Quelle est réellement la valeur d'une médaille d'or olympique ? Et celles d'argent et de bronze ?

Points clés

• Les médailles d’or olympiques ne sont pas en or massif, mais elles valent tout de même des milliers d’euros rien que par leur contenu métallique.

• La plupart des Olympiens américains ne doivent plus payer d’impôts fédéraux sur l’argent lié à leurs médailles, ce qui soulage un fardeau financier de longue date.

• La véritable valeur d’une médaille réside souvent après le podium, à travers l’exposition, les endorsements et les opportunités de carrière.

Avec les Jeux Olympiques d’hiver Milano Cortina 2026 en plein déroulement, l’attention ne se limite pas à la compétition elle-même, mais s’étend à une question pratique : quelle est réellement la valeur d’une médaille olympique ?

La réponse dépend de la façon dont vous définissez la « valeur ». Il y a la valeur littérale du métal, les implications fiscales qui pourraient suivre, et puis la valeur bien plus grande qui découle du statut, de la visibilité et des opportunités.

Les médailles d’or olympiques sont-elles vraiment en or massif ?

Malgré leur nom, les médailles d’or olympiques ne sont pas en or massif. Bien que la tradition d’une médaille en or massif ait été instaurée en 1904, la fabriquer à 100 % en or n’a pas duré longtemps, car cela devenait trop coûteux après la Première Guerre mondiale. En conséquence, la médaille principale n’a plus été en or massif depuis les Jeux de 1912.

Aujourd’hui, les médailles d’or sont principalement en argent, avec un revêtement relativement fin en or pur sur la surface. Les spécifications exactes varient légèrement, mais la formule générale est restée constante. Une médaille d’or moderne contient typiquement 523 grammes d’argent sterling, avec environ six grammes d’or plaqué dessus. Cela lui permet d’avoir l’apparence de l’or et une sensation de solidité, tout en portant un poids symbolique énorme.

Les médailles d’argent sont en effet en argent massif, pesant 525 grammes. Quant aux médailles de bronze, elles ne contiennent pas de métaux précieux, étant généralement composées à 90 % de cuivre et d’autres alliages comme l’étain et le zinc.

En résumé, la véritable valeur de chaque médaille provient davantage du prestige d’être médaillé et des opportunités qu’elle peut offrir que des matériaux bruts qui la composent.

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Quelle est la valeur d’une médaille d’or olympique ? Et celles en argent et bronze ?

5 choses à savoir avant l’ouverture du marché boursier

La valeur des médailles d’or, d’argent et de bronze selon les prix actuels du métal

Les prix des métaux fluctuent constamment, donc toute estimation n’est qu’un instantané. En utilisant les prix actuels, l’or se négocie autour de 5 000 $ par once troy, et l’argent autour de 80 $ par once troy. Six grammes d’or valent environ 965 $, tandis que la partie en argent d’une médaille d’or, d’environ 523 grammes, vaut environ 1 345 $. En additionnant, la valeur brute du métal d’une médaille d’or s’élève actuellement à environ 2 310 $.

Les médailles d’argent, faites de 525 grammes d’argent sterling, auraient une valeur d’environ 1 350 $, tandis que les médailles de bronze, qui ne contiennent pas de métaux précieux, ont une valeur bien moindre. Avec un prix du cuivre d’environ 0,37 $ l’once, et une médaille de bronze contenant 495 grammes de cuivre, la médaille de troisième place vaudrait moins de 7 $ selon les prix actuels.

Les athlètes olympiques doivent-ils payer des impôts sur leurs médailles ?

Heureusement pour les athlètes américains, la situation fiscale a évolué avec le temps. Par le passé, les médailles et l’argent associé étaient considérés comme un revenu imposable, ce qui signifiait que les athlètes pouvaient devoir payer des impôts fédéraux sur les primes en cash ainsi que sur la valeur marchande de la médaille elle-même.

Cela a changé en 2016, lorsque le Congrès a adopté la loi « United States Appreciation for Olympians and Paralympians Act of 2016 ». La législation permet à la majorité des athlètes américains olympiques et paralympiques d’exclure l’argent lié à leurs médailles de l’impôt fédéral sur le revenu si leur revenu global reste en dessous d’un certain seuil. L’objectif était d’éviter que des athlètes, souvent formés pendant des années avec un soutien financier limité, ne soient frappés par des factures d’impôts simplement pour avoir gagné.

Important

L’exonération ne s’applique qu’à certains revenus liés aux médailles et ne couvre pas les contrats de sponsoring, les honoraires d’apparition ou d’autres gains souvent liés au succès olympique.

Pourquoi les médailles valent-elles bien plus que leur contenu en métal ?

Si les médailles ne valaient que leur contenu métallique, elles seraient de simples souvenirs impressionnants, mais pas des éléments qui changent la vie. La vraie valeur réside dans ce que la médaille représente et ce qu’elle permet d’ouvrir.

Une médaille olympique peut faire connaître un athlète du jour au lendemain, menant à des endorsements, des parrainages et des apparitions rémunérées qui n’étaient pas envisageables auparavant. L’impact dure souvent bien au-delà de la compétition, ouvrant des portes vers le coaching, des rôles de leadership et des opportunités médiatiques longtemps après la fin des Jeux.

Ces opportunités ne se présentent pas de la même manière pour chaque médaillé — ou pas toutes en même temps. Pour certains athlètes, en particulier les médaillés d’or, la visibilité liée à la victoire sur la plus grande scène sportive peut rapidement se transformer en contrats de sponsoring importants. Pour d’autres, la récompense est plus progressive, se manifestant par des petits parrainages, des honoraires de conférencier ou une voie plus claire vers une carrière post-compétition basée sur la reconnaissance et la confiance.

Gagner plusieurs médailles peut aussi amplifier cet effet, en créant un éclairage soutenu que les marques et le public valorisent davantage qu’un seul podium.

Bien que le métal dans une médaille olympique ne vaille qu’une somme modeste, la visibilité qu’elle procure peut transformer le potentiel de gains d’un athlète de façon à dépasser largement l’impact des Jeux eux-mêmes — rendant sa vraie valeur moins liée à sa composition, et plus à ce qu’elle rend possible.

Bonne nouvelle pour les Olympiens à partir de 2026

Pour la première fois dans l’histoire, chaque athlète américain olympique recevra quelque chose qu’il n’a jamais eu auparavant : un soutien financier garanti simplement pour faire partie de l’équipe. Grâce à un don de 100 millions de dollars du financier Ross Stevens, chaque Olympien et Paralympien américain participant aux Jeux de Milan-Cortina pourra bénéficier de 200 000 $ en avantages futurs, qu’ils gagnent une médaille ou non, offrant un coup de pouce à long terme pour des carrières souvent peu rémunératrices pendant la compétition.