

LES AMBASSADEURS DE TRUMP SUSCITENT DES REMOUS EN EUROPE

Les ambassadeurs nommés par Trump ont provoqué des remous en Europe, ce que l’administration du président affirme risquer « l’effacement civilisationnel ».

En Pologne, l’ambassadeur américain Tom Rose a rompu les liens avec le président du parlement après qu’il a refusé de soutenir les ambitions de Trump pour le prix Nobel de la paix. En Belgique, l’ambassadeur Bill White a été convoqué par le ministère belge des Affaires étrangères après avoir dénoncé l’antisémitisme lié à une répression des circoncisions non autorisées.

Les relations entre Paris et l’équipe de Trump ont été tendues sur des sujets tels que le commerce, la souveraineté territoriale européenne, la régulation numérique et la liberté d’expression.

Pourtant, selon des sources américaines et françaises, Kushner, un Juif orthodoxe, est davantage motivé par des préoccupations concernant l’antisémitisme que par la volonté de « Make America Great Again ».

« Je ne le vois pas avec une casquette MAGA », a déclaré Nicolas Conquer, qui dirige un think tank français inspiré par MAGA et qui échange avec l’équipe de Kushner. « Il n’est pas le porte-drapeau de MAGA en France. »

Philippe Karsenty, porte-parole du Comité Trump France, qui a rencontré Kushner à plusieurs reprises, a déclaré que l’ambassadeur américain considère l’antisémitisme comme un virus mortel qui affecte la vie politique, et qu’il est déterminé à l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard.

« Il s’agit de faire en sorte que la France en 2026 ne soit pas la France de 1939. »

Des sources américaines ont reconnu que la lettre ouverte de Kushner a été mal reçue en France, mais ont affirmé qu’elle a incité les responsables parisien à agir. Les actes antisémites ont atteint des niveaux records après le début de la guerre à Gaza en 2023, mais ont diminué de 16 % l’année dernière par rapport à 2024.

Des responsables français et américains ont également indiqué que la proximité de Kushner avec Trump était un atout, même si Macron préfère largement parler directement avec Trump par téléphone.

Selon eux, Kushner ne parle pas français et a montré peu de compétences dans cette langue, tant en France qu’aux États-Unis. Il s’appuie fortement sur son chef de cabinet, Gabriel Scheinmann, qui parle couramment français et est habile à naviguer dans le milieu politique français.

Kushner se couche aussi tôt et commence souvent à envoyer des e-mails vers 4h30 du matin, ont indiqué des responsables français et américains.

« Il se lève tôt, se couche tôt, n’organise pas de réceptions inutiles », a déclaré Karsenty. « Il rencontre très peu de personnes inutiles. Il n’est pas à un âge où il peut apprendre une langue, et il n’est pas venu pour cela. Il est venu pour agir. »

Reportage de Gabriel Stargardter, avec des compléments de Humeyra Pamuk, édition par Timothy Heritage

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