La police britannique libère l'ancien envoyé Peter Mandelson sous caution dans l'affaire Epstein

(MENAFN- Khaleej Times) La police de Londres a libéré l’ancien ambassadeur Peter Mandelson sous caution dans la nuit de mardi, dans le cadre d’une enquête sur ses liens avec le financier américain déchu Jeffrey Epstein, seulement quelques jours après l’arrestation de l’ex-prince Andrew.

Mandelson, une figure clé de la politique britannique et ancien envoyé du Royaume-Uni à Washington, a été arrêté pour suspicion de conduite inappropriée dans l’exercice de ses fonctions publiques vers 17h00 GMT lundi, suite à des allégations provenant de la dernière série de documents liés à Epstein.

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« Un homme de 72 ans arrêté pour suspicion de conduite inappropriée dans l’exercice de ses fonctions publiques a été libéré sous caution en attendant de plus amples investigations », a déclaré la police métropolitaine dans un communiqué environ neuf heures après son placement dans une station de police londonienne non nommée.

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Des images diffusées plus tôt à la télévision britannique semblaient montrer Mandelson, 72 ans, étant emmené de chez lui dans le nord de Londres, accompagné d’un homme et d’une femme, après que la police ait perquisitionné ses propriétés plus tôt ce mois-ci.

L’arrestation intervient quelques jours après que Andrew Mountbatten-Windsor, le frère cadet du roi Charles III, a été détenu jeudi et libéré sous enquête dans le cadre d’une autre enquête pour conduite inappropriée dans l’exercice de ses fonctions publiques, également liée aux derniers documents d’Epstein.

Mandelson fait l’objet d’une enquête pour des allégations selon lesquelles il aurait envoyé des documents sensibles au défunt délinquant sexuel américain lorsqu’il était ministre, notamment lors de la crise financière de 2008.

La police n’a pas précisé quels documents font partie de l’enquête.

L’ancien politicien expérimenté a été limogé par le Premier ministre Keir Starmer en septembre, lorsque la publication antérieure de documents liés à Epstein a révélé l’étendue de leur amitié.

Mais la nomination de Mandelson a déclenché une tempête politique, deux des principaux assistants de Starmer ayant démissionné à cause de cette controverse.

Starmer a présenté ses excuses aux victimes d’Epstein pour avoir nommé Mandelson, et a accusé l’ancien envoyé de mentir sur l’étendue de ses liens avec le financier lors du processus de vérification pour son poste à Washington.

Pression croissante

Le cabinet d’avocats Mishcon de Reya, représentant Mandelson, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il « regrette, et regrettera jusqu’à la fin de sa vie, d’avoir cru aux mensonges d’Epstein sur sa criminalité ».

« Lord Mandelson n’a découvert la vérité sur Epstein qu’après sa mort en 2019 », indique le communiqué.

« Il est profondément désolé que des femmes et des filles sans défense n’aient pas reçu la protection qu’elles méritaient. »

Le gouvernement doit publier des dizaines de milliers d’e-mails, messages et documents concernant la procédure de vérification de Mandelson, ce qui pourrait augmenter la pression sur le Premier ministre et d’autres ministres de haut rang.

Le ministre du gouvernement Darren Jones a déclaré lundi que le premier lot de documents relatifs à la nomination de Mandelson sera publié début mars.

Starmer a résisté aux appels à la démission plus tôt ce mois-ci après avoir admis qu’il connaissait l’amitié continue de Mandelson avec Epstein — qui semblait se poursuivre après que le financier a été condamné pour prostitution d’enfants en 2008.

Mandelson, également ancien commissaire au commerce de l’Union européenne, a démissionné plus tôt ce mois-ci de la chambre haute non élue du parlement, la Chambre des Lords.

La société de conseil qu’il a cofondée, Global Counsel, a également fait faillite la semaine dernière après avoir cessé ses activités et avoir nommé des administrateurs dans le but de sauver certains actifs.

Plusieurs grands clients, dont Barclays, Tesco et la Premier League de football anglais, ont coupé les liens avec la société ces dernières semaines, selon des rapports de presse.

Des agents de l’équipe spécialisée dans la criminalité de la Met ont été déployés plus tôt ce mois-ci pour perquisitionner deux de ses adresses, l’une dans le comté anglais de Wiltshire et l’autre à Londres, selon la police.

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