La sécheresse énergétique pousse l'économie ukrainienne dans la pire crise depuis la première année de la guerre

• Résumé

• Entreprises

• L’économie ukrainienne durement frappée par la crise énergétique en temps de guerre

• Enquête indique que 80 % des entreprises sont affectées par des coupures d’électricité

• Les géants de l’acier rapportent des pertes de production importantes

KIEV, 23 février (Reuters) - L’économie ukrainienne traverse sa période la plus difficile depuis les premiers mois de l’invasion russe, après que des frappes aériennes soutenues ont laissé son système électrique en ruines alors que la guerre entre dans sa cinquième année, obligeant les entreprises à réduire leur production et à diminuer leurs revenus publics.

Des aciéries aux mines, en passant par les fabricants de ciment et les producteurs alimentaires, l’industrie ukrainienne est contrainte de réduire sa production et d’absorber la hausse des coûts alors qu’elle tente de modifier ses horaires de travail et de préserver ses équipements contre des arrêts d’urgence, ont déclaré des dirigeants de huit entreprises.

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Sergii Pylypenko, PDG du groupe Kovalska, le plus grand producteur de béton et de matériaux de construction en Ukraine, a déclaré que les générateurs diesel qu’ils avaient achetés ne pouvaient pas alimenter la production de leurs grandes usines :

« Depuis plus de deux mois, nous fonctionnons sous des coupures d’urgence sans horaire prévisible.

« Par moments, le manque d’une alimentation stable peut réduire les volumes de production jusqu’à 50 %. »

L’ÉCONOMIE UKRAINIENNE A RÉTRÉCI DE 30 % LA PREMIÈRE ANNÉE DE GUERRE

L’économie ukrainienne a diminué d’environ un tiers lors de la première année de guerre et, malgré une croissance modérée au cours des années suivantes, elle reste bien plus petite qu’avant l’invasion et dépend fortement des dépenses publiques. Près de 6 millions de personnes ont quitté l’Ukraine et plus de 3 millions sont déplacées à l’intérieur de ses frontières, représentant plus d’un cinquième de la population d’avant-guerre.

En février, l’indice de reprise de l’activité économique mensuelle de l’Institut de recherche économique de Kiev – qui compare le nombre d’entreprises déclarant que leur activité est pire ou meilleure qu’il y a un an – est devenu négatif pour la première fois depuis 2023.

L’économie de l’Ukraine est vitale non seulement pour fournir des recettes fiscales pour financer la guerre, rembourser la dette et produire des armements, mais aussi pour offrir des emplois et des perspectives économiques aux soldats et aux réfugiés de retour lorsque la paix reviendra enfin.

Oleksandr Myronenko, directeur des opérations chez Metinvest, un groupe minier et métallurgique avec un chiffre d’affaires annuel d’environ 7 milliards de dollars, a déclaré que les longues coupures d’électricité rendaient difficile la relance de la production après les frappes russes.

Metinvest – contrôlé par Rinat Akhmetov, l’un des hommes les plus riches d’Ukraine – a été un important générateur de recettes fiscales et de production d’acier pour l’effort de guerre.

Il a prévu une croissance cette année en Ukraine, mais n’a pas réussi à l’atteindre lors des deux premiers mois en raison de l’impact des bombardements russes, a indiqué Myronenko.

« Cela comprenait des dommages aux capacités de production et aussi aux infrastructures de transport, ce qui affecte non seulement les fabricants d’acier mais tous les producteurs en Ukraine : ils doivent réduire leurs volumes », a-t-il dit.

LES COUPURES D’ÉLECTRICITÉ FREINENT LA DEMANDE DES CONSOMMATEURS UKRAINIENS

Nataliia Kolesnichenko, économiste au Centre d’études économiques de Kiev, a estimé que la demande énergétique avait dépassé l’offre de 30 % en janvier et février. « La situation énergétique s’est considérablement détériorée ces derniers mois », a-t-elle déclaré.

Le ministre de l’Énergie, Denys Shmyhal, a indiqué le 12 février que, même si les températures se réchauffaient, la demande maximale atteignait 16,4 gigawatts, toujours bien au-dessus des 12,3 gigawatts que l’Ukraine pouvait produire, et qu’elle importait près de 2 gigawatts aux heures de pointe.

Les entreprises doivent faire face à une production moindre, à une augmentation des coûts, à des perturbations des chaînes d’approvisionnement et à des délais de livraison plus longs. Tous ces facteurs affectent la compétitivité et augmenteront l’inflation, qui tourne déjà autour de 7 %, ont déclaré trois économistes.

La crise énergétique a déjà conduit la banque centrale ukrainienne à revoir à la baisse ses prévisions de croissance économique pour cette année, passant de 2 % à 1,8 % – conformément à la croissance attendue de 1,8 % pour l’année dernière.

Les économistes indépendants sont plus prudents. Dragon Capital, une société d’investissement, prévoit une croissance de 1 % cette année en raison du déficit électrique, tandis que ICU – une société de gestion d’actifs et banque d’investissement basée à Kiev – a revu à la baisse ses prévisions de croissance à 0,8 % contre 1,2 %.

ICU a indiqué qu’environ 20 à 25 % de la production économique dépend de l’approvisionnement électrique stable.

De nombreuses petites entreprises ont eu du mal à survivre durant l’hiver le plus froid et le plus sombre de la guerre, confrontées aussi à l’effet dissuasif des longues coupures d’électricité sur la demande des consommateurs.

La Première ministre Yulia Svyrydenko a déclaré que la crise énergétique avait coûté au budget de l’État environ 12 milliards de hryvnias (280 millions de dollars) en recettes douanières et fiscales en janvier seulement.

Une augmentation du niveau de la dette de l’Ukraine à près de 100 % du produit intérieur brut – malgré deux restructurations – a déstabilisé certains investisseurs. La semaine dernière, lorsque les négociations de paix à Genève semblaient bloquées, le prix des obligations ukrainiennes a chuté.

KIEV FACE À LA RÉSISTANCE HONGROISE POUR L’OBTENTION DES FONDS DE L’UE

Mais l’Ukraine semble proche de conclure un accord avec le Fonds monétaire international pour un nouveau programme de prêt de 8,1 milliards de dollars après que le FMI a accepté d’assouplir certaines conditions, notamment des augmentations d’impôts sensibles, a déclaré Svyrydenko.

L’approbation du FMI devrait faciliter l’obtention d’une aide de l’Union européenne d’environ 90 milliards d’euros (105 milliards de dollars) sur deux ans, si la résistance hongroise peut être surmontée – une bouée de sauvetage après que l’administration du président Donald Trump aux États-Unis a suspendu l’aide budgétaire directe.

La Hongrie a menacé la semaine dernière de bloquer cette aide à moins que Kiev ne restaure l’approvisionnement en pétrole russe via le pipeline Druzhba.

Mais plus immédiatement, la Hongrie et la Slovaquie ont menacé la semaine dernière de suspendre leurs exportations d’électricité vers l’Ukraine si le flux de pétrole ne reprenait pas. Kiev a imputé les dommages au pipeline à une frappe russe et, lundi, n’avait pas fixé de délai pour les réparations.

Selon le cabinet de conseil ExPro à Kiev, la Hongrie et la Slovaquie représentaient 68 % de l’électricité importée par l’Ukraine ce mois-ci.

Bien que des entreprises aient investi des millions de hryvnias dans des sources d’énergie de secours, allant de générateurs à des batteries, panneaux solaires et gaz, une enquête récente de l’Association européenne des entreprises en Ukraine a montré que les coupures d’électricité avaient rendu la vie difficile à quatre personnes sur cinq. La moitié d’entre elles ont réduit leur production, tandis que 61 % se sont plaints de l’augmentation des coûts.

Le producteur mondial d’acier ArcelorMittal (MT.LU) a perdu environ 10 % de sa production de métal chaud et plus de 25 % de ses produits laminés finis en raison des pénuries d’électricité en janvier, a-t-il indiqué.

ArcelorMittal a suspendu l’une de ses machines de coulée continue pour éviter des arrêts d’urgence et des dommages à l’équipement, perdant plus de 70 % de sa production prévue de billettes laminées à chaud.

(1 dollar = 0,8475 euros)

Reportage d’Olena Harmash, Pavel Polityuk ; rédaction d’Olena Harmash ; montage de Daniel Flynn et Kevin Liffey

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