Au-delà du Web2 : pourquoi le Web3 décentralisé est en train de remodeler Internet

L’internet d’aujourd’hui est dominé par une poignée de géants de la technologie. Selon des enquêtes récentes, environ 75 % des Américains pensent que des entreprises comme Meta, Alphabet et Amazon exercent un contrôle excessif sur les plateformes web2, tandis qu’environ 85 % suspectent au moins l’une de ces sociétés de surveiller leurs données. Ce modèle centralisé — où les plateformes web2 possèdent tout le contenu utilisateur et monétisent les informations personnelles via la publicité — suscite des préoccupations croissantes concernant la vie privée, le contrôle des données et le pouvoir des entreprises. En réponse, une nouvelle vision d’internet appelée Web3 émerge, promettant de rendre le contrôle aux utilisateurs grâce à des technologies décentralisées basées sur la blockchain. Comprendre comment le web2 a évolué et où Web3 souhaite nous mener nécessite d’examiner toute l’histoire d’internet.

L’ère Web2 : comment la grande technologie a pris le contrôle

Avant que le web2 ne devienne le modèle dominant, internet fonctionnait très différemment. En 1989, le scientifique informatique britannique Tim Berners-Lee a développé le World Wide Web au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) comme un outil permettant aux scientifiques de partager des données de recherche entre ordinateurs. Tout au long des années 1990, le web naissant — connu sous le nom de Web1 — est resté largement statique. Les utilisateurs ne pouvaient que lire et récupérer des informations à partir de pages web basiques reliées par des hyperliens, comme la navigation dans une encyclopédie en ligne. Il y avait peu d’interaction ; l’expérience Web1 était fondamentalement unidirectionnelle.

La transformation vers le web2 a commencé au milieu des années 2000, lorsque des développeurs ont introduit des fonctionnalités interactives qui ont fondamentalement changé la façon dont les gens utilisaient internet. Soudain, les utilisateurs ordinaires pouvaient créer du contenu, laisser des commentaires, télécharger des vidéos et construire des communautés sur des plateformes comme YouTube, Reddit et Amazon. Ce qui semblait être une révolution de l’autonomisation des utilisateurs, cependant, avait un coût caché : les plateformes web2 conservaient la propriété totale de tout le contenu généré par les utilisateurs. Chaque vidéo, photo, commentaire et détail personnel créé sur ces sites appartenait à la société qui gérait la plateforme, et non à la personne qui l’avait créé.

Du mode lecture seule au mode lecture-écriture : le modèle économique du web2

Le modèle économique qui a émergé avec le web2 s’est avéré très lucratif pour les grandes entreprises technologiques. Des sociétés comme Google et Meta génèrent environ 80 à 90 % de leurs revenus annuels en vendant de la publicité ciblée aux entreprises. Les utilisateurs sont devenus le produit : leur comportement, préférences et données personnelles sont collectés, analysés et empaquetés en profils consommateurs détaillés pour les annonceurs. Ce modèle basé sur la publicité nécessitait des serveurs centralisés massifs et une infrastructure d’entreprise pour collecter, traiter et stocker les données des utilisateurs — une structure que des entreprises comme Facebook, Google et Amazon ont construite à grande échelle.

Le web2 a réussi en partie grâce à une expérience utilisateur exceptionnelle. Des interfaces claires, des processus de connexion simples et des fonctionnalités intuitives ont rendu internet accessible aux non-techniciens. L’architecture centralisée permettait aussi un traitement rapide, un stockage fiable des données et une prise de décision rapide par les dirigeants. Pendant près de deux décennies, la commodité du web2 a surpassé les préoccupations de vie privée pour la majorité des utilisateurs. Cependant, des violations de sécurité de haut niveau, des révélations sur la mauvaise utilisation des données et la concentration croissante du pouvoir dans quelques entreprises ont finalement amené les technologues à se demander si le modèle centralisé du web2 était durable ou souhaitable.

L’émergence de Web3 : une alternative décentralisée

Les bases de Web3 ont été posées en 2009 lorsque Satoshi Nakamoto a créé Bitcoin, introduisant la technologie blockchain — un système décentralisé où les transactions sont enregistrées sur un registre public maintenu par des milliers d’ordinateurs indépendants (nœuds) plutôt que par un seul serveur d’entreprise. L’architecture peer-to-peer de Bitcoin a inspiré les programmeurs à réimaginer la dépendance centralisée du web2 aux serveurs d’entreprises. Si les transactions financières pouvaient fonctionner sans banques, se sont-ils dit, pourquoi les applications web nécessiteraient-elles des intermédiaires de la grande tech ?

Le changement s’est accéléré en 2015 lorsque Vitalik Buterin et une équipe de développeurs ont lancé Ethereum, élargissant le potentiel de la blockchain au-delà de la cryptomonnaie. Ethereum a introduit les contrats intelligents — des programmes auto-exécutables qui appliquent automatiquement des accords et exécutent des fonctions sans qu’une autorité centrale ait besoin de les approuver ou de les superviser. Cette innovation a permis aux développeurs de créer des applications décentralisées (dApps) qui fonctionnent sur des réseaux blockchain plutôt que sur des serveurs d’entreprises. À peu près à la même époque, Gavin Wood, fondateur de la blockchain Polkadot, a officiellement inventé le terme « Web3 » pour décrire ce changement de paradigme, s’éloignant de la domination des entreprises du web2 vers un internet plus distribué et contrôlé par les utilisateurs.

La mission de Web3 est ambitieuse : faire passer internet du modèle « lecture-écriture » (où les utilisateurs créent du contenu mais les entreprises en possèdent la propriété) à un modèle « lecture-écriture-propriété » où les utilisateurs détiennent directement la propriété de leurs actifs et contenus numériques.

Web2 vs Web3 : différences architecturales fondamentales

La différence fondamentale entre web2 et Web3 réside dans leur architecture. Les systèmes web2 sont centralisés : les entreprises contrôlent les serveurs, bases de données et plateformes. Lorsque vous utilisez des services web2 comme Facebook ou Gmail, vos données transitent vers des serveurs appartenant à l’entreprise, qui décide comment les utiliser. Cette structure centralisée permet une montée en charge rapide et une prise de décision claire, mais crée aussi des points de défaillance uniques vulnérables.

Web3, en revanche, utilise une architecture décentralisée. Les applications fonctionnent sur des réseaux blockchain maintenus par des milliers de nœuds indépendants dans le monde entier. Au lieu de se connecter à des plateformes propriétaires avec des identifiants et mots de passe, les utilisateurs de Web3 accèdent à des dApps via un portefeuille crypto — une identité numérique sécurisée qu’ils contrôlent. Parce qu’aucune entreprise unique ne gère ces réseaux, aucune société ne peut unilatéralement changer les termes, censurer les utilisateurs ou détourner les données.

De nombreux projets Web3 utilisent des Organisations Autonomes Décentralisées (DAO) pour gouverner leurs plateformes. Plutôt que la hiérarchie d’entreprise du web2 où les dirigeants et actionnaires prennent toutes les décisions, les DAO permettent à toute personne détenant des jetons de gouvernance de voter sur les changements de protocole et la direction du projet. Cette prise de décision distribuée reflète le principe central de Web3 : l’autonomisation des utilisateurs.

Les forces du web2 : pourquoi il domine encore

Malgré la promesse de Web3, le web2 reste l’épine dorsale d’internet pour de bonnes raisons. La structure centralisée du web2 permet une montée en charge rapide — des entreprises comme Amazon et Google peuvent déployer instantanément de nouveaux serveurs et gérer des millions d’utilisateurs simultanément. La prise de décision centralisée permet aussi d’implémenter rapidement des innovations sans attendre l’approbation de la communauté. Leurs interfaces familières et soignées rendent internet accessible à tous, même à ceux qui ne sont pas experts en technologie. Une grand-mère peut facilement créer un compte Facebook sans comprendre la technologie des registres distribués ou des portefeuilles crypto.

Les plateformes web2 traitent aussi les données plus rapidement et efficacement que les réseaux décentralisés. Quand vous téléchargez une photo sur Instagram, elle apparaît instantanément dans le fil d’actualité de vos abonnés parce que les serveurs centralisés exécutent cette opération en temps réel. Les plateformes centralisées servent aussi d’autorités claires pour la résolution des litiges — si une transaction échoue ou si des données sont corrompues, c’est à l’entreprise de réparer.

Les avantages de Web3 : vie privée, propriété et résilience

Web3 répond à des problèmes fondamentaux que les utilisateurs du web2 ont endurés. Parce que les réseaux blockchain sont décentralisés, aucune entité unique ne peut espionner les utilisateurs ou vendre leurs données. Les utilisateurs n’ont besoin que d’un portefeuille crypto pour accéder aux applications Web3 — pas besoin de fournir des informations personnelles aux entreprises. Si un nœud blockchain tombe en panne, des milliers d’autres continuent de fonctionner. Les réseaux Web3 ne souffrent pas de la vulnérabilité du web2 où les pannes d’Amazon AWS en 2020 et 2021 ont simultanément crashé des dizaines de sites, dont The Washington Post, Coinbase et Disney+.

Web3 restaure aussi la propriété. Les artistes peuvent créer des NFTs et vendre directement à leur public sans que Spotify ou iTunes prennent une commission. Les créateurs de contenu peuvent monétiser leur travail sur des plateformes décentralisées sans suppression algorithmique ni ingérence des entreprises. Les jetons de gouvernance donnent aux utilisateurs une influence réelle sur leurs plateformes — pas une influence pouvant être révoquée par des dirigeants d’entreprise.

Le défi de Web3 : coût, complexité et rapidité

Malgré ses avantages, l’adoption de Web3 fait face à de véritables obstacles. La plupart des transactions Web3 nécessitent des frais de gaz — des paiements aux réseaux blockchain pour leur traitement. Alors que certaines blockchains comme Solana et des solutions Layer-2 comme Polygon facturent quelques centimes par transaction, d’autres restent coûteuses. Les utilisateurs habitués aux services gratuits du web2 peuvent résister à payer ces frais, même minimes.

Web3 a aussi une courbe d’apprentissage plus raide. La plupart des gens savent cliquer sur des boutons de connexion et naviguer dans des interfaces web2, mais configurer un portefeuille crypto, comprendre les clés privées, transférer des actifs numériques et relier des portefeuilles à des dApps demande de l’éducation et de la pratique. Les interfaces utilisateur Web3, bien qu’en amélioration, ne sont pas aussi intuitives que Gmail ou Instagram.

De plus, la gouvernance décentralisée peut ralentir le développement. Quand les projets nécessitent des votes communautaires pour chaque proposition, la montée en charge et la mise en œuvre des changements prennent plus de temps que la prise de décision centralisée du web2. Certains considèrent ce processus démocratique comme une caractéristique, pas un défaut — mais il réduit indéniablement la rapidité d’arrivée sur le marché de Web3 par rapport aux entreprises web2.

Commencer avec Web3 dès aujourd’hui

Malgré son jeune âge, Web3 est accessible dès maintenant. La première étape consiste à télécharger un portefeuille crypto compatible blockchain. Si vous vous intéressez aux dApps basées sur Ethereum, téléchargez MetaMask ou Coinbase Wallet. Pour les applications Solana, Phantom est un choix populaire. Après avoir installé votre portefeuille, rendez-vous sur une application Web3 et cliquez sur le bouton « Connecter le portefeuille » — similaire au processus de connexion web2. Des ressources comme dAppRadar et DeFiLlama répertorient les applications décentralisées populaires sur différentes blockchains, classées par catégorie : jeux Web3, marchés NFT, finance décentralisée (DeFi), etc.

L’avenir : coexistence de Web2 et Web3

La transition du web2 vers Web3 ne se fera pas du jour au lendemain. Le web2 ne disparaîtra probablement pas — certaines applications bénéficient de la centralisation. Cependant, à mesure que la technologie blockchain mûrit et que les utilisateurs comprennent de plus en plus les risques pour la vie privée dans le web2, les alternatives décentralisées devraient gagner des parts de marché croissantes. L’avenir d’internet pourrait voir coexister web2 et Web3, avec les utilisateurs choisissant entre la commodité centralisée et la propriété décentralisée selon leurs priorités. Ce qui est clair, c’est que l’ère de domination incontestée du web2 touche à sa fin, et la discussion sur qui contrôle internet — les entreprises ou les utilisateurs — ne fait que commencer.