15% de nouveaux droits de douane encore insuffisants ? Trump envisage d'imposer des « droits de douane pour la sécurité nationale » dans six secteurs !

Selon CCTV News, le 23 local time, les médias américains ont rapporté que le gouvernement américain envisageait d’imposer une nouvelle série de droits de douane pour environ six secteurs, sous prétexte de « sécurité nationale ».

Des sources proches du dossier ont indiqué que les droits de douane proposés pourraient couvrir les batteries de grande taille, la fonte et les accessoires en fer, les conduits en plastique, les produits chimiques industriels ainsi que les équipements de réseau électrique et de télécommunications. Ces nouveaux droits de douane seraient mis en œuvre séparément des mesures tarifaires mondiales récemment annoncées de 15 %.

Un porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a déclaré dans un communiqué que la priorité de Trump restait la protection de la sécurité nationale et économique des États-Unis, et que le gouvernement utiliserait « tous les moyens légaux » pour atteindre ces objectifs. La date de publication de la nouvelle enquête sur les droits de douane 232 et la mise en application de ces droits restent incertaines, la procédure devant être menée par le Département du Commerce.

Ce revirement signifie que, après avoir comblé l’espace tarifaire invalidé par une taxe mondiale de 15 %, Trump pourrait encore, via la clause 232, ajouter une nouvelle couche de droits de douane sur certaines chaînes industrielles, augmentant ainsi l’incertitude en matière de conformité et de coûts pour les importateurs et les fabricants en aval.

Du « pouvoir d’urgence » à la « sécurité nationale » : changement de trajectoire légale pour les droits de douane

Reuters rapporte que la Cour suprême des États-Unis a statué la semaine dernière que l’administration Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant une série de droits de douane sous prétexte d’« urgence nationale », annulant plusieurs mesures prises lors de son second mandat. Selon le rapport, ces droits de douane annulés représentaient plus de la moitié des revenus tarifaires de Trump durant son second mandat.

En réponse, Trump a d’abord imposé une taxe temporaire de 10 % sur toutes les importations, puis l’a portée à 15 %. Le Wall Street Journal indique que cette taxe de 15 % pourrait durer cinq mois, après quoi il prévoit de recourir à une autre loi, la Section 301 du « Trade Act », pour introduire davantage de mesures tarifaires.

Dans ce cadre, la clause 232 devient une option de remplacement encore plus cruciale. Cette clause confère au président une plus grande latitude pour imposer des droits de douane sous prétexte de « risques pour la sécurité nationale », et n’est pas directement concernée par la décision de la Cour suprême.

Six secteurs en ligne de mire, l’enquête 232 toujours en cours

Selon le Wall Street Journal, le gouvernement Trump envisage de lancer une nouvelle « taxe de sécurité nationale » en vertu de la Section 232 du « Trade Expansion Act » de 1962, ciblant environ six secteurs, dont les batteries de grande taille, la fonte et les accessoires en fer, les conduits en plastique, les produits chimiques industriels, ainsi que les équipements de réseau électrique et de télécommunications.

Reuters indique que ces nouveaux droits de douane seraient indépendants des 15 % de droits mondiaux récemment annoncés par Trump.

Concernant le calendrier, le rapport souligne que la procédure d’enquête en vertu de la section 232 est relativement longue, menée principalement par le Département du Commerce. Une fois les droits de douane imposés, le président peut les ajuster unilatéralement, ce qui offre une plus grande flexibilité en termes de continuité politique et d’application.

Par ailleurs, il est mentionné que, jusqu’à présent, les produits soumis à la section 232 bénéficiaient généralement d’exemptions dans d’autres mesures tarifaires de Trump. Si de nouveaux droits de douane 232 sont appliqués, ces produits pourraient se retrouver dans un nouveau système de taxation en dehors des exemptions existantes.

Expansion du champ d’application de la 232, davantage de secteurs en « attente »

Le Wall Street Journal rapporte que Trump a déjà utilisé la clause 232 durant son second mandat pour imposer des droits de douane sur l’acier, l’aluminium, le cuivre, ainsi que sur l’automobile, les camions et leurs pièces, ces mesures n’étant pas affectées par la récente décision de la Cour suprême.

Le rapport indique également que Trump a considérablement élargi la portée de certains droits 232, étendant leur application des matières premières aux biens de consommation fabriqués à partir de ces matériaux, et offrant peu d’exemptions, sauf pour les fabricants automobiles américains avec une certaine marge de manœuvre.

En plus des six secteurs envisagés, des sources proches du dossier ont révélé que l’équipe gouvernementale évaluait la possibilité d’imposer des droits dans neuf autres secteurs, notamment les semi-conducteurs, les médicaments, les drones, les robots industriels, ainsi que le polysilicone utilisé dans les panneaux solaires.

Possibilité de modification du périmètre des droits sur l’acier et l’aluminium : baisse du taux nominal, charge effective inchangée

Des sources proches du dossier ont indiqué au Wall Street Journal que le gouvernement Trump poursuit également la réforme des droits existants sur l’acier et l’aluminium « pour les ajuster ».

Une des options consiste à réduire le taux nominal sur certains produits, tout en modifiant la base de calcul du droit, passant de « la valeur de l’acier ou de l’aluminium dans le produit » à « la valeur totale du produit ». Cela signifie que, même si le taux semble diminuer, le montant final des droits payés par les entreprises pourrait en réalité augmenter.

Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré la semaine dernière sur CNBC que le gouvernement pourrait ajuster l’application de certains droits pour des « raisons de conformité », laissant ainsi une marge de manœuvre politique pour ces modifications.

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