De « traitement spécial » au plus grand perdant ? Le Royaume-Uni pourrait devenir la principale victime des nouvelles taxes de Trump

Selon les médias, après avoir passé plusieurs mois à faire la publicité de leur accord commercial préférentiel avec le président américain Donald Trump, la Grande-Bretagne fait désormais face au risque de devenir la grande perdante, suite à la décision de la Cour suprême des États-Unis de rejeter sa politique tarifaire mondiale.

Auparavant, la Grande-Bretagne bénéficiait d’un taux de droits de douane équivalent relativement faible de 10 %, ce qui lui conférait un avantage concurrentiel par rapport à d’autres pays. Mais Trump a promis d’uniformiser tous les droits de douane à 15 %, ce qui signifie que les entreprises pourraient désormais devoir supporter des charges fiscales plus élevées. Selon les données du « Global Trade Alert », la Grande-Bretagne est celle qui subit la plus forte augmentation tarifaire, suivie de l’Italie et de Singapour.

Sam Lowe, expert en commerce chez Flint Global, une société de conseil stratégique basée à Londres, a déclaré :

« Nous ne savons pas encore si l’accord de 10 % sur les droits de douane sera respecté — mais tant que les États-Unis n’auront pas clairement exprimé leur position, nous devons supposer que le taux sera de 15 %. »

Les responsables britanniques tentent actuellement de convaincre le gouvernement américain d’exclure la Grande-Bretagne de cette hausse tarifaire. La Chambre de commerce britannique estime que cette modification pourrait augmenter le coût des exportations britanniques vers les États-Unis de jusqu’à 3 milliards de livres sterling (environ 4 milliards de dollars) et impacter 40 000 entreprises britanniques.

La ministre du Cabinet, Bridget Phillipson, a reconnu dimanche dans les médias que cela apportait une « incertitude » aux entreprises britanniques :

« Nous menons des discussions de haut niveau pour nous assurer que notre position, qui sert l’intérêt national, peut être clairement communiquée aux États-Unis. »

Le nouveau système tarifaire de Trump a été mis en œuvre en vertu de l’article 122 de la loi commerciale de 1974, et sauf prolongation du Congrès, il ne pourra s’appliquer que pendant un maximum de 150 jours. Auparavant, un accord entre le Royaume-Uni et les États-Unis avait permis d’accorder des exemptions tarifaires pour l’acier, les médicaments et les automobiles, exemptions qui devraient continuer à s’appliquer, permettant au Royaume-Uni de conserver des avantages dans ces secteurs clés.

Le Royaume-Uni : toujours en attente d’une relation spéciale avec les États-Unis

Le gouvernement britannique a déclaré que le statut commercial « supérieur » négocié l’année dernière avec les États-Unis dans le cadre du « Deal de prospérité économique » continuerait « en toutes circonstances ».

Un porte-parole du Premier ministre britannique, Rishi Sunak, Tom Wells, a indiqué lundi aux journalistes :

« La situation évolue rapidement. »

« Nous ne pensons pas que cette décision affectera la majorité du commerce sous le Deal de prospérité économique, y compris les arrangements tarifaires que nous avons déjà conclus dans certains secteurs. »

Cependant, Crawford Falconer, ancien négociateur en chef pour le commerce du Royaume-Uni, a déclaré que les entreprises britanniques exportant d’autres produits vers les États-Unis,

« seront désormais confrontées à des droits plus élevés, équivalant à ceux que l’Union européenne a déjà subis, »

« Il semble que l’Australie et le Royaume-Uni soient les plus touchés : tout le monde souhaite obtenir rapidement une clarification, voire faire baisser ces taux. »

Avant la décision de la Cour suprême, l’Australie appliquait également un taux de 10 %.

Le Royaume-Uni avait déjà investi beaucoup de ressources diplomatiques pour obtenir un traitement préférentiel de la Maison-Blanche. Le mois dernier, Sunak avait également aidé à convaincre Trump de renoncer à la menace d’imposer des droits plus élevés à l’Europe, en réponse au soutien de la France et du Danemark à la Grèce et au Groenland.

Fraser Smeaton, cofondateur de MorphCostumes, une entreprise de costumes pour l’exportation vers les États-Unis, a déclaré que le nouveau taux tarifaire annoncé par Trump représentait « la dernière variable d’une année en montagnes russes ».

Lundi, Smeaton a indiqué aux médias :

« Nous avons connu beaucoup de turbulences et d’incertitudes. Ce que nous souhaitons vraiment, c’est de la stabilité, et pouvoir prévoir combien nous devrons payer à l’avenir, car c’est précisément cela qui rend notre gestion très difficile en ce moment. »

Le porte-parole du Premier ministre, Wells, a indiqué que, même si « aucune option n’est exclue pour répondre à ces mesures »,

« l’industrie ne souhaite pas voir une escalade de la guerre commerciale, c’est pourquoi notre priorité est d’engager un dialogue constructif avec nos homologues américains pour préserver l’avantage compétitif du Royaume-Uni. »

Falconer, ancien négociateur en chef, a souligné que, puisque des pays comme l’Inde et l’Indonésie appliquent désormais des taux plus faibles, « les États-Unis ont déjà perdu une partie importante de leurs revenus douaniers », et que Trump et son équipe pourraient être distraits par cela.

« Dans les cinq prochains mois, ils seront occupés à chercher d’autres moyens de combler ce déficit, et il sera très difficile de consacrer du temps à résoudre la question spécifique du Royaume-Uni. »

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