La dernière violence des cartels au Mexique suscite des craintes de « narcoterrorisme » dans une répétition de la Colombie des années 1990

L’armée mexicaine a tué dimanche le chef du cartel le plus puissant du pays et l’un des fugitifs les plus recherchés des États-Unis, réalisant une victoire majeure alors que les membres du cartel ont répondu par une vague de violence à travers le pays.

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L’assassinat du leader du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération, Nemesio Oseguera Cervantes, lors d’une tentative de l’appréhender dans l’État de Jalisco a été le coup le plus en vue porté aux cartels depuis la recapture, il y a une décennie, de l’ancien chef du cartel de Sinaloa, Joaquín « El Chapo » Guzmán.

Après la mort d’Oseguera Cervantes, des hommes armés ont déclenché la violence dans tout le pays. Des voitures incendiées par des membres du cartel bloquaient des routes dans 20 États mexicains et laissaient de la fumée s’élever dans l’air. Des habitants se sont enfermés chez eux à Guadalajara, la deuxième plus grande ville du Mexique et capitale de Jalisco, et plusieurs États ont annulé les cours lundi alors que les forces de sécurité étaient mises en alerte partout dans le pays. Même le Guatemala a renforcé la sécurité à sa frontière avec le Mexique.

Cet assassinat pourrait donner un avantage au gouvernement dans ses relations avec l’administration Trump aux États-Unis, qui a menacé d’imposer des tarifs douaniers ou une action militaire unilatérale si le Mexique ne montre pas de résultats dans la lutte contre les cartels.

Mais l’impact à long terme sur le paysage sécuritaire du Mexique reste incertain.

Voici ce qu’il faut savoir :

« El Mencho » était le chef d’un groupe criminel en pleine expansion

Oseguera Cervantes, mieux connu sous le nom de « El Mencho », avait 59 ans et était originaire de l’État de Michoacán, à l’ouest. Ses liens avec le crime organisé remontent à au moins trois décennies.

En 1994, il a été jugé pour trafic d’héroïne aux États-Unis et envoyé en prison pour trois ans. À son retour au Mexique, il a rapidement gravi les rangs du trafic de drogue mexicain.

Vers 2009, il a fondé le Cartel de Jalisco Nouvelle Génération, qui est devenu l’organisation criminelle à la croissance la plus rapide au Mexique, transportant de la cocaïne, de la méthamphétamine, du fentanyl et des migrants vers les États-Unis, utilisant la violence avec des drones et des dispositifs explosifs improvisés.

Le cartel s’est forgé une réputation pour ses attaques audacieuses contre les forces de sécurité mexicaines, notamment en abattant un hélicoptère militaire en Jalisco en 2015 et en tentant une tentative d’assassinat spectaculaire, mais infructueuse, du chef de la police de Mexico, Omar García Harfuch, qui est aujourd’hui secrétaire à la sécurité fédérale du Mexique.

Il recrutait de manière agressive, expérimentant de nouvelles méthodes pour atteindre de potentiels membres en ligne, et générait des revenus par le vol de carburant, l’extorsion et la fraude à la timeshare, entre autres activités.

Oseguera Cervantes est mort lors d’un affrontement avec des troupes envoyées pour l’appréhender

Oseguera Cervantes a été tué lors d’une tentative de l’arrêter, alors que ses followers tentaient de repousser les forces mexicaines.

Le ministère de la Défense mexicain a déclaré dans un communiqué que l’armée avait lancé une opération dans la partie sud de l’État de Jalisco pour capturer Oseguera Cervantes, impliquant l’Armée de l’air mexicaine et des forces spéciales.

Le cartel a contre-attaqué, et lors de l’affrontement qui a suivi, les forces fédérales ont tué quatre membres du groupe criminel et en ont blessé trois autres, dont leur chef, qui est décédé plus tard lors du transfert aérien vers Mexico, selon le communiqué.

Trois soldats ont été blessés et deux personnes ont été arrêtées lors de l’opération. Des lance-roquettes capables de descendre des avions et de détruire des véhicules blindés ont été saisis sur place.

Le Mexique souhaite montrer des résultats à Trump dans la lutte contre les cartels

La mort d’Oseguera Cervantes aidera le gouvernement mexicain à montrer des résultats aux États-Unis, qui met la pression sur son voisin pour qu’il poursuive la lutte contre les cartels de manière plus agressive. Les deux pays ont déclaré que la coopération en matière de renseignement avait permis de mener l’opération de dimanche.

Oseguera Cervantes faisait face à plusieurs inculpations aux États-Unis, et le Département d’État américain avait offert une récompense de 15 millions de dollars pour toute information menant à son arrestation. L’administration Trump avait désigné son cartel et d’autres organisations comme des groupes terroristes étrangers il y a un an.

Christopher Landau, secrétaire d’État adjoint des États-Unis, qui était ambassadeur américain au Mexique lors de la première administration Trump, a salué l’opération via X, en écrivant : « Les bons sont plus forts que les méchants. Félicitations aux forces de l’ordre de la grande nation mexicaine. »

Mike Vigil, ancien chef des opérations internationales de la DEA, a déclaré que le Mexique avait envoyé « un message fort à l’administration de Donald Trump qu’ils combattent de manière agressive et efficace » contre les cartels les plus puissants. Il a ajouté que « la majorité des informations provenaient des forces armées mexicaines et que tout le crédit revient au Mexique. »

La mort du chef du cartel crée un vide de pouvoir

Il n’est pas clair qui succédera à Oseguera Cervantes, ni si quelqu’un pourra le faire.

Le cartel de Jalisco est présent dans au moins 21 des 32 États du Mexique et est actif dans presque tous les États-Unis, selon la DEA. Mais c’est aussi une organisation mondiale, et la perte de son leader pourrait se faire sentir bien au-delà du Mexique.

« El Mencho contrôlait tout, il était comme un dictateur d’un pays », a déclaré Vigil.

Son absence pourrait ralentir la croissance rapide et l’expansion du cartel, et le laisser initialement affaibli face au cartel de Sinaloa sur plusieurs fronts où ils ou leurs proxies se battent. Le Sinaloa est lui-même engagé dans une lutte de pouvoir interne, entre les fils d’« El Chapo » et la faction loyale à Ismael « El Mayo » Zambada, qui est en détention aux États-Unis.

Vigil a dit que le Mexique devrait saisir cette occasion pour lancer « une attaque frontale efficace basée sur le renseignement. »

« C’est une grande opportunité pour le Mexique et les États-Unis s’ils travaillent ensemble », a-t-il ajouté.

L’analyste en sécurité David Saucedo a déclaré que si les proches d’Oseguera Cervantes prennent le contrôle du cartel, la violence de dimanche pourrait continuer. Si d’autres prennent le pouvoir, ils pourraient être plus disposés à tourner la page et poursuivre leurs opérations.

La plus grande crainte serait que le cartel se tourne vers une violence indiscriminée. Ils pourraient décider de « lancer des attaques de narcoterrorisme… et créer un scénario similaire à celui vécu par la Colombie dans les années 1990 », avec des attaques massives contre le gouvernement « avec des voitures bomba, des assassinats et des attaques contre des avions. »

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