Warren Buffett s'est exprimé sur la sécurité sociale il y a quelques années -- et ses pensées pourraient vous surprendre

Lorsque Warren Buffett parle, beaucoup de personnes intelligentes écoutent. Jusqu’à récemment, il dirigeait Berkshire Hathaway (BRKA 0,57 %) (BRKB 0,71 %), et durant les 60 années où il était en charge, l’indice S&P 500 regroupant 500 des plus grandes entreprises américaines a gagné environ 39 000 % (soit 10,4 % en moyenne par an), tandis que Berkshire Hathaway a augmenté de 5 500 000 % (près de 20 % par an).

De toute évidence, Buffett connaît un peu quelque chose à propos de l’argent et de l’économie. Il a aussi partagé ses réflexions sur la Sécurité Sociale — notamment en 2005, lorsqu’on lui a posé la question lors d’une assemblée annuelle des actionnaires.

Source de l’image : The Motley Fool.

La Sécurité Sociale est-elle une pyramide de Ponzi ?

Lors de l’assemblée de 2005, un membre du public a demandé à Buffett et à son vice-président, Charlie Munger : « Aujourd’hui, je vous demande votre avis sur la Sécurité Sociale. Devons-nous l’appeler la pyramide de Ponzi sponsorisée par le gouvernement pour les retraités ? »

Commençons par définir les termes. Voici comment notre gouvernement définit les pyramides de Ponzi, sur Investor.gov :

Une pyramide de Ponzi est une fraude à l’investissement qui paie les investisseurs existants avec des fonds collectés auprès de nouveaux investisseurs. Les organisateurs de ces pyramides promettent souvent d’investir votre argent et de générer des rendements élevés avec peu ou pas de risque. Mais dans de nombreuses pyramides, les fraudeurs n’investissent pas l’argent. Au lieu de cela, ils l’utilisent pour payer ceux qui ont investi plus tôt et peuvent en garder une partie pour eux.

La Sécurité Sociale dépend effectivement de l’argent provenant d’un groupe de personnes pour payer un autre groupe, mais il n’y a pas de fraude. Le système est transparent sur ce qui se passe et vise à aider les personnes âgées à survivre financièrement.

Les personnes qui critiquent la Sécurité Sociale comme étant un « droit » indûment mérité ont tort aussi. Les retraités qui ont cotisé au système via des taxes sur leurs revenus ont droit à ce qui leur a été promis — un revenu durant leurs années de retraite.

Warren Buffett a dit…

Vous pourriez penser que Buffett, milliardaire, serait contre une taxe comme celle-ci. Si c’est votre pensée, vous ne connaissez pas Buffett, qui réclame depuis longtemps des taxes plus élevées pour les riches. Voici comment il a répondu à la question :

[E]ssentiellement, c’est un paiement de transfert. Je crois fondamentalement que tout ce qui ferait descendre les paiements de la Sécurité Sociale en dessous de leur niveau garanti actuel serait une erreur. Je pense que dans ce pays — pays extraordinairement riche — les personnes en âge de travailler peuvent prendre soin de ceux qui sont en dehors, dans les deux domaines, même si le ratio de travailleurs productifs par rapport aux non-productifs a changé et continue de changer. Mais nous prenons soin de nos jeunes. Et un pays riche prend soin de ses jeunes, et il prend soin de ses vieux.

Comme d’habitude, Buffett connaît son sujet, en faisant référence au ratio de travailleurs contributeurs par rapport aux bénéficiaires, qui a diminué avec le temps.

Regardez comment le ratio de travailleurs par rapport aux bénéficiaires de la Sécurité Sociale a diminué au fil du temps :

Source : Administration de la Sécurité Sociale. *Projection, dans le rapport des Trustees de 2025.

Un problème — et des solutions

Ces chiffres en baisse posent problème, et la Sécurité Sociale _est _ confrontée à un déficit. Si rien n’est fait pour la renforcer, le surplus des fonds de réserve de la Sécurité Sociale s’épuisera dans quelques années, ce qui entraînera une réduction des prestations à environ 77 % du montant dû aux bénéficiaires.

Heureusement, il existe plusieurs moyens de réparer la Sécurité Sociale, et Buffett a évoqué l’un d’eux dans sa réponse, en parlant du plafond de cotisation. Il est mis à jour chaque année, et pour 2026, il est fixé à 184 500 dollars. Ainsi, une personne gagnant 1 184 500 dollars paierait autant en cotisations sociales qu’une personne gagnant 184 500 dollars. La Sécurité Sociale bénéficierait si tous les revenus de chacun étaient taxés — ou au moins si le plafond était considérablement augmenté.

Espérons que le Congrès agira dans les années à venir pour renforcer le programme de la Sécurité Sociale.