Fichiers Epstein : le gourou de la longévité Peter Attia quitte CBS News après un conflit par e-mail

Le Dr Peter Attia arrive sur le tapis rouge pour la première de « Limitless with Chris Hemsworth » au Jazz at Lincoln Center à New York, le 15 novembre 2022.

Gabriele Holtermann | AP

Le gourou de la longévité, le Dr Peter Attia, a démissionné en tant que contributeur de CBS News suite aux retombées publiques de ses échanges de courriels passés avec le criminel sexuel condamné Jeffrey Epstein.

« Le rôle de contributeur du Dr Attia a été récemment créé et n’avait pas encore réellement commencé », a déclaré un porte-parole d’Attia à CNBC dans un communiqué lundi.

« En conséquence, il s’est retiré pour s’assurer que sa participation ne devienne pas une distraction par rapport au travail important effectué chez CBS », a indiqué le porte-parole. « Il souhaite le meilleur à la chaîne et à sa direction, et n’a pas d’autres commentaires pour le moment. »

Le Hollywood Reporter a été le premier à rapporter le départ d’Attia de CBS.

CBS n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de CNBC.

Attia n’a pas été accusé de malversations en lien avec Epstein.

Mais début février, CBS a retiré un segment de « 60 Minutes » mettant en vedette Attia lors d’une rediffusion de cette émission, quelques jours après la publication par le Département de la Justice de courriels échangés entre lui et Epstein, ainsi que des millions d’autres documents liés à des enquêtes criminelles sur Epstein et son complice, Ghislaine Maxwell.

Le départ d’Attia a été révélé le même jour où la police de Londres a arrêté l’ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, suspecté d’abus de pouvoir. Mandelson, comme l’ancien prince britannique, Andrew Mountbatten-Windsor, arrêté la semaine dernière pour la même accusation, fait l’objet d’une enquête concernant des informations confidentielles qu’il aurait partagées avec Epstein.

Plusieurs autres personnalités influentes ont quitté leur poste après que leur correspondance avec Epstein a été divulguée par le DOJ. Être mentionné dans les dossiers du DOJ ne constitue pas une preuve de culpabilité, et personne dans ces dossiers n’a été inculpé depuis leur publication.

Attia faisait partie d’un groupe de nouveaux contributeurs de CBS News recrutés par la rédactrice en chef Bari Weiss, elle-même embauchée en octobre, deux mois après la fusion entre ses deux entités constitutives, Paramount Global et Skydance Media, par la société mère du réseau, Paramount Skydance.

PHOTO DE DOSSIER : Bari Weiss s’exprime lors de la Conférence mondiale du Milken Institute 2022 à Beverly Hills, Californie, États-Unis, le 3 mai 2022.

Mike Blake | Reuters

Dans un message publié sur X le 3 février, Attia a déclaré avoir informé son équipe et ses patients : « Je n’ai participé à aucune activité criminelle » ; « Mes interactions avec Epstein n’avaient rien à voir avec ses abus ou exploitations sexuelles » ; et « Je n’ai jamais été dans son avion, jamais sur son île, et jamais assisté à des fêtes sexuelles. »

« Cela dit », a ajouté Attia, « je m’excuse et regrette de m’être mis dans une position où des courriels, dont certains sont embarrassants, insipides et indéfendables, sont désormais publics, et cela m’incombe. J’accepte cette réalité et l’humiliation qui en découle. »

Dans son tweet, Attia a évoqué un courriel de juin 2015 adressé à Epstein avec pour objet « Got a fresh shipment », dans lequel le médecin incluait une photographie de bouteilles de metformine.

Epstein « a répondu par les mots ‘me too’ et a joint une photo d’une femme adulte », a écrit Attia. « J’ai répondu avec des plaisanteries grossières et insipides. »

« Lire cet échange maintenant est très embarrassant, et je ne le défendrai pas. Je suis honteux de tout cela. À l’époque, je considérais cet échange comme juvénile, et non comme quelque chose de sombre ou de nuisible », a-t-il ajouté.

Attia a également écrit qu’il avait rencontré Epstein en 2014 « par l’intermédiaire d’une leader en santé féminine de renom, alors que je levais des fonds pour la recherche scientifique. »

Epstein avait été libéré d’une prison de l’État de Floride environ cinq ans plus tôt, après avoir purgé une peine de 13 mois pour avoir sollicité sexuellement une mineure.

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« Entre l’été 2014 et le printemps 2019, je l’ai rencontré environ sept ou huit fois chez lui à New York, pour des études de recherche et pour rencontrer d’autres personnes qu’il m’a présentées. Je n’ai jamais visité son île ou sa ferme, et je n’ai jamais pris l’avion avec lui », a écrit Attia sur Twitter.

« Quand j’étais chez lui, c’était soit pour le rencontrer directement, soit pour rencontrer de petits groupes de scientifiques, médecins ou chefs d’entreprise, et une fois lors d’un dîner en 2015 avec plusieurs invités, dont des chefs d’État de renom. »

« Peu après notre rencontre, je lui ai posé directement des questions sur sa condamnation de 2008. Il l’a qualifiée de charges liées à la prostitution », a écrit Attia. « En 2018, j’ai appris que cela avait été grossièrement minimisé… J’étais incroyablement naïf de le croire. Je confondais son acceptation sociale aux yeux des personnes crédibles que je voyais avec son acceptabilité, et c’était une erreur grave de jugement. Pour être clair, je n’ai jamais été témoin d’un comportement illégal et je n’ai jamais vu personne paraissant mineur en sa présence. »

Epstein s’est suicidé en prison à New York en août 2019, quelques semaines après avoir été arrêté pour des accusations fédérales de trafic sexuel d’enfants.