L'ancien ambassadeur britannique Mandelson arrêté après les révélations Epstein

• Résumé

• Mandelson conduit au poste de police de Londres

• Arrestation suite aux révélations sur Epstein

• Le Premier ministre britannique a été critiqué pour avoir nommé Mandelson

LONDRES, 23 février (Reuters) - L’ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, a été arrêté lundi par la police londonienne pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions publiques, suite à des révélations concernant ses liens avec Jeffrey Epstein, condamné pour abus sexuels.

Mandelson, 72 ans, a été limogé de son poste le plus prestigieux dans le service diplomatique britannique en septembre, lorsque la profondeur de son amitié avec Epstein a commencé à devenir claire.

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La police a commencé plus tôt ce mois-ci une enquête criminelle sur Mandelson après que le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer a transmis des communications entre l’ancien ambassadeur et Epstein.

« Les agents ont arrêté un homme de 72 ans pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions publiques », a déclaré la police métropolitaine de Londres dans un communiqué relatif à une enquête sur un ancien ministre du gouvernement.

Mandelson a été filmé quittant son domicile au centre de Londres, accompagné d’agents en civil portant des caméras corporelles, avant d’être emmené dans une voiture.

L’arrestation signifie que la police suspecte qu’un crime a été commis, mais n’implique aucune culpabilité.

Aucune réponse immédiate n’a été fournie par les avocats de Mandelson.

COURRIELS MONTRANT UNE RELATION PLUS PROCHE ENTRE MANDELSON ET EPSTEIN

Des courriels entre Mandelson et Epstein, rendus publics par le Département de la Justice des États-Unis fin janvier, ont montré que les deux hommes entretenaient une relation plus étroite que ce qui était connu publiquement, et Mandelson avait partagé des informations avec le financier lorsqu’il était ministre dans le gouvernement de l’ancien Premier ministre Gordon Brown en 2009.

Mandelson, qui a démissionné ce mois-ci du Parti travailliste de Starmer et a quitté son poste dans la chambre haute du parlement, a déjà déclaré qu’il « regrettait profondément » son association avec Epstein. Mais il n’a pas commenté publiquement ni répondu aux messages sollicitant un commentaire sur les dernières révélations.

Les domiciles de Mandelson à Londres et dans l’ouest de l’Angleterre ont été perquisitionnés par la police plus tôt ce mois-ci.

« Il a été arrêté à une adresse à Camden lundi 23 février et a été conduit dans un poste de police de Londres pour un interrogatoire », indique le communiqué de la police.

« Cela fait suite à des mandats de perquisition à deux adresses dans les zones de Wiltshire et Camden. »

L’ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, entre dans un véhicule devant une résidence signalée, après que la police a lancé une enquête pour mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions suite à la publication de dossiers du Département de la Justice des États-Unis liés au financier décédé et condamné pour abus sexuels Jeffrey Epstein, à Londres, Royaume-Uni, 14 février,… Acheter des droits de licence, ouvre un nouvel onglet En savoir plus

La semaine dernière, le frère cadet du roi Charles, Andrew Mountbatten-Windsor, a également été arrêté pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions suite à des allégations distinctes selon lesquelles il aurait envoyé des documents confidentiels du gouvernement à Epstein. Il a toujours nié toute faute.

PRESSION CROISSANTE SUR STARMER POUR LA VÉRIFICATION AVANT NOMINATION

Une condamnation pour mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions publiques peut entraîner une peine maximale de prison à vie, et doit être jugée devant une Cour de la Couronne, qui ne traite que des infractions criminelles les plus graves.

La relation de Mandelson avec Epstein, décédé en prison en attendant son procès en 2019 pour trafic sexuel, est au cœur d’un scandale politique britannique qui a conduit à la démission de deux hauts responsables du gouvernement.

Starmer, qui a été sollicité pour démissionner suite à la nomination de Mandelson, fait l’objet d’un examen plus approfondi après que le parlement a ordonné la publication de documents relatifs à sa vérification. Un ministre a déclaré lundi que les premiers documents devraient être publiés début mars.

MANDELSON A EU UNE CARRIÈRE DE DÉCENNIES DANS LA POLITIQUE UK

Mandelson a connu une carrière tumultueuse de plusieurs décennies dans la politique britannique.

Il s’est fait connaître au milieu et à la fin des années 1990 en tant que l’un des architectes du projet New Labour de l’ancien Premier ministre Tony Blair.

Mais Mandelson a été contraint de démissionner deux fois du cabinet, d’abord en 1998 pour ne pas avoir divulgué un prêt immobilier qu’il avait contracté auprès d’un collègue, puis en 2001 après des allégations selon lesquelles il aurait tenté d’influencer une demande de passeport.

Il a cependant été réintégré comme ministre dans le gouvernement travailliste de Brown de 2008 à 2010, et est finalement revenu en fonction publique lorsque Starmer l’a nommé ambassadeur aux États-Unis fin 2024.

Sa nomination comme ambassadeur aux États-Unis a été initialement considérée comme une décision judicieuse. Il a obtenu une victoire précoce en faisant en sorte que la Grande-Bretagne soit le premier pays à conclure un accord avec les États-Unis pour réduire certains tarifs de Donald Trump.

Mais il a été licencié quelques mois plus tard lorsque des documents ont révélé ses liens étroits avec Epstein.

Starmer a déclaré que Mandelson avait menti sur l’étendue de ses liens avec Epstein lors du processus de vérification.

Reportage de William James ; édition de Michael Holden et Jon Boyle

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William James

Thomson Reuters

William dirige l’équipe des Dernières Nouvelles du Royaume-Uni, veillant à ce que Reuters soit la première à rapporter les développements clés en politique, économie et actualités générales. Il a auparavant passé près d’une décennie à Westminster en tant que correspondant politique du Royaume-Uni, et avant cela, il couvrait les marchés financiers lors de la crise de la dette de la zone euro.

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