Dans le cadre du Sommet sur l'Impact de l'IA en Inde : fraude robotisée, routes congestionnées et absence de Bill Gates

Yoshua Bengio, comme de nombreux participants du Sommet sur l’impact de l’IA en Inde, était en retard.

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À 18 heures, les routes de New Delhi étaient trop congestionnées pour que le pionnier de l’apprentissage profond, connu comme l’un des « parrains » de l’IA, puisse réussir à se rendre à un événement discutant du rapport sur la sécurité internationale de l’IA qu’il présidait. À la place, il a prononcé son discours au groupe rassemblé à l’ambassade du Canada via un lien vidéo flou.

« Nous étions bloqués sur la route pendant 45 minutes », a expliqué Bengio en présentant ses excuses, ajoutant qu’il avait dû dévier pour ne pas manquer un dîner avec le Premier ministre indien. Bengio a au moins réussi à assister au dîner, contrairement à Sara Hooker, PDG d’Adaptation Labs, qui n’a pas eu cette chance.

« [Je] me suis retrouvé coincé dans la circulation en revenant au lieu après avoir changé en tenue de gala », a déclaré Hooker dans un message sur les réseaux sociaux. « J’aurais été honorée d’y assister. Mais après 4 heures dans la circulation, j’étais tout aussi honorée de m’asseoir pour un service en chambre vraiment excellent à 23 heures. »

Le chaos logistique constituait un contexte approprié pour la semaine, qui a été marquée par des annonces d’investissements, une diplomatie internationale bloquée, et des personnes coincées dans de véritables embouteillages. Le Sommet sur l’impact de l’IA en Inde était le quatrième d’une série de sommets mondiaux sur l’IA — après ceux tenus à Bletchley Park au Royaume-Uni, à Séoul et à Paris — et le premier à se tenir dans le Sud global. Plus de 20 chefs d’État, les PDG des principales entreprises d’IA mondiales, et des délégués de plus de 80 pays s’étaient rassemblés à New Delhi dans l’espoir de tracer une voie crédible pour les puissances moyennes afin de façonner l’ère de l’IA, et de garantir que les bénéfices de la technologie ne restent pas concentrés entre les mains de quelques entreprises américaines et chinoises.

À son crédit, le sommet a tout de même abouti à une déclaration diplomatique qui a permis à 88 pays et organisations internationales de s’engager en faveur d’un développement inclusif de l’IA. Il a également produit un ensemble d’engagements volontaires en matière de gouvernance pour les entreprises d’IA de pointe et annoncé plus de 200 milliards de dollars d’investissements. Cependant, l’exécution a parfois sombré dans le ridicule.

Chaos organisé

Dès le premier jour, il était évident que l’organisation du sommet aurait du mal à atteindre ses ambitions élevées. New Delhi est réputée pour son trafic terrible, mais, comme l’ont vite appris les participants, lorsque plusieurs chefs d’État ou importants leaders mondiaux doivent se déplacer, la police ferme complètement les routes pour faire passer rapidement les VIP dans la ville. Cette pratique, connue localement sous le nom de « mouvements VIP », peut être acceptable lorsqu’un ou deux VIP sont en ville, mais elle provoque des embouteillages de plusieurs heures lorsque le sommet rassemble des dizaines de chefs d’État et de PDG mondiaux en même temps. Résultat : orateurs, délégués et journalistes se retrouvaient bloqués à travers la ville, manquant souvent des réunions et des événements.

Dans un autre moment amusant, des invités de l’hôtel, attendant dans le hall de l’hôtel Imperial de Delhi, ont été déplacés dans un couloir exigu pour laisser passer un VIP entrant — seulement pour qu’un second agent de sécurité arrive en courant, insistant sur le fait que deux des hommes maintenant coincés dans le couloir étaient ses VIP venus d’Amérique et qu’ils devaient aller ailleurs. (Ces protestations sont restées sans réponse et personne n’a bougé pendant au moins 10 minutes.)

Les routes fermées ont eu les effets domino les plus graves pour les délégués, certains décrivant avoir marché des kilomètres à travers Delhi pour sortir de la conférence, sans taxis disponibles ni services de navette en place.

Le lieu principal du sommet était également surpeuplé et chaotique. Les gens se plaignaient de longues files d’attente, de salles surchargées, d’une infrastructure de communication défaillante, et d’une politique d’entrée bizarre et en constante évolution. Une participante a dit avoir parcouru trois heures dans la circulation pour finir par attendre deux heures supplémentaires dans une file d’attente à l’entrée. Beaucoup ont dénoncé une « culture VIP » au sommet qui donnait l’impression aux gens d’être traités comme des citoyens de troisième classe.

Appareils volés, protestation sans chemise, et un faux chien robot

Le premier jour, des exposants ont également déclaré avoir été expulsés du lieu sans avertissement vers midi pour laisser place à une visite du Premier ministre indien Narendra Modi. Les portes ont ensuite été fermées aux nouveaux et aux retours des participants jusqu’à environ 18 heures, provoquant des remous à l’extérieur du lieu et des scènes tendues entre participants impatients et police.

Dhananjay Yadav, fondateur de la société indienne NeoSapien, spécialisée dans les wearables d’IA, a vu son matériel d’exposition volé dans la salle lors du chaos. Il a confié à Fortune qu’avant de partir, on lui avait assuré que c’était une zone sécurisée, mais lorsqu’un volontaire est allé le récupérer après la réouverture des portes à 18h30, les appareils avaient disparu.

« C’était décourageant », a déclaré Yadav. « C’est vraiment décevant compte tenu de l’effort que j’ai mis dans l’événement. » (Il a ensuite dit que la police de Delhi avait retrouvé les appareils après avoir examiné les caméras de surveillance.)

Ce n’était pas la seule scène dramatique dans la salle d’exposition, qui a également été le théâtre d’une protestation sans chemise et, dans l’une des histoires les plus étranges, d’une dispute concernant un faux chien robot. Le personnel de l’université indienne Galgotias aurait présenté un chien robot chinois commercialisé comme leur propre création lors de leur stand. Des sources gouvernementales ont confirmé à Fortune qu’ils avaient demandé à l’université de quitter les lieux après cette révélation.

Une autre source de soupirs parmi les participants était l’absence de Wi-Fi et la mauvaise réception téléphonique. Bharat Mandapam, le principal lieu pour les intervenants et les panels, aurait une réception instable en temps normal, encore plus lorsque le lieu est rempli de centaines de délégués. Étrangement, le lieu interdisait également certains objets comme les clés, les ordinateurs portables, les cosmétiques et les écouteurs à l’entrée. Ces règles étaient appliquées avec différents degrés de rigueur tout au long de la semaine, mais plusieurs journalistes ont dû argumenter avec la sécurité pour pouvoir apporter des objets anodins comme des ordinateurs ou des cosmétiques.

Orateurs absents

Le sommet a également souffert de problèmes de programmation. Plusieurs intervenants ont déploré que les horaires et lieux des événements n’aient pas été communiqués suffisamment à l’avance, et plusieurs panels ont semblé se tenir avec au moins un intervenant absent.

Le sommet a perdu deux de ses principaux orateurs — Jensen Huang et Bill Gates — à la dernière minute. Le PDG de Nvidia, Huang, a annulé quelques jours avant son intervention prévue ; le directeur général pour l’Asie du Sud de Nvidia, Vishal Dhupar, a ensuite évoqué une maladie comme raison, et la société a envoyé le cadre supérieur Jay Puri pour diriger sa délégation à la place de Huang.

Gates s’est désisté quelques heures avant son discours principal, la Fondation Gates déclarant dans un communiqué que cette décision avait été prise « pour que l’attention reste sur les priorités clés du sommet sur l’IA ». Le retrait a surpris, car la fondation avait confirmé quelques jours plus tôt que Gates comptait toujours y participer. Des rumeurs circulaient tout au long de la semaine concernant sa présence, en raison d’un regain d’attention sur ses liens avec le financier décédé et trafiquant sexuel condamné Jeffrey Epstein — quelques semaines plus tôt, le Département de la Justice américain avait publié des e-mails révélant des contacts entre le personnel de la Fondation Gates et Epstein, suggérant qu’ils avaient participé à des réunions après la libération d’Epstein, axées sur les ambitions caritatives de Gates. Gates a toujours affirmé que ses relations avec Epstein se limitaient à des discussions sur ses œuvres caritatives, et qu’il avait commis une erreur de jugement en le rencontrant.

D’autres moments gênants — et plus viraux — incluaient le fait que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, et le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, ont volé la vedette à Modi en refusant de se tenir la main pour une photo de groupe censée symboliser l’unité et la victoire. Lors d’un sommet axé sur la coopération mondiale en matière d’IA, deux des hommes les plus puissants du secteur n’ont apparemment pas réussi à se toucher.