Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, affirme que Bill Gates lui a dit que sa grande mise sur OpenAI serait un flop : « Oui, tu vas brûler ce milliard de dollars »

Marco Quiroz-Gutierrez

Dimanche, 22 février 2026 à 01h05 GMT+9 Lecture de 3 min

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OpenAI est désormais la société privée la plus précieuse au monde, mais lorsque Microsoft a initialement investi 1 milliard de dollars dans la startup en 2019, ce n’était pas une certitude.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a évoqué avoir été confronté à des résistances, même de la part du cofondateur et ancien PDG de l’entreprise, Bill Gates, qu’il a rappelé lors d’une interview sur la chaîne YouTube spécialisée en technologie TBPN.

« Rappelez-vous, c’était une organisation à but non lucratif, et je pense que Bill [Gates] a même dit : “Oui, tu vas brûler ce milliard de dollars” », a déclaré Nadella.

Pourtant, Nadella et l’équipe de Microsoft n’ont pas été influencés par ces réticences. Bien que Nadella ait précisé qu’il devait suivre les procédures appropriées et obtenir l’approbation du conseil d’administration en raison de l’ampleur de l’investissement, il a dit qu’en dépit du risque, « il n’était pas si difficile de convaincre qu’il s’agissait d’un domaine important. »

« Nous avions une certaine tolérance au risque élevé, et nous avons dit : “Nous voulons tenter notre chance” », a-t-il ajouté.

En 2019, Microsoft considérait le partenariat et l’investissement dans OpenAI comme un moyen de s’implanter dans l’IA et de promouvoir les capacités d’IA d’Azure. Cependant, Nadella a déclaré que personne n’aurait pu prévoir le travail de fond amorcé par ce premier investissement, qui a conduit Microsoft à investir finalement 13 milliards de dollars dans OpenAI.

« Avec le recul, qui aurait pensé ? Je n’ai pas mis un milliard de dollars en disant : “Oh oui, ça va devenir un succès multiplié par cent” », a-t-il déclaré.

Un porte-parole de Microsoft a refusé de commenter la demande de Fortune.

Microsoft a commencé à récolter les bénéfices de son investissement en octobre lorsque OpenAI a restructuré pour donner à Microsoft une participation de 27 % dans la société, d’une valeur d’environ 135 milliards de dollars. Microsoft a également renoncé à son exclusivité cloud avec OpenAI, mais a conclu un accord permettant à OpenAI d’acheter pour 250 milliards de dollars de services Azure de manière progressive.

En janvier, Microsoft a rapporté qu’OpenAI avait porté son revenu net à 7,6 milliards de dollars. Selon un rapport de The Information, OpenAI versera 20 % de ses revenus jusqu’en 2032 à son grand soutien technologique dans le cadre d’un accord remanié, qui donne également à l’entreprise d’IA plus de flexibilité quant à ses sources de calcul (la puissance de traitement fondamentale derrière l’IA), y compris auprès d’autres entreprises que Microsoft.

Malgré sa réticence initiale, Gates s’est ensuite montré impressionné par l’IA et son développement rapide en quelques années.

Lors d’une apparition dans The Tonight Show l’année dernière, le cofondateur de Microsoft a dit à l’animateur Jimmy Fallon qu’avec la montée de l’IA, à terme, les humains ne seront plus nécessaires pour la plupart des tâches.

« Il y aura certaines choses que nous réserverons pour nous-mêmes », a-t-il dit. « Mais en ce qui concerne la fabrication, le déplacement et la culture de nourriture, ces problèmes seront en gros résolus avec le temps. »

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Une version de cette histoire a été publiée sur Fortune.com le 30 octobre 2025.

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Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com

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